翻倒巷里永远都弥漫着一股不见天日的潮闷、罪恶滋生的血腥与腐败、以及没有人能说清楚来路的金币堆积在灰尘里的冷漠味道。

乔装过后的里德尔步调从容地走在阴冷的窄巷里，还是和上次一样的粗野打扮。他的身量已经相当于普通的成年人，行止又散漫得像是在自家的后院，这次没有不长眼的人试图拦下他，他闲逛般地走到了熟悉的店铺前，推门撞响了门上的铃铛。

“欢迎——”正在打算盘的博金谄笑着抬起头，看到走进来的人后愣了一下，仔细端详了片刻，在记忆里占据了一席之地的打扮风格让他很快认出了眼前的人。

于是他把嘴角的弧度拉至夸张的地步，“啊，看看是谁！V先生，虽然两年没见到你，但我可是日日都想着你呢。”

博金一边说一边殷勤地从柜台后绕出来，里德尔随意地观察着店里的布置，用与博金截然相反的冷淡口吻说：“当然，博金先生，我让你赚的钱值得你往后余生都记得我。 ”

作为黑店的老板、嗜钱如命的商人，博金听过的刻薄话比街上乞讨的乞丐还多，他完全没当一回事，尬笑着将腰弯得更低了一点，恭维道：“也值得我成为你最忠实的朋友——V先生，你这次来，是需要点什么，还是……”他眼里闪着期待的光。

从博金的反应里得到了自己想要的讯息，里德尔满意地颔首，“我确实带来了好东西，这个东西的价值不低于我上次告诉你的拉文克劳的冠冕。”

博金的眼里几乎迸射出金灿灿的光，他用麻瓜赞美上帝的语气大声道：“V先生，你简直是我见过的最有能耐的人！难道你是看守古灵阁的巨龙吗？”

“但是——”里德尔漫不经心地拖长了音调，“遗憾的是，这一次，恐怕不能让你赚那么多了。”

笑容僵在了脸上，博金小心翼翼地问：“什么意思？”

“实不相瞒，我眼下迫切地需要一笔钱——尽可能大的一笔。”

“这个请放心，”博金用力拍着胸脯，捶得脸上通红，“V先生，我们是老朋友了，我开的价格自然会令你满意的。”

“当然，博金先生是个优秀的商人，这一点我非常清楚，所以不管以多高的价格从我手里买过去，你都能以更高的价格卖出去。”

博金眼神闪烁了一下，他隐约猜到了里德尔的意思，脸色不免难看了起来。

里德尔含笑说出了他的猜测，“而我想要的，就是更高，最高，竭尽可能高的价格。所以，我希望能劳烦博金先生为我介绍一个豪富的巫师——至少拥有能够在你手里买下拉文克劳的冠冕一样多的资产。之后你就可以省事省心了，由我来跟对方直接交易。作为我最忠实的朋友，你应该可以放弃中间商的身份，少赚那么一点点，帮我度过眼下的难关吧？”

“这……”嘴角抽搐了两下，博金露出为难的表情，“V先生，不是我不乐意帮你这个忙，我这里的客人，你也知道，就像你一样，他们是绝对不乐意在陌生人面前出头露面，让别人知道他们的钱袋子里有多少金子，宝库里面又藏了多少宝贝的。”

里德尔冷笑了一声，“推脱并不是一个忠诚的朋友应该做的事情，博金先生，如果你能帮我牵线搭桥，事成了我给你一百加隆作为辛苦费，并且你将收获我的友谊。你要是嫌少不愿意，那我就只能像巨龙一样飞去古灵阁，找妖精们做买卖，和妖精们打交道是麻烦了一点，但在需要的时候，我是不怕麻烦的。那时，你可就一个纳特也赚不到——而且以后永远也不会在我身上赚到了。”

“这……”浑浊的眼珠快速在眼眶里滚动，博金试图用语言转圜，“V先生，实在是你这个……”

“待会还要赶去古灵阁，所以我只能给你三分钟的时间考虑。”里德尔从口袋里掏出怀表，漫不经心地看了眼。

豆大的汗珠布满了博金青一阵红一阵的脸，他还想再说些什么，里德尔却完全不理会，他只能焦心地原地踱步，胸膛像青蛙一样鼓动着。

三分钟还差两秒的时候，里德尔把怀表放回了口袋里，彬彬有礼地说了句告辞，毫不迟疑地转身拉开了门。

刚跨出去一只脚，博金崩溃的声音就在身后响起，他大叫：“行吧，行吧，V先生，对友谊的忠诚战胜了我对金钱的渴望，把你这优秀的谈判技巧运用到跟客户砍价上去吧！”

嘴角漾起一丝讥诮的笑意，里德尔回身欠身致谢，“博金先生，你的决定一如既往的明智。”

三天后，不出里德尔的预料，博金在店里把赫普兹芭·史密斯介绍给了他。

这个胖老太太为了在翻倒巷里隐藏身份，没有穿最喜欢的桃红色和艳紫色的蕾丝蛋糕裙，而是穿着鲜绿色的长袍，戴着兜帽。但毫无疑问，这番功夫是白费了，除了她，大概没有一个老太太如此热衷于把自己的脚塞进小一号的珍珠缎子鞋里面。

里德尔深知该怎么应付她，放柔了声音，深情款款地说：“你好，尊贵的女士，为了我的一己之私劳累你赶过来，我真心感到万分抱歉。”

赫普兹芭尖着嗓子说：“哦，多么有礼貌的男孩啊，你的声音简直像鸟儿一样动听。”

心里的腻歪简直逼人欲呕，里德尔脸上的笑容越发灿烂，他转向博金，示意他避开，“我要和这位端庄优雅的女士单独交谈，我想她不希望被人知道她拿到了什么配得上她气质的宝物，以及开出了多符合她尊贵地位的价码。”

被里德尔这转换得毫无违和感，且充满了真诚的态度所震惊，博金没忍住露出了“真没看出来你小子为了钱这么没底线”的鄙视表情，同时心里又在暗暗自省着，一定要好好学习里德尔这个无耻不要脸的做派。

见博金的身影消失，里德尔布下隔音咒语，摘掉帽子、围巾和眼镜，露出了整张脸——这是一张属于十八岁的里德尔的脸，英俊得能够让人呼吸一窒。为了达成目的，他特意服用了增龄剂。

“面对这么一位高贵的淑女还要藏头露尾的话，那就太失礼了，请允许我自我介绍，我叫沃尔特·拉塞尔。”里德尔拿捏着腔调随意编了个名字。

赫普兹芭浑身一震，她下意识地也取下兜帽，着迷地看着里德尔的脸，“哦，难以想象，世界上竟然还有像你这么漂亮的小伙子。你可以叫我赫普兹芭，迷人的小家伙。”

说着，她把肥嘟嘟的、像五根白胖萝卜插在发面面团上的手伸了过去，里德尔默默地吸了口长气，笑容不变地捏着她的指尖，拿嘴唇飞快地碰了碰她的手背。

“你果然如我想象的一般可爱，赫普兹芭小姐。”里德尔甜蜜地说，他感觉浑身上下，尤其是嘴唇，似乎有鼻涕虫在蠕动，“而我想要交易的东西，也正适合戴在你这只优美的手上。”他从口袋里拿出一个小盒子，递到赫普兹芭面前打开。

“这是……”赫普兹芭刚想拿起来仔细看一看，里德尔便收回去了，他充满歉意地望着赫普兹芭，把她看得头重脚轻晕乎乎的。

“不是不信任赫普兹芭小姐，只是为了保护这枚复活石戒指，我在上面下了复杂恶咒，只有易主的时候才会被我解开，我担心它会伤到你。”

“你说——复活石？”虽然被迷得晕头转向，对于珍宝的热爱还是让赫普兹芭拉回了一点神智。