不久，殷夫人身边的婆子到了。老太太让人进门，那婆子先给老太太问安，而后道：“夫人说最近家里下人们不知规矩，要整饬一番，问老太太过不过去？”

老太太沉默着没应话，殷夫人往常处理什么人，也会让人通禀她一声，今日举动稀疏平常，她本不想为了这等小事劳累一趟，可想到关于四郎名声，神情微动，还是踌躇着让人扶着她起身。

天色擦黑，前院。

丫鬟婆子们整整齐齐排成一排，俯首低头。

隔着几步远，是小厮、伙房里的厨子、马夫。

殷夫人端正地坐在厅堂外廊庑下的圈椅上，一旁站着上官圆，另一旁站着几个粗使婆子。

王妈妈训话：“侯爷病着，你们一个个的，不知道给主子分忧，还到处嘴碎，诅咒侯爷，这等背主欺主的事，亏你们干得出来！今儿，咱们就整饬整饬，谁在外面诅咒侯爷了？自己站出来，别等点名道姓，那就不是掌嘴了！”

众人惴惴不安，有胆子小的，已经被吓得脸色发白。

王妈妈见没人说话，道：“陈大家的，你前几日和府外卖菜的说咱们侯爷杀孽重遭报应，所以快死了，是不是？”

被点名的婆子慌忙跪下砰砰磕了几个响头，只磕得额头见了红：“夫人明鉴，我与这王婆子不和，她故意冤枉老奴！”

殷夫人的脸隐含薄凉，仿佛凝了寒霜。

王妈妈见那婆子死不承认，大步上前“啪”一声，甩出一个嘴巴。陈大家的立刻被打得歪在地上，再抬头时，半侧脸颊红肿着，她上手要和王妈妈撕扯，王妈妈哪里能让她得逞，直接让人将她拖拽出去。

后面响起噼噼啪啪地打板子声音，还有那婆子被堵住嘴的呜咽声。

前院的人更谨慎地龟缩着。

老太太拄着拐杖，由人扶着，未跨过月洞门，便听见里面的动静，想到只是整饬下人，不禁感叹自己老糊涂了，她怎么这等事也想来一趟，让人给儿媳传话，狠狠治那小厮就是，没来由累着自己。

殷夫人苦着脸去迎老太太，“母亲！乐安还病着，之前多亏皇太后娘娘，咱们乐安遇刺的事才被刑狱司的人重视着，外边没人欺负咱了，家里倒是出了背主的奴才……”

她不顾小辈在场，眼圈微红地向老太太诉苦，老太太想到前阵子婆媳俩一起进宫求见皇太后的情境，涌起共苦的酸涩，轻拍殷夫人的手，叹了口气。

殷夫人让下人们散了，前院各处由婆子守着，谁也不能靠近。

老太太坐下来，听殷夫人道：“今日整饬下人，劳累母亲走一趟，儿媳不孝。”