厅堂内再次春风和暖，唱曲的姑娘清润的歌喉婉转而起，众人吃酒谈笑。

上官圆隔着人影望向太夫人，见她扶额垂首，似是不大舒服，心下明了。

她不动声色地站起身，走到赵氏身旁，低声道：“母亲，儿媳有事不明，需请母亲与我前去定夺。”

除日里又是请戏班听戏，又是摆筵席，府中事务繁杂，上官圆是进门半年多的新妇，自然事事以赵氏为先，请示定夺实属平常。

赵氏揉着额头的手顿住，了然道：“你这孩子……”

她和众多姐妹妯娌告罪，由着上官圆相扶起身，出了厅堂。

跨出门去，迎面一阵冷风，上官圆忙用兜帽给赵氏遮了头脸，叫刘妈妈扶着她，一行人朝后院走去。

待两边不见旁人了，赵氏才徐徐地长叹一声，道：“造孽！明明知他有意陷害，偏还装无辜，在人前请罪讨饶，咱们还说不得！”

上官圆望着前面的一摇一摆的橘色灯笼，沉默不语。

“外头的也罢了，偏是自己家的。老爷和张氏都不是好东西，当年他们欺负我，我身在殷家，忍着便是，偏偏张氏仗着老爷宠爱，兴风作浪，贱人自有天收，却留下这么个玩意儿害我的儿！怎么没带走他！这祸害，孬种！”赵氏气急了，咒骂不断。

刘妈妈在一旁相劝：“我的夫人，可别把自己气出个好歹来，他先前就孬，万事侯爷说一不二，现在见侯爷清醒了，怕成这样，磕头讨饶，您该高兴呐！张氏当年多了不得，现下，一抔黄土，她的儿子不还得跪求咱们侯爷，咱们侯爷不说话，他起都不敢起！”

赵氏冷哼：“得亏乐安醒了。张氏那个贱人，不得好死，他的儿子，也有天收！”

想到小辈还在，赵氏有些赧然，她看向上官圆，拍拍她的手：“你这丫头倒是激灵，知道我不舒坦，几句话将我捞出来。”

“我怕您犯头疾。”上官圆道。

赵氏叹：“老毛病了，唉，后宅这些糟烂事，熬人。”

话语间，一行人就进了院子里。

赵氏不适，稍作清洗后，由刘妈妈伺候着，轻柔额角，斜倚在软榻上。

上官圆刚要告退，赵氏睁开眸子，伸手拉她：“你这孩子，万事都那么通透，怎么于侯爷的事上，这般迟钝？”

上官圆浓密的睫毛微垂，遮住一片光，神色不辨。

“今日我不往前头去了，你替我送送客人，然后和乐安一同守岁吧，图个吉利。”赵氏道。

上官圆迟疑着点点头。按礼，守岁是该夫妻一同的，当然，如果殷寄有别的安排，她也不拦着，她尽心就好。

从赵氏那里出来，上官圆回了前厅，酒过三巡后，众人起身告辞，纷纷离去。

殷寄似是吃了不少酒，面色微红，殷诚铭自告奋勇地扶着他，两人往书房去了。

上官圆送走亲眷，吩咐几句，自顾回了凌辉院。

亥时，炮竹三两声，断断续续响起，为深沉的夜幕添了不同的色彩。

上官圆静坐在窗边，从托盘中拿起一片金叶子，细细打量，叶子经脉凸起，叶面弯曲自然，她点点头：“好，过了凌晨，若是侯爷那边没传话过来，就将金叶子发下去。”

秋月应是，将金叶子收起来，也没离开。

上官圆笑：“还不去和她们玩去？一会炮竹可放没了。”

秋月干杵着，欲言又止。

茶水温热的气，幽幽地蜿蜒而上，上官圆用茶盖轻拂茶沫，慢慢饮下。

“夫人，醒酒汤温好了，您不送去书房？”

上官圆垂着眼睑，没言语。

“这档口，守岁的日子，侯爷又醉了，您要是不去，下次再找什么由头过去露脸？”秋月急道，“您……哎，别的不说，正儿八经的夫妻，世家大妇对自己男人醉酒，也不闻不问的？”

上官圆被她的神色逗笑，哼了一声，“行啦，端上醒酒汤，我们去书房。”

“哎！”秋月双眼冒光，立刻转身出去了。

上官圆握着茶盏，透过缕缕茶水雾气，望向床榻，沉吟片刻，让人将床榻上的木船收走。

披上羊羔皮大氅，戴上兜帽，上官圆只带了秋月，主仆二人向书房而去。

书房外一片竹林。上官圆带着秋月走到书房的竹林外，冷风拂过，竹林霎霎作响，几盏昏暗的灯笼在林间晃动，不见一个人影。

想到殷寄不喜有人伺候，身边只跟着一个长随茂林，书房竹林外，下人们也是不敢乱走的，上官圆自己提上食盒，对秋月道：“你在这里等着。”

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