提及长公主曲折的身世，兰姑姑不免唏嘘：“长公主自幼长在娘娘身边，阖宫上下哪个不说是娘娘您的慈悲呢？有娘娘这样一位活菩萨引路，便是路上偶有崎岖，也会顺当的，万岁爷有一番雄心壮志，必定会和先帝一样是一代明主，自然会理解娘娘如今的一番苦心。”

“只要他知道我是为了他好，足矣。去把刘白象请过来，今天有些事情我还是要听他一个解释。”

兰姑姑领命，不多时刘白象趟着月色过来，向太后行了礼。李太后单手揉了揉太阳穴，已有些困倦，仍旧支着身体，向前伸出一只手抬了抬，示意免礼。刘白象乖顺地立在一旁，俯身道：“主子乏了吧，奴婢给主子揉捏揉捏穴道，醒醒神。”

太后笑笑，手往自己榻边三寸左右的位置拍了拍，示意他落座。刘白象便挨了过去，伸出修长的食指按在太后太阳穴边，拿捏着力道小心按压着。

太后闭着眼，酸胀酥麻的感觉一阵阵如浪拍打过来，神志顿时清醒不少。她问刘白象：“王安是你司礼监的人，你为何今夜主动舍弃他？”

“司礼监这样大的衙门，生出些恶疮原是情理之中的事情。他行事狂悖，朝野上下早有不满，眼下这个节骨眼他又折腾出个舞弊案，奴婢若纵容，只会连累主子的圣名。所以不如请个外科妙手，连根剔除，平息朝野议论，原也不是什么大事，问题只在于确保剔骨的刀是干净的。至少陈司籍这把刀比内官监干净。”

“只是如此，未免小题大做了吧？”

“奴婢这样做都是为了保全主子的圣名。何况今日这大火蹊跷，必有人藏在后头，暗通款曲，意图生事，若当真如此，明日通政司奏疏便有分晓。奴婢揣测着，他们定会借机将内书堂的事情和殿试舞弊勾连起来，而主子您早有圣明决断，处置了王安，立于不败之地。”

太后睁开眼，倏忽斜乜了一眼刘白象，露出一弧浅笑：“先前还觉得你糊涂了，与王安较劲，现在老身才知先帝英明，这么多内臣，独独器重你一个。”

“奴婢蒙先帝厚恩，一日不敢有负所托。”刘白象立时站起，躬身屈腰，低着头诚惶诚恐，神竦心惕。

他这副谨小慎微的神态，与王安截然不同，太后越发慨叹，叫他又在自己跟前坐下，吩咐道：“如你所说，纵火案甚是古怪，你与宫正司说了，务必查个水落石出，不可错放了一个。”

* * *

没有执棋者的权衡顾虑，瑾言这一夜倒是睡得安宁。山阳长公主的返魂香果是有用的很，入浴之前，瑾言还觉得思绪纷乱，在脑中虬结成团，进了浴桶不多时竟打了个盹，还是小宫女唤醒了她，披了衣服才去榻上睡了。

她不是这样不拘小节的人，入了慈宁宫心中倒是安恬，竟踏实地睡到了卯时，钟鼓声响才惊动了她，迷迷糊糊翻了个身，似乎才闻到一阵从容的脚步声，年长的嬷嬷隔着帘子轻唤：“姑娘，天亮了，该起了。”

瑾言几乎以为自己是在家里了，睁开眼一瞧，恰看见悬于自己头上的华美藻井，才想起自己还在宫里呢。

睡了一夜，她脸上泛着薄薄的油光，宫女们在她脸上敷得浅浅的一层粉糊了一团，她些微揉了揉，清醒了些，才走过去，在小宫女们的侍候下依次洗漱了，更换好衣服，去太后跟前请安。

因昨夜兵荒马乱，太后便将早朝推到午朝。她虽历经了一场混战，却是从容，早起在内监们伺候下梳了华丽的高髻，珠翠辉煌，坐在晨曦的光中，脸上沐浴着柔和的色彩，凤袍似乎也潋滟着一层霞光，威严而矜贵。

她扶起了瑾言，挽着她亲热地坐在了桌边：“昨夜睡得可还好？”

瑾言颔首，恭顺道：“多谢太后关怀，连梦也没做呢。”

“那便好。”太后眉眼里含着浅浅的笑，“这些事情原不该是你操心的，倒让你跟着悬心。上回说了，那些藏在暗处的脏东西，揪出来都叫人怕，变成毒蛇钻到梦里，吓得人不得入睡。所以啊，难得糊涂，有些事情心里有个数就好，万不可计较。你说是吗？”

太后垂下眼来，凝睇着瑾言，眸子里倏忽闪烁着锋利的光，一刀一刀割过去，分明是含着笑的，却叫瑾言明白这是和言软语的训斥，瑾言不敢忤逆，乖乖告了罪：“瑾言年轻，一时忧心二位典籍的生死，顾不得其他，叫太后伤神了。”

“我知道你是有一腔热血的，可这世上空有热血成不了事，坏事的却大有人在，那些自己莽撞，替别人做嫁衣的还少么？”

太后握了瑾言的手，依旧不肯放过她，一双眼睛在她脸上割过来割过去，好像非要把这些句子刻在她身上不成。瑾言僵着身子，话到喉咙处，很想辩个分明，却又不敢，只能低着头，继续装作恭顺的样子，手心却涔涔出着汗。

她真不明白，为何于太后的眼中，粉饰太平要高过了那些公道人心呢？

或许当真是她幼稚吧，她真想逃呀，却被紧紧攥在了手心里，一句微臣知错哽在嗓子里，怎么也说不出来，她正如坐针毡的时候，自外间却传来了萧元慎清亮的声音：“母后，还空着肚子呢，怎么就训起人来了？”