乔列望着乔言，眉眼之间似是抑制着一丝情绪，他语调微扬，好似有什么开心事儿。

只是乔言撇过头，面色不虞地沉默着，她没有回答乔列，也没有再说其他。

“如若你想契婚，何不想想我。”乔列终是忍不住开口道，“再有大半年，你便到了年纪了。”

松柏上的鸟儿吱吱叫着，翅膀扑腾扑腾扇着飞起，一转眼便飞出了院子。

乔言转过头，细细打量着乔列，她端详着眼前少年脸上的神情，不曾放过一丝一毫的变化。他们若成婚，当真会是契婚？

少年一瞬不瞬盯着他，眼中没有半分不自然。

“待你我成婚，你与父亲往长安去，我自去甘州。”乔列说道。

乔言一愣，她一时没有反应过来，乔列所言是意思。

“你去甘州做什么？”乔言不禁问道。

乔列眸中带着几分笑意，眉眼之间却显出一丝决心。

“投身军中，抗衡乌桓。”乔列道。

这句话如同惊雷一声，骤然在乔言心中炸开。

乔列从未与她说起他想要什么，从前她问，他也多有搪塞，如今，他终于开口说起了他想做之事。

她瞪大了一双眼看着乔列。

“皎皎何必如此惊讶。”乔列轻笑着摇了摇头，看着乔言道，“我自幼便知晓父亲将我带回家中，就是为了能在他百年后，为你守住一份家业，给你一份底气。”

乔言静静地看着他，少年似乎在心中积压了许多话，如今像是想要全都说出来一般。

“但是，你当日在雁归楼中，问我是否想要入仕。我不曾想过，比起由国子监入朝堂做文官，我更愿投身军中，战长杀敌。”少年难得认真的眸子一眨不眨望着乔言。

“但沙场上，到底刀剑无眼。”乔言下意识说道。

乔列展颜笑道：“可是皎皎，我想去。文官的进阶多是有条不紊按部就班，但是武将不同。大衡与乌桓迟早会有一战。”

甘州边境，乌桓异动，这也是了意前些时日透露给他的。若乌桓破关而入，大衡将生灵涂炭。当然，乔列更看重战事起时，武将以军工进阶，比之文官快不知多少倍。

乔言听到少年这般说，眉间却并未放松，也正是因为她心中清楚大衡与乌桓迟早会有一战，而战事所带来的的便是双方的生灵涂炭。

然而，乔言也明白，乌桓百年来觊觎甘州，挑衅大衡，哪怕大衡刚开始不想打，时时求和和亲，贡币珍宝年年运往乌桓，也没有止住乌桓的野心。那一仗，哪怕生灵涂炭，大衡也是要打的。

只是那些事儿，乔言也多无能为力，直到今日，骤然听闻乔列想要投军，她才有些恍惚的想起这些。

“皎皎，父亲一直将我当做半个儿子，可若我投军，想来，父亲定是要失望的。”乔列踟躇着说道，他话语之间流转着一丝忐忑，他望着乔言。

“我若去边关，还不知要走多久，到时便只有你与父亲二人相依为命，你若是十七还未婚，将有多少人打你或是乔家的主意？你该想想这个问题。”

少年话里话外都是为乔言、为乔家考虑的意思，他诚挚的目光望着乔言。

“你若与我契婚，旁人不知，也只当我们是多年修成正果。那旁人便扰不到你。而我不在，你与未婚时又有什么分别？”乔列趁势说道。

乔言愣神片刻，乔列的说辞却是让她意动。

“可是，父亲……”

“成婚之后，我便向父亲辞行，父亲所有不满，皆由我承担。”

“我并非此意，父亲不会希望你我蒙骗与他。”乔言看着乔列，缓缓开口，“你若是想要投军，父亲哪怕心中可惜，也不会真的说什么，这些年来，他早把你当成自己儿子了。”

自二人说起，实事之际，刘年便把春芽带出门外，二人谈什么两人也不知。

院门外，乔晋河沉着脸，听着院中两人来回的说辞。刘年与春芽大气不敢出地站在乔晋河跟前，不敢抬头看她家老爷的脸色。

乔晋河没料到，乔言对成婚一事竟是如此反感。

他还记得乔列收下乔言庚帖时的神情，他自然不信他这养子对他家皎皎无半分心思。只是，他想不明白，乔列为何想去甘州从军。

“在你们眼中，你们的父亲，就是个老顽固吗？”乔晋河神情沉肃，似是压抑着怒火走进院中，看着错愕的两人。

“阿爹。”

“父亲”

乔言与乔列相视一眼，谁也没有料到，乔晋河会突然出现在院子中。