这些日子，县城里面经常有军队整队地路过。街上的人都说他们是晋绥军的队伍。有些十八九岁的后生报上名，换了身衣服就跟着去了。

王致和看着那些穿了军装的青年后生也有些眼热。自己虽说比他们能大上几岁，但是，自己有文化，到了晋绥军，写写画画当个文化军人应该不是问题，那样的日子总比现在整天当个孩子王好多了。

敢想敢干是王致和的性格，当天下午正赶上有一拨队伍路过，他拦住了一个骑马当官摸样的大胡子军人，向他说明了自己的身份和志向。

巧得很，这支队伍正想招进来一个能写会算的先生。一来可以让他给炮兵连上上课，二来部队给养供应也需要一个会算账的。

就这样阴差阳错，当了几年小学教员的王致和摇身一变成了晋绥军的一名军需。换上军装后，王致和才知道这支队伍是晋绥军混成第六旅三团五营。那个骑马当官的就是他们的营长。

队伍在县城仅休整一天的时间。王致和跟小学校长告了长假，让校工帮他给家里送去封信，跟上部队就匆匆离开了家乡。

王致和辞掉国民教员，参加了晋绥军的消息，在筒笼村里一下子就炸开了锅。全村人都议论纷纷，爹娘被他气得整天唉声叹气，连前清秀才都数叨开了他的不是，“好汉不当兵，好铁不打钉。他这书都读到狗肚子里去啦。”

唯独妻子刘氏一如既往地平静。有的时候，孩子们问刘氏，“俺爹哪去了”，她总是平静地回答，“出门给你们挣钱去了。”

可是，自打王致和离家出走，一晃儿都十年过去了，也没见他给家里捎回来一分钱。这一年，老大瑞斋刚满十七岁，日本鬼子开进了唐县城。

王致和在家人的印象里逐渐消失了。十年间，家里发生了许多变故。他爹娘相继过世。当初，为了给公婆看病，刘氏先是卖掉了毛驴和几只山羊，后来因为办丧事，又不得不卖掉了剩下的几亩山地。

无奈之下，刘氏只好把瑞斋和瑞芬送回到了娘家，自己一个人领着瑞清在乡下勉强度日。再到后来，遇到青黄不接的年月，刘氏甚至还领着瑞清出去沿街乞讨过呢。

自打鬼子来到了唐县城，就经常遭到八路军的袭扰。今天八路军打下了唐县城，明天又叫鬼子给夺了回去，反反复复，拉锯了好几回。唐县城周边，有的村庄驻扎着八路军，有的村子被日伪军占领着，偏偏筒笼村，鬼子和伪军都不待见。

有人问到老秀才，为什么日本鬼子不敢来咱们村，他就告诉人家，那是因为咱老王家的两个老祖宗在庇护着大家。这话信不信由你，反正直到抗战胜利，鬼子和汉奸一步也没踏进过筒笼村。