等回到西宁州，才发觉已到了二十九日，过了今日，便是除夕了。

他们初到西宁府时尚是十二月初，镜花台中不知日月，再回来时，竟都已过了一个月。

当初临走前他们将马匹和不需要的行囊寄放在临时租的一间小宅内，托邻居照看一二。隔壁的老翁却极热心，也不要他们的钱，便答应了下来。现在回到小宅，便见马厩里干干净净，粮草净水也充足，马儿在马厩里无所事事地摆着尾巴，见到他们来，立刻兴奋地咴咴叫起来。

“哎哟，一个月没动，这都闷坏了。”老翁闻声出来，见到他们，笑眯眯道：“你们可算回来了，我说都快过年了，怎么还不见人呢？”

宁霜前便上前，笑着一揖：“多谢老丈帮忙照看了这么久。”

老翁摆摆手，笑道：“没事没事。倒是你们，现在才刚回来，准备过节的东西了吗？”

他们相视一眼，宁霜前答道：“不曾，正要去看还有没有卖呢。”

奔波三月，又到了年节，是该休息几日。

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当下便匆匆放下行囊，又出门往集市上去。

临近除夕，西宁府中一片热闹，庙会集市比比皆是，虽没赶上最大的年集，但简单置办些年货也尽够了。

他们兵分两路，顾时和宁霜前去买了鸡鸭鱼肉，茶酒果品，李迢和梅如故对生食好坏抓瞎，但爆竹年画、暂住所需的生活用品一类还是能买的。西宁府衣服铺子虽一般，但也得有套新衣应应新年。

忙忙乱乱地带了一堆年货回家，又简单打扫了小宅，四个人都累得够呛，用了街上卖的羊肉焖饼，痛快沐浴过，便各自回屋倒头睡了。

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许久不曾好好睡个觉，李迢昏天黑地睡到日上三竿，方才缓过劲来，洗漱出了门。

小宅里尚且静悄悄的，三扇房门竟还阖着两扇，李迢听见厨下传来隐约声响，循声过去，正见顾时在灶前忙碌，不由笑起来：“原来我这次比梅娘子和宁郎君还起得早。”又凑上前去：“午食吃什么？”

顾时正挽了袖子，细致地处理着一尾鱼。鳞片和腹腔都已清理干净，再去掉鱼腹黑膜，鱼背白筋，那双平日里见惯握剑的手提着厨刀，轻巧地在鱼肋两边各划出几道。

他闻言道：“炙羊肉，清炖鲤鱼，豆腐羹……”一气报了好几个菜名，又问：“还有什么想吃的么？”

李迢摇摇头，便见顾时将鱼下入锅中，加盐并菜心、葱白，开始炖煮，又将生姜萝卜汁和料酒调匀，待鱼汤半熟时倒入同炖。

他行动间行云流水，很快，锅内便传出盖也盖不住的鲜味，光是闻闻，就叫空荡荡的肚子饿得发慌起来。

宁霜前也寻味摸过来，睡眼惺忪地问：“这是午食？”

李迢应了声，视线仍粘在灶上：“清炖鲤鱼，你会做么？”

“清炖鲤鱼？这有什么难的。”宁霜前闻言，立马神采奕奕地驳道，就是话中底气不是很足，马上又转了话题：“顾郎君还未处理鸡鸭罢，我也来。”便捋袖上前。

李迢只好退出来给宁霜前让位。这俩人都久在江湖行走，慢慢也学会了下厨，她和梅如故就一窍不通，只能在一旁看着。平日里投宿都是用客栈的吃食，能吃到他们手艺的时候可不多。

梅如故也过来了，站在庭中唤她：“李娘子？”

这是又起来一个，李迢不等她问，便道：“中午吃清炖鲤鱼。”

身后的人顿了顿，话里便微微染上笑意：“好的。我是想来问，我们去挂桃符么？”

宁霜前本就竖着耳朵，听到此处憋不住“哈”地笑出来，又见李迢瞪过来，忙道：“李娘子去罢，今日是该换桃符了。”

李迢正待出去，顾时却叫住她，递来个油纸包裹，道：“朝食没有吃，垫一垫。”

她拨开油纸，见里面热腾腾的糖蜜糕，显是提前热好的，便问：“你吃了么？”见顾时点头，得意地瞧一眼宁霜前，便去与梅如故分食了。

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桃木板上画神荼、郁垒并标名字，有辟邪祈福之意。左神荼，右郁垒，挂于门首，新的一年便平平安安，百邪不侵。

李迢和梅如故相互对照着，齐齐整整地挂好了桃符。这个时候还未有春联，不过也有人用红纸写些吉祥话贴起来，李迢便也抽了红纸，想了许久，才落下两行。

岁岁平安，年年如意。

飘摇江湖中，这样的话说出来都好似玩笑，不过正当年节，什么样的愿望都不过分。

梅如故接过红纸，帮她贴在楹柱上，又取了年货相携向隔壁的老翁道谢，回来时便见小宅里炊烟袅袅，满是尘世安宁。

她们在门前驻足，远处不时传来一两声爆竹声响，归家的行人路过门前，也笑着互相打招呼。天一早就放了晴，皑皑的白雪映着红纸，愈发透出新年暖融融的喜意来。

这个时候，枕江小筑里应也是热热闹闹的。

“午食好了——”门里传来宁霜前远远的声音，李迢应了声，和梅如故相视一笑，一道进了门。

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