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府衙的案子不会侵扰到秀州喧嚣的长街上，乔言兴致低落地走在一旁。乔列亦是有些心不在焉的样子。

“皎皎今日在府衙看到什么人了吗？”乔列问道。

了意与他透露，庆王如今就在城中。这些年来，庆王府中不知纳了多少美人了。

乔言闻之愣了愣，如实摇了摇头。

“那可是郗大人与你说了什么，让你这般，神思不属。”乔列轻声问道。

乔言扯了扯嘴角，自打她与乔列定下婚期，她便再难像从前那般，事事与他相说了。

少年看着明显有心事的女子，一言不发，他自然是知晓了乔言心中的别扭。但，乔列抿了抿嘴，眼底升起一片晦涩，乔言待他如弟弟一般，这是这么多年来的想法了，想要改，太难。

“今日你处置商号之事，可还顺利？”乔言瓮声问道。

她望着乔列，眼神却有些飘忽不定。

“商号之事，我这些日子处置得差不多了。”乔列说道，“皎皎，不必担心。”

乔言撇过头，又点了点头，乔列的本事，她自是知晓的。

乔列望着她，一时间两人冷了场。来来往往熙熙攘攘的行人，乔列不经意撇头，便瞧见了不远不近悠闲地跟在他们身后的两人。

那年轻男子生了一双情眼，身旁跟着那人面不生须，行为举止皆像内宫之人，想来便是宫中内侍。

乔列不动声色瞧了瞧那人的长相，依稀还能看出庆王儿时的样子。

庆王好似也注意到了他的目光，冲着乔列勾了勾嘴角，别有深意地笑了笑。

身边的内侍低垂着眉眼，问道：“主子可看出什么？那位可是……”

庆王睨了内侍一眼，内侍心中一惊，只听庆王道：“在本王身边，嘴巴得闭紧一点。”

内侍忙垂下头，连连称是，他在庆王身边多年，可还是摸不透这位主子的心思。

“那女子，眼眸生得可真是少见地美。”庆王啧了啧嘴，感慨似的说道。

内侍揣测着他是不是又想纳美人入府了。

“若是王爷喜欢，纳入府中……”内侍低眉顺眼地说着。

庆王却轻哼一声：“你今日多嘴得紧。”

内侍一怔，不敢在说什么，他瞧了瞧乔言远去迤逦的背影，他若是能将此等美人替王爷讨来，想来王爷对他也能更加器重。

庆王不曾理会内侍心中如何做想，他攥了攥手上的扇子，脸上渐渐溢出笑意，若此人真是桓列那小子，他若回京，京中可不就是热闹起来了。

乔列一路上见庆王走到一半转了道，便没有再多留心。庆王的心思，他多少猜得到些。他好美色，却无色相。

转入桂花巷，巷中绿荫叠叠，春日里的阳光也不烈，和煦的风飘洒摇曳，乔言颇有些混沌地看着她阿爹精神头极好地在院中着人布置着。

“阿爹这是做什么？”乔言看着她阿爹指挥着府中的丫鬟婆子，将逸养斋库房中的东西搬出装进雕花的金丝楠木箱子当中。

“皎皎啊。”乔晋河人逢喜事精神爽，虽然他家皎皎说是契婚，可二人平日里流转溢出的感情，在他看来，又怎会只是兄妹之情，“这些都是你母亲给你准备的嫁妆。”

再言之，哪怕是契婚，他家皎皎也要是最好的。

“父亲，你又……”何必折腾。乔言刚想这般说便被乔列叫住了。

“皎皎。”少年冲着她微微摇了摇头，看着转过身去指挥下人的乔晋河，低声对乔言道，“父亲难得如此开心，娇娇便不要扫了他的兴致。”

乔言看着比往日里更有精神气的乔晋河，缓下眸子，点了点头。

晚间，逸养斋中，乔言与乔列如往常一般，陪着乔晋河用晚膳。

席间，乔言说起：“阿爹，过两日，郗大人便会审理姜景旭一案。此案了结，郗大人便要处置鸳湖书院一案。”

乔晋河闻言未曾改变脸色，到了他这个年纪，大风大浪都经历了，顾阳盛的兴衰在他眼中也早有定数。

“顾阳盛也算多行不义必自毙。”乔晋河只道。

“阿爹。”乔言看着乔晋河，踌躇着，像是在担忧什么，又好似下了什么决定，问道，“阿爹当日阴差阳错失去了入朝为官的机会，如今，哪怕阿爹无心朝堂了，是否也可再讨回公道？”

乔晋河未曾想到，乔言所说竟是这个，当年个中事由，便是如今，他也没有完全弄清楚。

“阿爹……”乔言叫道。

“父亲，皎皎若是有心入朝，那些官场的沉沉浮浮，她终有一日是要体会的。”乔列道，“父亲何不将外祖家的事告知皎皎。”

乔晋河听着乔列所言，他看了一眼乔列，心下便猜到这孩子应当是猜出了乔言外祖家是谁了，他释然一笑，道：“也罢，那些事儿，确实是该告诉皎皎的。”

乔言看着二人，心中微叹一口气。

“皎皎，你那外祖便是当年因带着国子监学子恳求先帝征战乌桓，而被降罪的先国子监祭酒卢望邻。当年岳丈心灰意冷，带着你母亲来到秀州，才有了我与你母亲的相识。”乔晋河说道。

乔言听着，想着这与顾阳盛的关系又在何处。

“而后在国子监，我与顾阳盛本为同乡，我对他本就不设防，谁曾想，他不知为何竟要诬我意图替人考核，祭酒大人不由分说，直接将我逐出国子监，如今想来，当日环环相扣的局中，竟都是冲着我来的。你母亲以为我是因着岳丈的关系才遭到如此不公的待遇。可我瞧着却不像。”

乔列细细听着，自然也听出来了，卢望邻便是受了先帝冷待，也得天下读书人敬重，国子监祭酒也是个文人，又怎会因着卢望邻的关系为难乔晋河。且哪怕乔晋河被逐出国子监，可国子监中他不少同窗依旧与他往来交好。

乔言亦是想不明白。

“咱们家与顾家的矛盾，不只在此处。”乔晋河道，“而后顾阳盛在御前行走，你大舅舅卢守道因着你外祖一事对先帝多有不满，酒后失言被言官抓了错处，顾阳盛在先帝面前进言，此言不止，有损先帝名声，先帝大为恼怒，将你大舅舅打入狱中。你大舅舅在狱中受刑而亡，你外祖听闻了这消息也一夕病倒，再没起来过。”