诗曰:
社台许死伪真临，如意文章取弃深。
潜卧京华听夜雨，等同天气等同心。
话说天后率百官出东门十里之外恭迎法师义净，洛阳城内鞭炮齐鸣，欢乐尽响，人声鼎沸，不可断绝。朝廷派十万御林军沿途护道，不让百姓接近。洛阳女儿见了义净容颜，更是使劲惊呼，巴不得把心吐出来给他。原来义净乃南华真人转世，故五十三岁了还似十七八岁的容颜。
但见他头戴五佛冠，身受上品袈裟，手持十二环禅杖。正步走来，行动刚健，意志超强，眼神中慈悲，世界里祥和。后面随行弟子，搭衣服色，牵骆驼，载佛经而来。
唐义净见太后亲自迎接，脑闷鼻酸，莫名其状的有泣泪之感。二人相见，义净先拜了圣母神皇，太后弓腰请起，手执义净，仔细端详。良久，乃颤颤巍巍的说:“明，你吃苦了！”义净注目道:“陛下，臣僧不苦，请陛下容臣僧先往福先寺复礼传经，而后再叙君臣之义。”
太后抓着胳膊手腕不放，依旧道:“自我把你送给福先寺里，一晃五十三年过去了，好在你我容颜未老，但相思之情，多少个日夜得煎熬？我已为你建了一座翻经院，可将取来真经安放。你多年回国，路途劳累，歇息一二月再与我讲译真经。”义净坚持不过，只得从了。
太后与义净同坐龙辇，百官簇拥着回宫去了。上阳宫内，月色静美，庭院之中，芳草萋萋。正是那:
良宵今夜有，美人酌白酒。吟风弄月诗中事，洞房花烛好双修。皇家夜色早，怨气胸难扫。幸有三光日月星，留得好景遣抒情。嫦娥今始笑，凭栏禅意照。圣母真人破镜圆，夜凉如水水如澜。
对月亭中，太后与义净品茶赏月，诉说离愁别恨。太后拉着义净手道:“五十三年了，多少人事淡出我的视线，但惟有你张文明时刻住在我的心中。”那和尚挣扎道：“娘娘认错了，贫僧义净。”太后道：“难道福先寺的和尚没告诉你吗？”
太后道：“论起来你还是我的夫君。那时候你刚出生，我就已经十一岁了。你我两家乃世交，你父亲张志诚将你和我订了一对娃娃亲，尚有联姻文书为证……可是人有想法，天不遂其愿，你的生日竟然是唐高祖的死期，袁天罡那恶人胡说八道，硬说是你克死了高祖。李世民那孺子枉为人君，听信妖道之言，派兵往历城将你全家百余口屠戮，我父亲也死在押往的途中。是我不顾生死抱着你一路逃跑，跑到渤海边上，被孙、李二将拦截，无路可逃之时。
我存了必死之心，要和你沉沦大海。危机关头，是南海观音菩萨以净瓶杨柳枝，扯叶化舟，救了我们。一路风尘，尝尽酸甜苦辣，辗转来到洛阳，身无分文，乞讨度日，幸好被福先寺的方丈慧智长老所救助，给你起了法名义净。说来是我害了你，如你不入佛门，或许娶妻生子，为一方主宰。何似现在孑然一身，无子无后。”
义净起身，顶礼双足，向太后拜了三拜道:“臣僧之家世，慧智方丈略有所提，臣之所以有今日，全在太后当日舍命相助。至于臣之父母亲人被害一事，臣自有尽孝之心。臣僧已身许佛门，选择不同，福运不同。”
夜色朦胧，微风四起，太后为义净
加衣，无话可说，闲问了几时取的经，经过何国家？风土人情等。义净回道:“咸亨二年由广州，取海路，经室利弗逝，至天竺，参拜鹫峰、鸡足山、鹿野苑、祇园精舍等佛家圣地。先往烂陀寺勤学十年，后又至苏门答腊游学七年，前后十八年，历经三十余国，带回梵本经论四百部。至于异域风情，除服色，饮食外，并无甚大差别。”
太后低问：“外国女子何如本国？”义净回:“ 俱一。”
太后凭栏对月，感叹道：“人就像这月亮一样，有圆有缺，有阴有晴。可抬眼望去，它总是圆的时候少，缺的时候多。阴的时候多，晴的时候少——你看，它又阴了。” 义净扭头向东望去，果见一阵烟雾将月亮遮了去。有词《捣练子》为证:
歌并酒，景随人。再与相逢痛失真。酒涩歌干痴好意，景中人外冷良辰。
太后自知无缘与义净相合，乃道:“人生几何，曾拥有过？我贵为太后，却不能与你同行，乃恨之无穷也！”义净道：“光阴无限，人生有数。俗世中的**不过过眼浮云，娘娘洞察佛法，必能悟道。”
太后见他正襟危坐，目不斜视，丝毫无配合之意。知他是大德高僧，乃切入主题，问义净:“文明此番取经，可有《大云真经》，或有女人称帝之经否？”义净答之俱无，太后垂眉低叹，义净道:“虽无，愿效太宗皇帝作水陆法会，超度亡灵，解灾渡厄，祈求太后福寿长存，大唐江山永固。” ——八月二十五日卯时二刻为吉日，遂定于此作超生大会。
太后闻言，喜上眉梢道：“我愿以佛为证，以月为盟，与你结为姐弟，以证此功。” 义净从之，当下立香炉，先拜佛，后拜月，共八拜也——从此，义净呼太后为御姐。
太后道：“七夕过后是你的生日，我要送你一份礼物。”义净问什么礼物？太后道：“我要为你造一尊佛，而且要以你的模样造佛。”义净直道不可，太后非要如此。义净道：“御姐非要如此，臣弟无法。只是不知如何命名？”太后道：“就叫文明大佛。”义净再三谢绝：“不可，臣弟之于佛法，尘埃而已。此举是害我也，以后当无好僧人也。依我就叫卢舍那大佛吧！”太后自解：“卢舍那佛即报身佛，获佛果显佛智的佛身。”
次日，太后召画家吴道子为义净画像，令能工巧匠以像造之——共须花费银钱三千万。太后因虑花费巨大，乃使天下僧尼日出一钱以助其功。
时任户部侍郎兼同平章事狄仁杰呈本上奏，上官婉儿接了仁杰本章，侍立太后旁，字正腔圆，当朝念曰:
今之伽蓝，制过宫阙。功不使鬼，止在役人，物不天来，终须地出，不损百姓，将何以求！游僧皆托佛法，诖误生人；里陌动有经坊，阛阓亦立精舍。化诱所急，切于官征；法事所须，严于制敕。梁武、简文舍施无限，及三淮沸浪，五岭腾烟，列刹盈衢，无救危亡之祸，缁衣蔽路，岂有勤王之师！虽敛僧钱，百未支一。尊容既广，不可露居，覆以百层，尚忧未遍，自馀廊宇，不得全无。如来设教，以慈悲为主。岂欲劳人，以存虚饰？比来水旱不节，当今边境未宁，若费官财，又尽人力，一隅有难，将何以救之！
赞曰:
造佛钱向百怜贫，国老书呈奏苦音。
自古皆传神断案，岂知公意在民心！
话说上官婉儿念毕，武三思、武承嗣二犬儿狺狺狂吠，咬了个猝不及防。武太后知仁杰乃忠臣者，乃道:“狄卿所陈者，乃教我为圣贤，当准之。”
武太后口里虽如此说，心中仍是想为义净塑像造佛。牙一咬，脚一跺，心一横，乃将仁杰调往江南做巡使。便又征集百姓十万在龙门石窟造佛，武太后亲自出钱二十万。
武太后以为走了狄仁杰，无人作魏征。不免心生得意，告与群臣，群臣皆赞。唯有一人出来反驳，那人便是陪戎校尉张延珪，陪戎校尉乃是九品散官，朝堂上最卑微的芝麻小官。只见他从各高官大臣屁股后面层层走近，呈本启奏，上官婉儿接本念曰:
佛以觉者为义，因心而成。不一定以诸相方见，经上也说:＇若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。菩萨所作福德，不尽贪着，因为有为之法，不足为高。况且动工营建大兴土木，那时州县征输，星火逼迫。人民有的谋计无所，或者粥卖以充，结果是怨声载道，和气不治。这哪里是佛陀所标喜舎之义，不憨蒙愚而夺其产乎！况且边朔不宁，军装日急，天下虚竭，海内劳弊。关于兴做佛像之事，尚请太后慎之重之。若以时政而言，应先边境蓄府库，养人力若以佛教而话，则应救危苦，灭诸相，崇无为，伏愿太后察臣之言，行佛之行，务以理为尚，无以人废言。
有诗为证:
皆云佛法妙能传，可问单衣百姓寒。
九品延珪直且勇，不惊虎犬快陈言。
念毕，武承嗣、武三思携群臣辱骂张延珪，令拖出斩首。太后止之，盛赞曰:“太宗有魏征，本后有延珪也！张爱卿尽管放心，哀家一定依卿所奏，不再建佛。”随后赐以金帛不提，武氏表面答应不再建佛，背地却暗地施工。
二十五日卯时二刻，福先寺举行水陆法会，此时天色尚暗，但寺院内外早已汇聚天下高僧，好不气派:
角宿星辰过地，婵娟静影沉璧，树上飞禽不出，林间走兽如猪。万籁无声之际，玄音出于福寺。幢幡宝盖之下，烛光香火之中。设三十六内坛，七十二外场。内坛供奉毗卢遮那佛、释迦牟尼佛、阿弥陀佛三像。两列十万诸佛，百万菩萨，千万揭谛。坛上放铜磬、斗鼓、铙钹、手铃，坛下罗列香花、灯烛、果品供物。外场供观音菩萨、日光菩萨、月光菩萨、十大弟子。下置供桌，供桌有四台。为主法、正表、副表、斋主用。上聚天下高僧合诵《药师经》、《金刚经》、《金光明经》、《妙法莲华经》、《佛说无量寿经》、《观无量寿佛经》、《大佛顶首楞严经》。梵音直上九重天，只听得玉皇难安，王母心烦。劳心者辗转反侧，劳力者捶床捣枕。人间万姓真戒懒，闻声点醒意阑珊。
诗曰:
大周皇帝起迟明，义净高僧坐五更。
三障久因贪欲广，四恩长报大德成。
佛陀不必经中觅，功果全于脚下争。
行善一分身自在，莲花便向我心生。
