在侯府看似平静的生活中，炎夏悄悄溜走了，阳光照进院子的时间越来越短，光线也越发柔和，初秋到了。

经过这段时日，上官圆已经可以独立理账。她将武安侯府上下一个月的应用细细掂量着，不禁在心中啧舌，难怪在上官家的时候，夫人总和老太太抱怨，说某某姨娘屋里用度奢靡。单看武安侯府这一日的嚼用，约莫够普通人家用一年，这还不论各种额外花销，主子们打赏、补身、出去游玩……

每隔三五日，上官圆都会领着殷寄过去看太夫人，陪她一同用饭。

今日阳光正好，再过一个时辰该用午饭了，她将账册收进柜子锁好，伸长手臂活动酸痛的肩膀，去正屋找殷寄。

两人走到太夫人院中的时候，听见室内传出阵阵清脆笑声，上官圆的脚步顿了顿。

一旁的秋月撇嘴小声嘀咕：“每天都跑来卖乖，怕人忘了她是个姨娘？”

上官圆瞪了她一眼，她收声撇嘴。

有婆子进去通禀，片刻后回转请他们进去。上官圆脸上挂笑，带着殷寄跨进门槛。一阵清幽的香气扑面而来，丝丝缕缕地缠绕在人身上，让人神清气爽，却更想沉浸在这片馥香中。

满屋子的丫鬟婆子笑得和善，太夫人在矮塌上与丛菡隔桌对坐，矮脚方桌上，是一只莲花镂空的奁炉。

看到上官圆来了，太夫人笑眯了眼，“小圆，快来！”她亲昵地朝上官圆招招手。

上官圆眉眼弯弯地往前走去。

丛菡下得榻来，匆匆行礼后站到一旁。

上官圆朝她点头，随意坐在太夫人身侧。

太夫人瞧瞧这个，瞧瞧那个，笑得开怀：“我没福气，膝下连个女孩也没有，你们俩明珠宝玉的，倒是圆了我的愿。”

上官圆微笑。

太夫人道：“丛菡，夫人来了，你侍弄侍弄小千步吧。”

丛菡低低应是，垂首上前一步，打开奁炉的莲花盖，转身从云双托着的瓷碗中舀出精制的炭灰，轻缓地撒进去，灰黑的细碎点点飘落，衬得她的手越发白皙。

太夫人道：“就等着你来呢，这小千步啊，有静心养性的功效，听说多闻此香，还能强身。”

丛菡微笑附和着：“太夫人真疼夫人！”

她用嵌金楠木香箸轻拨耸立的碳灰，再放入一块烧红木炭，黑灰、红碳、素手柔荑……上官圆似乎明白父亲上官弘毅为什么喜欢焚香了。丛菡用香铲将炭灰堆成个小山，再用香箸轻轻戳几下，解释道，“需得通风，火才不会熄灭，香气自然悠久绵长。”

最后她拾着一张银网片，稳稳地将它架在那小碳灰山上，从锦盒里捏出一只指甲盖大小的小香丸，放在银质网片上，盖上莲花盖。

悠然的香气从镂空的莲花中，翩然地冒出来，不多时，整个屋子里都弥漫着阵阵清幽。

太夫人闭目轻嗅，“不错，这小千步，确实难得。”

“传闻小千步的配方出自黄大人之手，虽然不一定为真，但这香确于人体有益。”丛菡道。

太夫人点头含笑。

丛菡识时务地早早地告退。

午饭后，太夫人单独留上官圆说话，秋月在院子里看着殷寄玩，她有些心不在焉地踮着脚够着脖子往屋里看，只瞧见两个人影，什么都没看出来。

不多时，上官圆从正屋里缓步而出，面色如常，秋月快步走过去，用目光询问她，“夫人？”

上官圆道：“无事。”

秋月松了口气，主仆三人回转。

过了两日，农庄上来人，说是今年雨水少收成不如往年，想求侯府开恩免些租子，上官圆想了想，让人去禀了太夫人，说是要亲自去农庄一趟，太夫人应了。

因为定下得匆忙，丫鬟们脚步生风似的收拾衣物。

上官圆和殷寄说话，劝他好好地呆在家里，殷寄不悦地皱眉，眉心竖起三道竖纹，终于不情不愿地答应了。

当天下午，上官圆便上了马车。

农庄在京都城外，红霞染天的时候，马车才驶入漆红大门。

农庄不比侯府，但地界宽绰，三进三出的庄子外隔着泥土小路，就是绿油油的麦田。风一吹，坠着麦穗的青色麦浪哗啦啦翻涌，掀起一阵好闻的麦香，浸得人心旷神怡。

上官圆站在田垄地头，裙摆被裹挟着麦香的微风拂过，帷帽的纱面悠荡，整个人也舒爽起来。

管事的匆匆赶来，站在不远处垂首擦汗：“今年雨水少，出苗不多，再按往年的份例收租，农户们怕是过不了冬……”

往年收成不好的时候，他只需往府里报一声，府里来人大致看看便会减租，从来没有哪个主子因为减租的问题来过农庄。

上官圆听他说完，沉默片刻：“你同大家说一声，不用担心，租子今年会减。”