桃儿悄悄后退两步，她再熟悉不过了，小姐在闺阁时动怒就很少像大小姐和三小姐那样大声斥责，只是阴沉着脸想法子惩罚。

不过她折磨下人的手段，比其他两位小姐可刁钻得紧，让下人们有苦难言。

是以在章家之时，桃儿最怕的不是老爷夫人，正是这位身边的二小姐。

“你，”章氏终于开口，不紧不慢道，“跟桃儿去屋后头取些莲子吧，这时候莲子泡茶最能清心安神，去火防燥的，算为我尽心，也带回去些给沐姑娘尝尝。”

向喜面露犹疑，但还是叩头应下，乖乖跟着桃儿去了。

沐琬从被子里起来，发现向喜跟着那个叫巧珍的丫头走了，不由得担心起来。

一来那巧珍牙尖嘴利，添油加醋的说说，不定惹来什么麻烦。二来向喜为护着她跟巧珍顶了几句，若此刻叫她出去蓄意报复，如何是好？

她此刻也无心写书，想找蒋经屿又怕自己小题大做，闹出事来，权衡再三还是到了主院外面，跟小厮打听才知蒋老爷早起就出去了，福管家也跟着走了，竟再没个做主的人了。

沐琬心中咯噔，暗觉不妙，得先去寻那太夫人去，上次蒋经屿不是说府里规矩大么？想必她就是再势大也不能无端地处置丫鬟吧？若有什么气，只管冲自己撒便是。

因不认识路，沐琬连着问了两个小厮，所谓越急越乱，她本身便是路痴，如今更加慌不择路了。

“沐姑娘？”

沐琬回头望去，福瑞正站在门口，擦着脸上的汗问道，“姑娘怎的要出去么？”

原来她绕回大门口了，沐琬又惊又喜，“福管家，我正有事找你。”

福瑞跟着爷刚出了城门西口，被一队衙役拦住，才知道因着院试在即，前面正修整道路，凡出城的都得改道东边走。

这时辰已有闷热之感，蝉鸣不住，蒋经屿哪耐烦再骑马晒太阳去，便在阴凉处歇下，吩咐福瑞赶了马车接他来，车里多加些冰去暑。

福瑞刚收拾完要走，这才碰见沐琬，听她几句话一说，心下便知道是章氏闹幺蛾子了，只不过自己也不好跟她直白对上。

原要安慰安慰沐琬混过去的，却瞧着她满头大汗，小脸儿如熟透蜜桃般泛红，一双剪水秋瞳泪光点点，当真是我见犹怜，柳弱花娇。

他还是软了心肠，叹口气叫旺儿来，“快去到太夫人那儿找向喜姑娘，问她送老爷的荷包儿缝好了没，赶紧麻利着，伺候好爷不比什么重要。”

旺儿忍不住多瞅了眼沐琬，应声小跑走了。

“沐姑娘，爷还等着小的过去呢，你安心回房等向喜罢。”

沐琬连声道谢，这才把悬着的心落下。

因她急着找人，出来连帏帽也没顾上戴，这会府里人都起来了，正是四下走动收拾的时候，不少丫鬟小厮探头探脑张望着瞧她，沐琬用手遮阳，脚步匆匆的回了房。

虽知道向喜马上就回来了，她的眼皮还是控制不住地跳起来，沐琬深吸口气，也许是自己神经紧张，各种电视剧浸淫太久，变得过分敏感，说不定巧珍只是有什么事要向喜帮忙呢？

正胡思乱想的时候，外面有了动静，沐琬蹭的跑出去，果然见向喜热气腾腾的回来了，手里还捧着一大把莲子。

“你这是，采莲去了？”

向喜勉强露个笑出来，脚步虚浮，沐琬搀着她到屋坐下，向喜立马跟莲塘里的泥一样趴到桌面上了，缓了缓道，“婢子没事，就是在日头底下蹲了半天，又坐不惯筏子，这才觉得晕。”

沐琬打量她面色灰白，倒像扛了多少麻袋一样，“采莲这么累人么，那个巧珍叫你出去做的？你们都说什么了？”

向喜有苦难言，说了吧觉得矫情，可不说又的确难受得紧。

这采莲呢，是桃儿给了她一段小木板，因着章氏屋后头的莲池不大不小，用不着什么船的，她勉强蹲在上面不摔下去，摘莲蓬也没有剪刀，全靠她用巧劲儿小心拧，动作大了恐落水。

莲蓬长的牢靠，她几个下来手就火辣辣得疼，腿蹲的发麻，日头又大起来，晒得人躲无可躲。

幸亏回来得早，若是再待下去摘上一两个时辰，自己要么落水要么热晕，向喜心有余悸接过沐琬递来的茶。

“也就是说，这采莲听着像小事，可内里却藏了搓磨人的道儿。”沐琬若有所思，第六感果然没错，章氏不仅气盛，还是个爱使阴招的。

“正是如此，奴婢本想左不过被骂几句，或者掌嘴罚跪也使得，谁知太夫人没露半分恼色，却偏偏吩咐这个差事。”

章氏正捏着手中的莲子出神儿，巧珍试探地回道，“太夫人，听丫头们嚼舌头说路上碰见那沐姑娘了，好端端的在府里走串呢。”

死一般的沉寂。

巧珍脸色从兴奋渐渐露出惧意，章氏终于开口。

“长相如何？”