大名府建制较怀来更为雄伟，堂阔宇深，随处可见舞榭歌台、琳宫梵宇。正值秋收时节，冯素贞走在街头，只是寥寥几眼，已然深感大名府物产之丰硕。

然而，这份繁华中，却有着几分异样，仿佛少了些什么。

“奇怪，怎么净是些本地货？”一旁的曹天瑞纳闷道。

一语惊醒梦中人。

冯素贞定睛看去，果然见路边的商贩卖的都是些新鲜乡野土货，不见精致器物。偌大的市集，竟然只是个蔬果市场？

冯素贞疑虑道：“许是贩卖器物的外地商贾都回家过年了？”

曹天瑞摇了摇头：“大名府有地利之便，现在还不到十月，我徽商同乡不会这么早就返乡的。何况，就算是本地商贩，也是会贩卖器物的。”

不仅如此，满市集都是面容木讷的中年男子，连一个女子也没有见到。

正疑惑间，前方传来一阵喧哗，隐约还有女子的怒咤声：“光天化日，怎由得你们强抢民女？”

曹天瑞足步一顿：“是程小姐的声音！”他立刻大步疾走，向喧哗处走去。

冯素贞也上前几步，拨开人群，看到程青玉怒容满面，挡在一个妙龄少女身前，她面前赫然站着一群衣着奇异的江湖人士，为首的黄发人脚下踩着着一个头发花白的老叟。

这场景，再联系刚才听到的那一声怒吒，冯素贞心里对眼下的情形有了几分了然：程青玉这个仗义性子，还真是走到哪里都不会变。

她定睛朝那些江湖人看去，顿时愣了——怎么会是他？

那为首的黄发人却是个老熟人，欲仙国师座下大护法——金亢龙。

“你这小娘皮，竟敢拦着官家行事？”金亢龙怒骂一声，挥手道，“刚好今日出来没什么收获，把她也一同带走！”

“且慢——”曹天瑞上前一步，挡在程青玉身前，和气笑道，“这位英雄有话好说，我这妹子不懂事，其间可是有什么误会？”

金亢龙上下打量了曹天瑞一遍，冷笑道：“误会？这小丫头扰了我们替天子办差，是欺君之罪！”

“对！欺君之罪！”他手下的喽啰叫嚣起来，一个壮汉上前几步，挥拳就朝曹天瑞打去。曹天瑞生怕伤了程青玉，也不敢躲，只得抱臂抵挡想生生挨过去。

“大胆！”冯素贞勃然作怒，再也忍不住，挺身上前拦住了那壮汉的拳头，稍一运力，将他带了个趔趄。

金亢龙定睛认出了她，顿时大惊失色：“是你？”

冯素贞冷笑，慢声道：“不错，正是我。”

金亢龙狐疑地看了看她身后，并没有看到其他人，心底更是止不住地疑虑。他咬了咬牙，喝止了身后的手下人：“见鬼，我们走！”

他身后的喽啰显然不解为何如此，骂骂咧咧地还想上前挑衅，被金亢龙长刀一挥打了回去，只得悻悻走了。只是临走时那盯着几人的目光，有些渗人。

“闺妮闺妮，没事吧？”老叟向少女踉跄奔去，爷孙俩抱头哭做了一团。

冯素贞上前温言道：“老丈，可受了伤？我带你去医馆看看吧。”

那老叟抹了抹眼睛，却急急道：“公子是外乡人？还是快些出城吧，这些人哪里是好惹的！”

冯素贞强压着火气：“外乡人又如何？普天之下，莫非王土，还能由着这些人犯王法不成？”

老叟苦笑道：“公子可知道当今圣上最宠信的是何人？乃是欲仙国师！这帮人，就是欲仙帮的帮众，刚刚那领头的就是国师座下第一大护法——金护法！”

冯素贞自然知道他们是什么人，只是满心疑窦：“他们来邯郸做什么？”

老叟叹气道：“他们自打月前便来了大名府，说是替圣上征收接仙税来造那接仙台。有银钱便出银钱，有人力便出人力，若是都没有，就要拿人口去抵啊！我许久没有进城，今日带着孙女来才听说了，正要出城躲避，没想到还是和他们碰了个正着！”

冯素贞顿时恍然，怪道这偌大的市集只贩卖些不值钱的土货，摆摊行商的都是衣着朴素的中年男子，原来是有这催逼的恶徒。

她默然无语，咬牙道：“老丈放心，这些，我等是不怕的。你们也不用怕，他们一时间不敢再在此处为非作歹了。”

那老叟虽是千恩万谢，眼中却是不信，只是带着孙女匆匆忙出了城。

冯素贞三人再也没了逛街的兴致，只能意兴阑珊地向居住的逆旅走去。

远远地又望见了城门处的红衣炮口，冯素贞感慨道：“破山中贼易，破心中贼难。纵然大名府是□□的龙兴之地，也免不了让这些宵小横行霸道——不，就连朝堂之上，也是这群宵小在翻云覆雨……”说着说着，她不由得面露一丝讥诮，心底却是惘然。

然而，这些天下大事，与己何干呢？只要自己和父亲归隐山林，纵然那欲仙杂毛覆了天下，改朝换代，也扰不到她父女身上。

悠悠青史，从来只记帝王将相家史。若她自甘做一个升斗小民，专注于柴米，不关心那青史，青史自然也不会记住她这么一个小人物。

她轻叹一声理了理裘衣的领子，目光陡然一凝。

可是——那个人，是无论如何都逃不开的。

在大名府人来人往的喧哗中，她的世界陷入静谧，仿佛又听到了那人满是愧疚的自责声：

“……在我享受锦衣玉食胡闹贪玩的时候，我的父兄无谓地闹着别扭，把这大好的江山交给奸邪之徒……”

“……驸马，你说自有父皇来做主，可谁又说了一介女子之身就不能心忧天下呢？”

“……我不该沾染这因果，我只需要做一个不懂事的公主，整天胡闹就行了……”

而后是自己鬼使神差许下的然诺：

“你心中既被这因果所困，我便助你，圆了这因果。”

她脸上不经意流露出的讥诮一点点地收了回去，渐渐归于平静。

自己答应她时，真的知道自己答应的是什么吗？

这因果呵，一旦沾染，便丢不开了。

怀来小院正堂内，天香一手摩挲着封皮写着清隽小字“闻臭亲启”的信瓤，似乎出了神，一干人等静坐一旁，听着堂下纤细瘦弱的男子将短短几日前的变故娓娓道来。

最后，他叩了个头：“公主明鉴，草民所言句句属实，绝无虚言！”

天香捏了捏天应穴，长长叹了一口气：“我知道，我信你说的不是假话。”

单世文却是忍不住问道：“你说是有人占了你的名头出了城？那，你的乡党都走了，那你就不回乡了么？”

名为方大生的青年男子道：“曹会长和草民说，让我暂且忍忍，不久后他们回再回怀来，再带我回乡。”

单世武追问道：“我记得，你们商帮来时是租了城南的一片院落，走前是退了租的，这几日你藏身何处？”

方大生道：“恒泰昇，我藏在恒泰昇的分号里，是曹会长和一位公子爷领我去的。那位公子留书与我，说是待过了五日后，再来送信给公主。但恒泰昇的掌柜昨晚说有人在打听城里的徽人，草民心下不安，担心有什么纰漏，所以今日匆忙来了。”

单世武大为诧异：“恒泰昇？”怎么又和那家惹事的钱庄扯上了关系？

天香细眼朝方大生打量了一过，身形个头确实与冯素贞有几分相近，只是模样气质却是云泥之别。他来得颇为莽撞，也未加遮掩，想必会被门口东方胜指派来盯梢的人加以注意，如此一来，冯素贞不在城中之事也就瞒不住了。

所幸，已经过去了三日，若是那人日夜兼程，想必已经远在千里之外了。

她让人将方大生带下去歇息，而后小心翼翼地拆开了信。

书信不长，她很快就看完了，信手将信函递给了一旁眉头紧锁的张绍民：“张兄，你看下。”

张绍民有些意外，一目十行地将信看罢，眉头陡然一松。

天香问道：“张兄你看，驸马的打算可行得通？”

张绍民长身微欠，沉声答道：“解铃还须系铃人，算无遗策，驸马确有经国之才。”

单世文见自家兄长满脸心事和欲言又止，却是克制着一言不发，忙开口替他问道：“驸马可吩咐了什么？”

天香点头道：“你自己看吧。”

她话音刚落，单世文就从张绍民手中抽走了信瓤，凑到了单世武一旁递给他看。单世武瞪了他一眼，见天香和张绍民面色如常，这才就着单世文的手读了起来。

天香起身走向堂外，朝着院外南方的天际望去。

她胸口堆砌着无法为外人道的块垒，沉甸甸地，压得她鼻尖酸涩。

冯素贞的信中写的俱是她南下购粮以备春荒的一系列安排。此信与其说是写给她的，不如说是写给单世武的，写给宣大一线父母官的，写给北地千万军民的。

身后传来单世武“原来如此”的叹声，她低下头，端详着她方才摩挲了半晌的信封。或许只有这“闻臭亲启”四个字，才是给她的吧。

那人安排得甚是周密，连后续的筹借粮款的方法也一并写了进去，显见去意坚决。其实，易地而处，若她是冯素贞，在这样的困局之下，似乎也只能选择一走了之。

然而，天香还是感受到了两世为人头一回的——委屈。

重生以来，前生的轨迹已经有了太多的变动，已经有太多的事脱离了她的掌控。那些好的坏的变动，在她心中变作沉甸甸的包袱，却都不及那一个人在她心中的分量。

她将自己大半的时间精力都托付在那人身上，又小心翼翼，生怕过犹不及，所耗心力，甚至比前生主政还多。

是我还不值得你信任吗？

是我，对你来说不够重要，甚至不值得让你觉得不舍吗？

甚至，连当面告别都没有，就这样一走了之，将冯绍民其人淹没在青史尘埃之中，仿佛从未出现过吗？

错乱的思绪中，心脏如同被人挖空了一块揪了起来，怒气在胸口激荡，双拳也紧紧攥起，又突然地松开。

她呆呆看着信封上的闻臭二字，低声呢喃道：“去吧，那就去吧……不管怎样，我也算是改变了你这一世的轨迹。”

来如春梦不多时，去似朝云无觅处。

黎明时分，夜色化作如同墨染的深蓝。店家已经早早地备好了喂马的黑豆，天明之际，这些昨日入住的客人就要再度踏上奔波的驿路。

桌上寒灯如豆，几张信纸的淋漓墨迹还闪着尚未干透的光亮。冯素贞搁下了笔，将又一张满是字迹的纸摊在一边。

她顿了顿，却低声一叹，将桌上的纸凑到油灯旁，悉数点燃，扔到了铜盆里，看着火舌将上面一个个的文字和被泪水晕开的痕迹吞噬干净。

她坐在桌前，安安静静地剪起了指甲。

她将剪下的碎屑一同扫进了信封里，又剪下了自己的一缕头发，也放了进去。

身体发肤，受之父母。

把这个空信封封了个严实，冯素贞自失一笑。纵然千言万语，总写不出自己的愧疚和自责，既然如此，还不如什么都不说。

知女莫若父，哪怕收到的是个空信封，他应该也能明白自己的意图和心境吧。

她喃喃低语：“就算是我不曾答应过她什么，便是凭着她的那份聪明和情怀，我也应当回去。我不应该，不应该将她的后半生甩在那样一个带着污名的泥潭之中。”

沉吟之际，门外传来了曹天瑞的声音：

“冯兄，我们要动身了！”

冯素贞深吸一口气，打开了门：“曹公子，我恐怕今日不能与你们同行了。”

曹天瑞一愣：“这——”

冯素贞自行囊中掏出一物：“曹公子，我这里有一卷圣旨，是昔日张大人带来的。内里是空的，但是宫中记过档，持之者怀来诸多事宜均可从权处置。有这卷圣旨拿出去，任谁都不能说你是矫诏。纵然我不亲去，你在收粮之时，也有诸多便宜。”

曹天瑞顿时知道了这物事的利害之处，方才一瞬间的疑虑立时消散，一时间喜上眉梢。

冯素贞补了句：“但这毕竟是卷空圣旨，若用于正当收粮之事，我都可以周全，若是用作他处——”

曹天瑞忙不迭地点头：“冯兄放心，冯兄放心，曹某纵然有些小机灵，却没有那敢为非作歹的本事。”

冯素贞沉声道：“我身上仍有事务未清，现下不能随你同往徽州去了。但收粮之事不可耽搁，还望曹公子居中调度，将此事做成。我在北边，等着你运粮过来。”

曹天瑞拱手行礼：“冯大人放心，曹某定然不负所托。”他伸出手来，想接过那圣旨，却见冯素贞摇了摇头，越过他径直向马棚走去。

曹天瑞不明就里，只得跟着她寻到了正在收拾行囊的程青玉。

冯素贞开门见山地向程青玉辞行。

“驸马不与我们一道走了？”程青玉惊讶不已。

“是，我这边还有些事情需要了结，”冯素贞沉静道，“收粮之事，我全托付给了曹公子。但他一人难免有不周全的，所以还望程姑娘相帮。”她将那卷圣旨交到了程青玉手中，又将这圣旨的来历说了一遍：“此物便交给程姑娘代为保管了。”

两人都是商贾世家，顿时明白了冯素贞的制衡之意。曹天瑞虽心中腹诽，但转念一想，又觉得是件好事，顿时眉开眼笑道：“那，这趟差事就有劳程小姐多多相帮了。”

程青玉对着曹天瑞板起了脸，转过头郑重道：“驸马放心，青玉竭力为之。”

冯素贞点点头，忽的目光一暗，轻声唤道：“程姑娘，借一步说话。两人背过曹天瑞，朝远处走了几步。冯素贞瞥了眼曹天瑞，见后者知趣地背转了身子，这才开口道：“程姑娘，冯某另有一事托付。”

见程青玉点头，她继续说道：“庐州城里有个老者，姓冯，名少卿，乃是前任妙州知府，坐伪宫案而受累丢官。”她顿了顿，放缓了声音，“他于我，有些恩义，你替我将此信函带与他。并替我带个口信，落叶归根，在外宦游那么多年，既然回了家乡，就好生在庐州过活吧。”说罢，冯素贞不觉目露恻然：“他身为一方守牧，富贵半生，晚年却孤苦伶仃，膝下空悬，还望程家多加照拂。”

程青玉明白了她的托付，想了想并非难事，立时道：“驸马放心，只要这世上有我程青玉，便有人照拂这位冯老翁！”

冯素贞心头一暖，长身谢道：“姑娘高义，冯某不胜感激。”

程青玉后退一步避开了她行的礼，仍是忍不住问道：“驸马此去孤身一人，可需我等相帮？”

冯素贞缓缓直起身子，若有所思地望着东方渐渐泛起的白，轻声道：“不必……我要去，全了我的因果。”