胜兴十三年冬，秦臻兵败后当场自刎，皇帝虽未怪罪，可秦家风光无限的日子不再。
秦芜那几位兄长眼看富贵离去，便萌生了将她送入宫中的念头。
彼时，秦芜正与方家三郎议亲。
在怡亲王府的施压下，方家与秦家的婚事作罢，秦芜转眼间也被送进了后宫。
她不喜后宫争抢，时常呆在永临宫不出门。
那日，踏雪寻梅，她的绣帕被风撩起，落在了上男人嵌玉的金线鞋面上。
男人一袭缁衣，骄矜俊朗，身后跟着浩浩荡荡的一群人。
秦芜抬起一双眼看他，视线落在他外袍上，云锦龙纹，此乃天子之征。
她微微一顿，忙跪下行礼。
陆征拾起那方帕子，似笑非笑道：“这是你的？”
这梅园冷清，又正值冬日，平日里几乎无人会来，皇帝为何会突然到此。
秦芜有片刻的恍神，她入宫前兄长的话言犹在耳。
“阿芜，父亲这般疼你，难不成你要看家中败落才成吧，怡亲王是何等势利之人，若秦家没了利用的价值，便是破鼓万人捶。”
她无须细想，都能知道今日的事是谁安排的。
她垂眸看着遍地的雪花，点了点头。
尔后，她成了陆征的宠妃，秦家在朝子弟也因此得了升迁。
陆征待她很好，她也清楚明白，自己是陆征用来平衡朝中各方的工具，是秦家永保门楣的棋子。
一入宫门深似海，她本早已做好一辈子困于深宫的准备，彼时，她不知自己早已陷入了一张权谋的大网。
***
翌年十月上冬，行宫温泉内，流水淙淙。
秦芜刚褪下衣裳入浴，不远处骤然传来一阵鸟鸣声及树叶簌簌而落的响动。
她神情一紧，一转身，原本伺候左右的宫女皆不见身影。她吓得后背起了一层薄汗，攀着壁沿够到外裳后迅速换上。
人刚站起来，林子那头有位身着青衫的男子闯了进来。
她面露怒意，“是谁！”
在望见来人的面容后，她满脸愕然。
“三哥，你怎么会在这里？”
方誉惶然，“阿芜，你……”
话还未落地，淳妃带着陆征往这处而来。
淳妃看着两人，佯作惊慌，怒斥道：“瑾妃，你好大的胆子，竟敢做出这样龌龊的事！”
秦芜片刻茫然，下一息，便知自己是中计了。
方誉似也明白过来，他忙跪地道：“陛下，是臣无意间闯进此处，绝不关娘娘的事。”
任世上哪位男子，见到这场面都冷静不下来。
陆征双拳紧握，一张脸难看得吓人。
“来人，先送瑾妃回宫。”
回宫后足足半月，陆征再无踏进永临宫。
宫中人势利，一知秦芜失宠，免不得踩低欺侮。
她倒是不在乎，只是担忧方家，采楹打探消息回来，她才知陛下随意指了一个罪名，将方誉便贬至西北蛮荒之地。
全因她，方誉才会失了那大好的仕途。
她收买了内宫，潜进了轩华殿。
她跪在冰凉的地上，哀求道：“陛下，那日之事是有人设计陷害，还请陛下严查此事，万别使方大人蒙冤。”
陆征高坐在龙骑上，俯看着她。
“秦芜，你叫朕如何信你？”
他抬手将一封密信，掷于她面前。
秦芜颤着手打开，“陛下…”
他轻哂一声，“秦芜，你同方誉曾定过亲，你从前一直唤他作三哥？”
“你为了秦家，才肯跟朕，对吗？”
陆征抬手捏住她的下颌，迫使她看他，男人的眸幽深摄人。
秦芜泪眼婆娑，缄默无言。
下一息，男人掐住她的腰，滚烫的吻攫夺了她的呼吸，像一场酝酿已久的雷暴，骤然而至。
她侍寝多次，却唯独这一次，感受到男人深入骨髓的蓬勃之意，那灼烈，似将她燃烧殆尽，占为已有。
任她低吟、求饶，泣声，皆化作徒劳。
翌日，天光微熹，陆征醒来，见她攥着衾被，缩在床角处，面颊晕红。
他垂眸轻抚了抚她的脸颊，他仍记得，她入宫那日束着面纱，身着一袭红菱宫裙，站在梨花树下美眸弯弯的模样。
他不是不知道她是怡亲王送进宫的一步棋。
打她入宫，他便等着看这涉世未深的小姑娘要如何勾他，可他一等再等，春去秋来，争宠妃嫔中就不曾有过她，她甚至不去任何宴会，见他就躲，还时不时装病。
他心中不解，更多的还是着急，故当有人引他去见她，他没有半分犹豫地踩入陷阱。
他是帝王，不容软肋，不得动情，却偏偏中了这样一个小姑娘的道。
他明知行宫那日是有人故意陷害，可当他知道她心爱的是别人，她跪在他面前只为别人求情时，那满身的愤恨根本无处泄。
“陛下，该上朝了。”外头传来声音。
他起身，正要离去时，秦芜倏忽睁开眸，拉住了他的手臂。
她嗫嚅道：“陛下，您不生气了对吗？”
陆征抬眸看她，语调平静：“你仍想为他求情。”
“方大人确是无辜……”
下一秒，陆征一把扯下了她的手。
“秦芜，朕要你将从前的事都忘了，你若做不到，便别怪朕动杀念。”
话落，他起身朝外而去。
秦芜愣住，恍然大悟。
经此一事，她再也不敢在陆征面前提起一句方誉，可五日后，传来西北暴.乱，方誉遭人暗杀的消息。
彼时，她正在阁楼上理着花枝，闻言一脚踩空，从阁楼上滚了下来。
“三哥…三哥…”
她在梦中每呓语一句，身旁陆征的心便跟着抽疼一下。
她骤然睁眼，瞪着泪眼问：“陛下为何非要他的命不可？”
陆征额角青筋直冒，看着她苍白无血色的脸，伸出手去。
“他觊觎朕的后妃，朕如何能饶他。”
秦芜一掌抬开男人的手，满目清冷恨意。
陆征轻笑一声，起身离开。
“伺候好瑾妃。”
又过了半月，陆征隔几日便会来永临宫，她每回都是称病不见，见她毫无争宠之意，怡亲王府便开始坐不住了。
秦卢往宫中递了不少消息，都未得回应，他等不及入了宫。
永临宫，秦卢行了礼，便屏退了屋内宫人。
“娘娘身子不佳。”
秦芜面容惨白，她轻笑了一声。
“阿兄来找我作甚，是又看中朝中哪个位置，可我如今处境怕是帮不了阿兄了。”
秦卢知要说动她并不容易，好在他是有备而来。
“娘娘，可知方家三郎死得有多惨。”
她因方誉的事伤怀，便可借此下手。
秦芜闻言，浑身发颤。
“阿兄到底想做甚？”
秦卢从袖口中取出一个白瓷瓶递到她面前。
“时机已到，若陛下身体抱恙，怡亲王便可取而代之。”
秦芜惊然，美眸瞪大。
“这是弑君！”
秦卢勾了勾唇，将白瓷瓶塞进了她手中。
“娘娘难道不想为方大人报仇吗？”
待人走后，秦芜一直坐在楹窗旁一动不动，采楹唤了好几声，她才回过神。
“姑娘在想什么？”
她定了定神，“采楹你出宫一趟，去替我查明一些事情。”
主仆正说着话，有宫人进来禀告。
“陛下来了。”
宫人瞅了秦芜一眼，哆嗦道：“娘娘，今日见吗？”
秦芜咳了两声，“请进来吧。”
