《别枝》24

沈太后眉心一蹙，一颗心沉下去。

“为何是她？怎么说也是伯爵府陈家身份更尊贵一些，陈家祖上还曾出过开国功臣，要说中宫之位，陈家嫡女也是担得起的。”

沈其衡颔首道：“姑母所言甚是，只陈家这位嫡幼女是个体弱多病的，恐怕难以为后宫操劳，更难为皇家开枝散叶。”

说到体弱多病，沈太后果然面色一变。

沈其衡的亲事当初就是她做主定的，谁知大了之后那长央侯家的姑娘竟要靠药罐子吊着命，连累了衡儿这么多年都未曾娶妻，她肠子已然悔青了。

“何况，”沈其衡道：“伯爵府亲近老王爷，如若立陈家嫡女为后，恐日后生事。”

沈其衡口中的老王爷乃先皇手足，当年争夺皇位没争过先皇，如今这念想依旧还在，总之是个不安分的。

他这话说的，已实属大胆，要不是面前的人是他姑母，沈其衡断断不敢这般直截了当。

若说他前面那番话只叫沈太后犹豫了一瞬，后面这番话，便叫她心下当即否了陈家女。

沈其衡为人正直，且熟知朝中明争暗斗，若是旁人来说这番话，说不准是得了付家的便宜，替付家说好话来的。

但她这个侄子，却万万不会。

“付家女出身低微，如何担得起如此身份？”

沈太后叹了声，其实她也并非看中门户之人，皇后人选，只要心存善念，大方娴熟，能近得了皇帝身侧为他开枝散叶就很好了……

这么多年，闻恕做的一桩桩一件件事，早将她对皇后的期许磨得只剩这么点儿了。

沈其衡哂笑，道：“姑母，不论身份，单论付家女与和光大师所算的生辰八字相合，便已是比一般人尊贵一等，此乃关乎大楚国运，谁敢拦？”

太后叫他这么一说，心思完全跑偏了，彻底偏向付家这一头。

沈其衡前脚刚离宫，后脚元禄便将永福宫姑侄二人的对话惟妙惟肖得仿了一遍。

元禄一张脸笑得跟花似的，道：“皇上料得果然不错，太后娘娘最信沈世子的话，沈世子又是个聪明人，朝中局势如何，他心里跟明镜似的。”

闻恕只笑未答，只猜下一步，他这个心急的母后，该设宴相邀了。

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三月廿九，晴空万里，草长莺飞。

姜氏接到宫帖，太后在宫中设春日宴，邀从五品以上的女眷到宫中赏花吃酒。

她不由心下大惊，往年邀的都是四品以上，今年却是从五品。

姜氏不知其中缘由，可老太太自然知晓，这是谁沾了谁的光，她心底跟明镜似的。

姜氏可从未进过宫，此刻情绪不由有些激昂，一张脸笑得灿烂：“明日进宫，儿媳带上云儿一道，让这丫头也瞧瞧别人家姑娘是如何端庄稳重的。”

老太太点头，可她心里清楚，太后娘娘想见的，可未必是付家的嫡女。

“五丫头在小娘膝下养成了个畏缩性子，你明日带她一道去见见世面。”她道。

“啊？”姜氏忍不住一惊，随即迟疑应下：“是，五丫头也是命苦。”

这事叫洗春苑那头知晓后，云姨娘免不得又是一通闹。

若只是付姝云去也就罢了，可连付茗颂那个爬床玩意儿生的庶女都能去，她的女儿为何去不得？

云姨娘又哭又闹，在付严栢怀里磨了好一阵，道：“老爷，您就一道去，怎么就不成了，都是自家姐妹。”

付严栢皱眉，母亲让茗儿去，那是有缘由的，妍儿去不是添乱么。云姨娘胡搅蛮缠得付严栢脑仁疼，竟是发了好大一通火，直将云姨娘吓得衣裳都立即拢好，不敢再纠缠。

翌日午时，付茗颂温吞吞地搭上马车帘框，姜氏与付姝云都已在里头坐稳。

姜氏见她顿在那儿，扬眉道：“怎的了？”

付茗颂抿抿唇，犹犹豫豫地说：“母亲，我能否不去？”

她是什么身份，自己心里头有数，何必要去赴这种宴呢？

姜氏心里本也有些不痛快，听她这么说，心软道：“你祖母的吩咐，我不好违逆。”

付茗颂张了张嘴，只好缄口不言，默默提了裙摆上来。

一路上付姝云兴致高涨，对宫里很是好奇。

与之相比，付茗颂则沉默许多，若仔细瞧便能发觉，她拽着帕子的手握得有些紧，手心甚至沁了些汗。

此时正值未时，云层团绕，春光乍泄。

沁心湖中央漾开一圈光晕，几条锦鲤争先恐后得追着光束。

湖西便是曲荷园，春日繁花似锦，一团团一簇簇，饱满娇艳，一看便是日日受人悉心照料。

这森严皇宫，连朵花都显得比外头娇贵，也难怪有人趋之若鹜。

付家被安置在左侧最末一桌，今日来的女眷中，从五品已是品级最低的了。