春柳亲自拎着食盒，缓缓走过鹅卵石铺成的曲径小路，即便石子路难走，春柳手中的食盒依旧拿得稳稳当当，两侧绿柳周垂，风逐絮花飞扬，春意渐近，小路尽头，与大道相衔，豁然开朗，一处大大的庭院，匾额上写着宿丹阁三个大字。

院门外一个绿衫小丫鬟远远便瞧见春柳，连忙小跑过来接过春柳手中的食盒，春柳嘱咐道：“小心些，别撒了里面的汤羹。”

小丫鬟扬着笑脸恭维：“放心吧春柳姐姐，怎劳春柳姐姐亲自送来，嘱咐一声便是。”

春柳还以一笑，并不回答小丫鬟的话，问她：“水月姐姐可在？”

小丫鬟也不在意，连忙答道：“水月姐姐在夫人房外守着呢，夫人正在午歇，我领姐姐去。”说罢拎上食盒迈着碎步在头先带路。

穿越两排厢房，绕过前厅，便见一条短小的游廊，一眼望去便望见，坐于廊下的大丫鬟水月等人，二人脚步轻悄，见到水月俱半蹲行一礼，小丫鬟将春柳带到后，把食盒交还于春柳先行告退。

水月连忙拉着春柳的手，满面欢喜，转头以目视意乌灵在门口看守，自己拉着春柳上后罩下人房行去，期间没人发出声响，生怕扰了夫人午歇。

沸水一注，茶香四溢，水月将茶杯往春柳面前一推：“你怎么舍得来找我啦，大小姐舍得给你放假了？且尝尝这是上次夫人赏我的雀舌茶，只巴掌大小的一包，好生金贵，旁的来我都舍不得拿出来。”

春柳端起茶杯先闻了闻，再慢慢品一口：“果然是好茶，还是姐姐想着我，知道我好茶拿如此名贵的茶来招待我。小姐没有给我放假，是遣我来给夫人送燕窝羹。”

水月坐到春柳身旁，戏谑的挤挤春柳道：“休作这般模样，我还不知道你是大小姐的左膀右臂，哪有空闲来亲自送羮汤，必是大小姐有事嘱咐，你快些道来。”

春柳眨眨眼笑道：“还是姐姐了解我。”说完趴在水月耳边如此这般的道尽此番来意。

杨氏一觉醒来，唤丫鬟过来伺候，水月带头进来，给杨氏简单的洗漱后，重新梳妆，叫乌灵把燕窝羹送上来，对杨氏说道：“夫人这是小姐特遣春柳送来的燕窝羹，一直在厨下小火煨着，还嘱咐大厨房需日日按时呈送补身汤羹，想来是瞧着夫人侍疾辛苦，心疼夫人了。”

杨氏点点头，示意水月侍候用羮，水月掀起盅盖，淡黄色羹汤盛于白色的盅罐内，飘出清香，大厨房从库中取来上等燕窝，清水浸发，用木镊剔除细毛杂物，清洗干净，放置一旁待用，加入早先备好的三鲜汤，是以鸡汤、笋汤和蘑菇汤熬制，过滤掉食渣，只余清亮微黄的汤色，放入洗净的燕窝慢熬，出锅前再撒入鲜红的枸杞便提送了来，入口鲜香滑嫩，饮尽也不觉燕窝味重。

杨氏一觉起来，饮此汤羹，感怀女儿孝意，心下也是相当熨帖，拿帕子轻拭唇角道：“欣儿还有什么事？”

水月取来朱蔻色口脂，给杨氏补上，一时间杨氏玉面朱唇，眼有余波，艳光逼人，水月即使侍候杨氏多年，依旧被惊艳到，微一晃神立马应答：“大小姐叫人将迎松院打扫出来，一应起居事物都已备好，只待二老爷一家到来便可即刻入住，问夫人可还有什么其他吩咐。还说小少爷今夜就宿在大小姐院中。”

水月从怀中取出一份单子交于杨氏：“大小姐见清明将至，体恤夫人劳累，提前将祭祖所需物品都已检查修补，这份是斋祭食材单子，写了两套菜单以备万全，请夫人过目。”

杨氏接过单子浏览了一霎，颔首道：“两个孩子感情好，我就放心。欣儿细致，处事周全，连银钱也叫人标上，以后家里的大事也可以逐渐交予她处理了，替我省了不少事。伺候二叔一家的下人选几个嘴巴牢靠老实的，防着流出些不好的传言，叫别个抓住挑理。”

水月应下：“是的夫人。”

忽又抿嘴笑道：“夫人，大小姐还派人去医馆请女医在府中住下，每日给老夫人请脉，调理膳食，想申请些银两。”

杨氏听闻展颜一笑：“欣儿是想把我从她祖母那摘出来，派个医女来了解病情，调理膳食，不比我这个什么都不懂的儿媳侍候得好，且当着外人，她也不好总使唤我，传出去还不丢了她慈善婆母的名声。也是孝顺，那银钱允了，再多给欣儿五百两当零用，这野丫头不知作甚么，把月钱花了个精光，家中杂事她安排得当，我得给她补贴些。”

水月走到杨氏背后替她轻轻锤肩，听得夫人言下虽埋怨，可心里还是很适用，附和道：“还是夫人疼爱小姐，小姐念着慈母之心，也心疼夫人。”杨氏闭目轻笑，水月便不再多言。

日升日落，两日很快就过去了，益阳城门口一队人马随着人流入城，马车里拥挤的挤着四人，正是苏欣二叔一家。

苏永顺在苏家排行老二，其妻孙氏，携一双子女风尘仆仆自禹州老家赶来，一路上土路颠簸，后来行至官道才好些。

虽说尚在春季，可车厢空间狭小，一挤便是五六日，路上来不及洗漱，气味甚重，一块窗帘也抵不住路上飞扬的尘土，俱是灰头土脸，苏府本来准备了三匹马，一匹拉马车，另外两匹是给苏永顺和其子苏承准备的，奈何二人骑了没几里地，耐不得股下生痛，只得坐进马车里。

一路舟车劳顿，终是到了苏府门口，苏永顺抬头看着那块熟悉又陌生的牌匾，在太阳下闪着金光的苏府二字，缓缓舒出一口气，时隔五载，他终究是回来了。