“只有深陷绝境的人，才会将希望转投于神话和童话。”她望着里德尔，那双一向淬了薄冰的湛蓝眼睛像柔和的湖水，密不透风地包裹着他，“汤姆，我让你感受到了绝望的痛苦吗？”

很轻的一句话，却像一颗石子重重地投进里德尔的心里，溅起各种复杂难言的滋味。他想起了一次又一次的回档，一步又一步的妥协退让；想起了系统践踏他尊严的冷嘲热讽，让他几乎碾碎了牙齿的忍耐；想起了上一次的两年里，他每天日夜兼程，穿行在世界各地，一边躲避格林德沃的圣徒们的注意，一边像饥荒中的难民翻开每一块石头寻找食物一样，徒劳地从各地的历史记载和异闻传说里搜寻生机。

眼前的少女不知道他经历的这一切，但她似乎总能穿透他的皮肉伪装，凝视着他的灵魂——他肮脏的、堕落的、破碎后又重新拼凑在一起的扭曲灵魂。她嗅闻它，抚摸它，拥抱它，并发现了屈辱和疲惫在他的灵魂里留下的印记，于是她担忧地问：“你在痛苦吗？”

见里德尔沉默，菲奥娜又说：“不要为了我变成困兽，你是自由的。”

一直以来积攒着的、潜伏在爱意下蠢动的愤怒与怨恨，在菲奥娜轻缓的声音里逐渐消融，里德尔搂住她靠进了扶手椅，骨棱棱的瘦弱身体充盈了他的胸膛，让他感到一种沉甸甸的、忍不住从喉咙深处发出喟叹的踏实。

不知道该不该为此感到庆幸，里德尔发现他并没有因为所谓的爱而将卑劣的人格变得高尚，他嘴上说的是要替菲奥娜夺回她抓不住的东西，心里真正想的其实是要抓住自己想要的东西。

他想抓住她，留下她，他没办法忍受的只是失去她的自己的痛苦而已。

“我没有绝望，”里德尔顺着怀里人的长发从头抚到尾，低低地说，“你让我看到了希望。”

菲奥娜舒服地半闭上了眼睛，“那么，也许我们看到的一样。”

宽敞的扶手椅像半拢着的手掌，把两个依偎在一起的人承托在了掌心。他们默默无言，却又比任何时候互相倾诉得更多。

在菲奥娜几乎真的要睡着的时候，里德尔稍微坐直了一点，打破了这个像是温甜梦境一样的氛围，清醒地走进了现实里。

“那么，我先去找邓布利多，他并不一定会直接答应，而且可能一时间也找不到尼可·勒梅夫妇，所以要早点去准备。如果魔法石制作的药剂对你没用，那我还是要考虑一下怎么集齐死亡圣器。”

“唔，”似乎讨论的不是攸关自己生命的事，菲奥娜懒倦地说，“既然你连死亡圣器都想尝试，为什么不试试以你的身份来说更容易达成的事呢？”

“你是指什么？”里德尔说，他没明白她的意思。

“萨拉查·斯莱特林留给继承人的遗产。”

“密室里除了蛇怪——”里德尔的声音戛然而止，脑海中电光火石般地闪过菲奥娜多次对着墙壁若有所思的画面，进而又浮现出密室里的墙壁和石柱上反复出现的雕刻。

——身躯盘绕的蛇怪并无威吓的凶相，而是头顶冠冕，目光幽邃。

里德尔想起重生后刚打开密室时，他曾打算从蛇怪那里探问出萨拉查的过往秘辛，想要通过萨拉查的行迹试着挖掘涉及永生的只言片语，但蛇怪思维简单，心智混沌如幼童，很难进行有效的沟通。而且他的注意力很快就全部被菲奥娜拉走，就把蛇怪扔在冈特老宅那里负责看守另一个消失柜，偶尔也充当抚慰玩具逗菲奥娜开心。

再想想拉文克劳的冠冕，里德尔接触过它，深知它神奇的魔力，它由罗伊娜·拉文克劳施加了魔法，可以增加佩戴者的智慧，哪怕是最愚钝的蠢材，戴上它都能轻松学会本不可能掌握的知识，说出最富哲理的箴言。

那么，如果把这两个看起来毫无关联的事物联系起来，例如，给蛇怪戴上了拉文克劳的冠冕呢？

忍住立刻赶去试验的冲动，里德尔一面欣喜，一面又轻轻地捏了一下菲奥娜的后颈，半真半假地埋怨道：“是有金子或者蜜蜡封住了你的嘴唇吗？你完全可以早点提醒我。”

他也是服气，论起隐藏自己心思的功力，城堡里的石像都要对菲奥娜甘拜下风。

菲奥娜抬起头，表情十足的无辜，“原来你是真的没想到？没记错的话，我应该向你确认过蛇怪头上的是不是拉文克劳的冠冕。”

里德尔：“……”

“而且冠冕还不知道遗落在哪，早说出来你也只能空想。”

终于抓住菲奥娜的一个小小疏漏，里德尔自觉扳回一城，愉快地亲了她一下，“那你就错了，没有人比我更知道它在哪里。”