魏武侯便立即在宫廷设宴，分前、中、后三排席位款待将士。立上等功的坐在前排，荤菜席位，并使用贵重的器皿和有整只的牛、羊、猪三牲。立二等功的坐中排，荤菜席位，使用的器皿次一等。没有立战功的坐后排，荤菜席位，没有贵重器皿。宴席结束后武侯就出来，在宫外颁发赏赐有功人员的父母妻儿，也按战功大小而有所差别。对阵亡将士的家庭，每年派使者慰劳和赏赐死者的父母，表明没有忘记他们。
这个办法实行了三年，秦国出兵，临近西河，魏国的士卒听到这个消息，不等待将吏的命令，自动穿戴盔甲奋起抗敌的有上万人。
魏武侯召见吴起，并对他说：“你以前的指教，如今已行之有效了。”
吴起回答说：“我听说人有长短，士气也有盛衰。君主可试派没有立战功的五万人，我请求率领他们去抵抗秦军。如果不能取胜，就会被诸侯耻笑，在天下诸侯中失去权势。譬如，有一个亡命之徒隐伏在旷野里，上千人追捕他，没有一个不瞻前顾后的。这是什么原因呢？因为怕他会突然出来伤害自己。所以一人拼命，能使上千人害怕。现在我用五万人，使每个人都像一个亡命之徒，率领他们征讨敌人，必定使敌人难以抵挡。”
魏武侯听从了他的意见，并给他加派了战车五百辆、战马三千匹，打败了秦军五十万。这是励士的功效。
在作战的前一天，吴起向三军发布命令说：“各位将士都要跟着我去迎击敌军。不论车兵、骑兵还是步兵，如果车战的不能缴获敌人的战车，骑战的不能擒获敌人的骑兵，步战的不能俘获敌人的步兵，即使打败敌人，都不算立下战功。”所以在作战的那一天，他发布的命令不多，而能威名震撼天下。
“好！至此我已将《吴子》兵法全部讲解完毕，下面就请慕容将军为我们讲解《司马法》。”
镇西副使宋克金说完，只见慕容天水微笑着接声说道：“现在时候尚早，在午餐之前，我想我还足以把《司马法》讲解完毕。希望全军将士耐心听讲，从中吸取知识经验，来强化、武装我们的头脑。正如吴子所说，‘内修文德，外治武备’，我们的部队就应该这样‘内外’加强训练。接下来，我就开始讲讲《司马法》。”
于是，慕容天水翻开《司马法》，向全军讲说道：“《司马法》乃是司马穰苴撰写。司马穰苴即田穰苴，因其任大司马而命其兵法名曰《司马法》。据《史记·司马穰苴列传》所载，他应当为春秋末期齐国人。齐相晏婴认为他‘文能附众，武能威敌’，推荐给齐景公任将军。田穰苴治军严整，执法刚正不阿，精于兵法，以战胜晋、燕而名传后世。《司马法》的军事思想内容相当丰富，与《孙子兵法》、《吴子》兵法等其它先秦兵书所不同的是，它是以追述古代军礼或军法及爵赏诛罚的各种规定为主，具有特殊价值，为历代兵家和诸多研究古代礼制的学士所重视。下面就是《司马法》的正文——”
仁本第一
古者以仁为本，以义治之之谓正，正不获意则权。权出于战，不出于中人。是故杀人安人，杀之可也；攻其国，爱其民，攻之可也；以战止战，虽战可也。故仁见亲，义见说，智见恃，勇见身，亲见信。内得爱焉，所以守也；外得威焉，所以战也。
战道，不违时，不历民病，所以爱吾民也；不加丧，不因凶，所以爱夫其民也；冬夏不兴师，所以兼爱其民也。故国虽大，好战必亡；天下虽安，忘战必危。天下既平，天下大恺。春嵬秋猕，诸侯春振旅，秋治兵，所以不忘战也。
古者，逐奔不过百步，纵绥不过三舍，是以明其礼也；不穷不能而哀怜伤病，是以明其仁也；成列而鼓，是以明其信也；争义不争利，是以明其仁也；又有舍服，是以明其勇也；知终知始，是以明其智也。六德以时合教，以为民纪之道也，自古之政也。
先王之治，顺天之道，设地之宜，官民之德，而正名治物。立国辨职，以爵分禄，诸侯说怀，海外来服，狱弭而兵寝，圣德之治也。
其次，贤王制礼乐法度，乃作五刑（指墨、劓、刖、宫、大辟等五种刑罚，即指刺面、割鼻、挖去膝盖骨或砍足、阉割去势、斩首等五种刑罚。），兴甲兵以讨不义，巡狩者方，会诸侯，考不同。其有失命乱常，悖德逆天之时，而危有功之君，遍告于诸侯，彰明有罪。乃告于皇天上帝日月星辰，祷于后土四海神祗山川冢社，乃造于先王。然后冢宰征于诸侯曰：“某国为不道，征之。以某年月日师至于某国，会天子正刑。”冢宰与百官布令于军曰：“入罪人之地，无暴神祗，无行田猎，无毁土功，无燔墙屋，无伐林木，无取六畜、禾黍器械。见其老幼，奉归勿伤；虽遇壮者，不校勿敌；敌若伤之，医药归之。”既诛有罪，王及诸侯修正其国，举贤立明，正复厥职。
王霸之所以治诸侯者六：以土地形诸侯，以政令平诸侯，以礼信亲诸侯，以材力说诸侯，以谋人维诸侯，以兵车服诸侯。同患同利以合诸侯，比小事大以和诸侯。
会之以发禁者九：凭弱犯寡则眚之，贼贤害民则伐之，暴内凌外则坛之，野荒民散则削之，负固不服则侵之，贼杀其亲则正之，放弑其君则残之，犯令陵政则杜之，外内乱、禽兽行则灭之。
天子之义第二
天子之义，必纯取法天地，而观于先圣，士庶之义，必奉于父母而正于君长。故虽有明君，士不先教，不可用也。
古之教民，必立贵贱之伦经，使不相陵。德义不相逾，材技不相掩，勇力不相犯，故力同而意和也。古者，国容不入军，军容不入国，故德义不相逾。上贵不伐之士，上之器也。苟不伐则无求，无求则不争。国中之听，必得其情；军旅之听，必得其宜，故材技不相掩。从命为士上赏，犯命为士上戮，故勇力不相犯。既致教其民，然后谨选而使之。事极修，则百官给矣；教极省，则民兴良矣；习惯成，则民体俗矣。教化之至也。
古者，逐奔不远，纵绥不及。不远则难诱，不及则难隐陷。以礼为固，以仁为胜。既胜之后，其教可复，是以君子贵之也。
有虞氏戒于国中，欲民体其命也；夏后氏誓于军中，欲民先成其虑也，殷誓于军门之外，欲民先意以行事也；周将交刃而誓之，以致民志也。
夏后氏正其德也，未用兵之刃，故其兵不杂；殷义也，始用兵之刃矣；周力也，尽用兵之刃矣。
夏赏于朝，贵善也；殷戮于市，威不善也；周赏于朝，戮于市，劝君子惧小人也。三王彰其德一也。
兵不杂则不利。长兵以卫，短兵以守。太长则难犯，太短则不及；太轻则锐，锐则易乱；太重则钝，钝则不济。
戎车，夏后氏曰钧车，先正也；殷曰寅车，先疾也；周曰元戎，先良也。旗，夏后氏玄，首人之势也；殷白，天之义也；周黄，地之道也，章，夏后氏以日月，尚明也；殷以虎，尚威也；周以龙，尚文也。
师多务威，则民诎，少威则民不胜。上使民不得其义，百姓不得其叙，技用不得其利，牛马不得其任，有司陵之，此谓多威。多威则民诎。上下尊德而任诈慝，不尊道而任勇力，不贵用命而贵犯命，不贵善行而贵暴行，陵之有司，此谓少威。少威则民不胜。
军旅以舒为主，舒则民国力不足。虽交兵致刃，徒不趋，车不驰，逐奔不逾列，是以不乱。军旅之固，不失行列之政，不绝人马之力，迟速不过诫命。
古者，国容不入军，军容不入国。军容入国，则民德废；国容入军，则民德弱。故在国言文而语温，在朝恭以逊，修己以待人，不召不至，不问不言，难进易退。在军抗而立，在行遂而果，介者不拜，兵车不式，城上不趋，危事不齿。故礼与法，表里也；文与武，左右也。
古者贤王，明民之德，尽民之善，故无废德，无简民。赏无所生，罚无所试。有虞氏不赏不罚而民可用，至德也。夏赏而不罚，至教也。殷罚而不赏，至威也。周以赏罚，德衰也。赏不逾时，欲民速得为善之利也；罚不迁列，欲民速睹为不善之害也。大捷大赏，上下皆不伐善。上苟不伐善，则不骄矣；不苟不伐善，必亡等矣。上下不伐善若此，让之至也。大败不诛，上下皆以不善在己，上苟以不善在己，必悔其过；下苟以不善在己，必远其罪。上下分恶若比，让之至矣。
古者戍军，三军不兴，睹民之芝也；上下相报若此，和之至也。得意则恺歌，示喜也。偃伯灵台，答民之劳，示休也。
定爵第三
凡战，定爵位，著功罪，收游士，申教诏，询厥众，求厥技，方虑极物，变嫌推陈出新疑，养力索巧，因心之动。
凡战，固众相利，治乱进止，服正成耻，约法省罚，小罪乃杀，小罪胜，大罪因。
顺天，阜财，怿众，利地，右兵，是谓五虑。顺天奉时，阜财因敌，怿众勉若，利地，守隘险阻；右兵，弓矢御，殳矛守，戈戟助。凡五兵五当，长以卫短，短以救长。迭战则久，皆战则强。见物与侔，是谓两之。主固勉若，视敌而举。将心，心也；众心，心也。马牛车兵、佚饱，力也。教惟豫，战惟节。将军，身也；卒，支也；伍，指拇也。
凡战，智也；斗，勇也；陈，巧也。用其所欲，行其所能，废其不欲不能，于敌反是。
凡战，有天，有财，有善。时日不迁，龟胜微行，是谓有天。众有有，因生美，是谓有财。人习陈利，极物以豫，是谓有善。
人勉及任，是谓乐人。大军以固，多力以烦，堪物简治，见物应卒，是谓行豫。轻车轻徒，弓矢固御，是谓大军。密静多内力，是谓固陈。因是进退，是谓多力。上暇人教，是谓烦陈。然有以职，是谓堪物。因是辨物，是谓简治。
称众，因地，因敌令陈；攻战守，进退止，前后序，车徒因，是谓战参。
不服、不信、不和、怠、疑、厌、慑、枝、柱、诎、顿、肆、崩、缓，是谓战患。
骄骄、慑慑、呤广、虞惧、事悔，是谓毁折。
大小、坚柔、参伍、众寡，凡两，是谓战权。
凡战，间远、观迩、因时、因财、贵信、恶疑。作兵义，作事时，使人惠，见敌静，见乱暇，见危难无忘其众。居国惠以信，在军广以武，刃上果以敏。居国和，在军法，刃上察。居国见好，在军见方，刃上见信。
凡陈，行惟疏，战惟密，兵惟杂。人教厚，静乃治。威利章，相守义，则人勉。虑多成则人服，时中服厥次治。物既章，目乃明。虑既定，心乃强。进退无疑，见敌无谋，听诛。无谁其名，无变其旗。
凡事善则长，因古则行。誓作章，人乃强，灭厉祥。灭厉之道，一曰义。被之以信，临之以强，成基一天下之形，人莫不说，是谓兼用其人。一曰权，成其溢，夺其好，我自其外，使自其内。
一曰人，二曰正，三曰辞，四曰巧，五曰火，六曰水，七曰兵，是谓七政。荣、利、耻、死，是谓四守。容色积威，不过改意，凡此道也。
唯仁有亲，有仁无信，反贼厥身。
人人，正正，辞辞，火火。
凡战之道，既作其气，因发其政。假之以色，道之以辞。因惧而戒，因欲而事，蹈敌制地，以职命之，是谓战法。
凡人之形，由众之求，试以名行，必善行之。若行不行，身以将之；若行而行，因使勿忘，三乃成章。人生之宜，谓之法。
凡治乱之道，一曰仁，二曰信，三曰直，四曰一，五曰义，六曰变，七曰尊。
立不法，一曰受，二曰法，三曰立，四曰疾，五曰御其服，六曰等其色，七曰百官宜无淫服。
凡军，使法在己曰专，与下畏法曰法。军无小听，战无小利，日成，行微曰道。
凡战，正不符则事专，不服则法，不相信则一。若怠则动之，若疑则变之，若人不信上，则行其不复。自古之政也。
严位第四
凡战之道，位欲严，政欲栗，力欲窕，气欲闲，心欲一。
凡战之道，等道义，立卒伍，定行列，正纵横，察名实。
立进俯，坐进跪。畏则密，危则坐。远者视之则不畏，迩者勿视是不散。位，下左右，下甲坐，誓徐行之，位逮徒甲，筹以轻重。振马噪，徒甲畏亦密之。跪坐，坐伏，则膝行而宽誓之。起，噪，鼓而进，则以太甚，则勿戮杀。示以颜色，告之以所生，循省其职。
凡三军，卒戒分日；人禁不息，不可以分日，方其疑惑，可师可服。
凡战，以力久，以气胜；以固久，以危胜。本心固，新气胜。以甲固，以兵胜。
凡车以密固，徒以坐固，甲以重固，兵以轻胜。
人有胜心，惟敌之视；人有畏心，惟畏之视。两心交定，两利若一。两为之职，惟权视之。
凡战，以轻行则危，以重行重则无功，以轻行重则败，以重行轻则战。故战相为轻重。
舍谨甲兵，行陈行列，战谨进止。
凡战，敬则慊，率则服。上烦轻，上暇重。奏鼓轻，舒鼓重。服肤轻，服美重。
凡马车坚，甲兵利，轻乃重。
上同无获，上专多死，上生多疑，上死不胜。
凡人，死爱，死怒，死威，死义，死利。凡战之道，教约人轻死，道约人死正。
凡战，若胜，若否，若无，若人。
凡战，三军之戒，无过三日；一卒之警，无过分日；一人之禁，无过皆息。
凡大善用本，其次用末。执略守微，本末惟权，战也。
凡胜，三军一人，胜。
凡鼓，鼓旌旗，鼓车，鼓马，鼓徒，鼓兵，鼓首，鼓足，〖七〗鼓兼齐。
凡战，既固勿重，重进勿尽，凡尽危。
凡战，非陈之难，使人可陈难；非使可陈难，使人可用难；非知之难，行之难。
人方有性，性州异，教成俗，俗州异，道化俗。
凡众寡，既胜若否。兵不告利，甲不告坚，车不告固，马不告良，众不自多，未获道。
凡战，胜则与众分善。若将复战，则重赏罚。若使不胜，取过在己。复战，则誓以居前，无复先术。胜否勿反，是谓反则。
凡民，以仁救，以义战，以智决，以勇斗，以信专，以利劝，以功胜。故心中仁，行中义，堪物智也，堪大勇也，堪久信也。让以和，人以洽，自予以不循，争贤以为人，说其心，效其力。
凡战，击其微静，避其强静；击其倦劳，避其闲窕；击其大惧，避其小惧。自古之政也。
用众第五
凡战之道，用寡固，用众治，寡利烦，众利正。用众进止，用寡进退。众以合寡，则运裹阙之，若分而迭击。寡以待众，若众疑之，则自用之。擅利则释旗迎而返之。敌若众，则相众而爱裹，敌若寡若畏，则避之开之。
凡战，背风背高，右高左险，历沛历圮，兼舍环龟。
凡战，设而观其作，视敌而举。待则循而鼓，待众之作。攻则屯而伺之。
凡战，众寡以观其变，进退以观其固，危而观其惧，静而观其怠，动而观其疑，袭而观其治。击其疑，加其卒，致其屈，袭其规，因其不避，阻其图，夺其虑，乘其惧。
凡从奔勿息，敌人或止于路则虑之。
凡近敌都，必有进路；退，必有反虑。
凡战，先则弊，后则慑，息则怠，不息亦弊，息久亦反其慑。
书亲绝，是谓绝顾之虑。选良次兵，是谓益人之强。弃任节食，是谓开人之意。自古之政也。
“这是《司马法》的原文，篇幅虽然短小，而且言辞简炼，但其中也有很多令人难以通达其意的语句。所以我很有必要为将士们细致通俗地讲一遍，相信你们听过之后，会对《司马法》有更进一步的了解和掌握并能够实际应用。”
慕容天水说完，便开始对照《司马法》原文，详细地讲述道——
仁本第一
古时候，人们以仁爱为根本，用合乎情理的方法治理国家，这是正常的途径。用正常的方法达不到目的，那么就采取特殊的手段。特殊的手段表现为战争，而不是表现为中和与仁爱。因此，如果杀掉坏人而使好人得到安宁，那么杀人是可以的；如果进攻别国是出于爱护该国民众的目的，那么攻打是可以的；如果用战争来制止战争，那么进行战争也是可以的。所以，仁爱能够为人们所亲近，正义能够为人所悦服，智慧能够为人们所钦仰，勇敢能够为人们所效法，诚实能够为人们所信任。这样，对内就能得到民众的爱戴，从而可以守土卫国；对外就能保持强大的威慑，从而可以战胜敌人。
用兵的原则是：不要违背农时，不要让民众遭受苦难，这样做是为了爱护自己的民众；不乘敌人国丧时前去进攻，也不趁敌国闹凶灾时起兵征战，这样做是为了爱护敌国的民众；在严寒的冬天和酷热的夏天不兴师出征，这样做是为了爱护敌我双方的民众。所以，国家虽然强大，好战就一定会灭亡；天下虽然太平，忘战就必有危险。古今中外，战争、杀戮、阴谋诡道始终在延续不断。即使天下已经太平，天子也大功凯旋，也仍然要在每年的春秋两季进行田猎演习军事。各国诸也要在春天整顿军队，在秋天训练部队，这样做是为了让人们不忘战备。
古代作战，追逐败退的敌人不超过百步，追击主动退却的敌人不超过九十里，这是为了表明礼让的精神；不过分逼迫丧失战斗力的敌人，同时哀怜敌方的伤病人员，这是为了表明仁慈的原则；恪守大义而不追逐小利，这是为了表明崇高的正义；等待敌人布阵就绪后再发动攻击，这是为了表明诚信的态度；赦免已经降服的敌人，这是为了表明真正的勇敢；洞察掌握战争的起因和结局，这是为了表明超人的智慧。根据以上六德按时开展综合教育，作为民众行动的规范准则，这是自古以来的为政之道。
从前的圣王治理天下，能顺应自然的规律，因地制宜，任用民众中德行超群的人担任官职。并确定官职名分，以治理各项事务。分封诸侯，区分其职权爵位的高低给予数额不等的俸禄。这样，诸侯就都心悦诚服，海外的方国也就倾心归附。讼狱息止，兵革不起，这乃是最完美的圣王之治。
次圣王一等的贤王政治是这样的：贤王制定礼乐法度来管教民众，设置五等刑罚来惩治罪犯，动用军队来讨伐不义。君王亲自巡视诸侯各国领地，访察地方，会合诸侯考核其政治得失。如发现诸侯国君主有违抗命令、破坏纪律、违反道德、逆天行事、嫉功害贤这样的人，便通告于各国诸侯，公布他的罪状，并且上告于皇天上帝日月星辰，祈祷于后土四海等地上神灵，申诉请示于宗庙祖先。然后由冢宰向各诸侯国发布征调军队的命令：“某诸侯国暴虐无道，现在决定出兵征讨它。各诸侯国的军队应于某年某月某日抵达某地，随同天子对犯罪的诸侯明正典刑。”然后冢宰又与百官向全军宣布纪律：“大军进入罪犯辖境后，不许砍伐林木，不许擅取牲畜、粮食和器具，见到老幼者要护送回家，不得伤害；即使遇上青壮者，只要他们不进行抵抗，就不以敌人对待。对受伤的敌人，应该给予医药治疗，然后将他们释放回去。”在惩办了罪犯后，贤王和诸侯还要帮助整顿那个国家，选贤举能，册立明君，调整恢复其各级官职。
王霸都统辖管理诸侯的方法有六种：通过封土裂疆的途径来控制诸侯；依靠政策法令来约束诸侯；凭藉礼义诚信诸侯亲近自己；借助任贤使能而让诸侯悦服自己；重用深谋远虑之人以维系诸侯；依赖强大的军事实力慑服诸侯。总之，要能够与众诸侯共患难同利合为一体；大国亲近小国，小国奉事大国，做到和睦相处。
会合诸侯颁布以下九条禁令：凡是恃强欺弱以众凌寡的，就限制削弱它；虐杀贤良残害民众的，就用兵讨伐它；对内暴虐对外侵凌的，就坚决废黜它；使田野荒芜民众逃散的，就削贬其国君的爵位；对于那些仗恃险固拒不服从王命的，就出兵讨伐打击它；凡是残杀骨肉至亲的，就坚决地惩罚他；凡是驱逐或弑杀国君的，就严厉地处置他；凡是违抗命令、凌侮王政的，就孤立制裁它；凡是内外□□、行同禽兽的，就彻底诛灭它。
