“你们不知道这十个人，朕却清楚得很。”萧元慎如数家珍，将这十个人的履历、诗文、才学、德行一一说出，滔滔不绝，这下令朝堂上下都惊得鸦雀无声，面面相觑，竟不知这纨绔天子，私下里竟将这些消息背得滚瓜烂熟。

太后与皇帝之间，没有人敢先下注站队。因此除了涉事的考官、读卷官如热锅上的蚂蚁，急着申辩，其他的清流也都站在干岸上看戏，科举出身的他们，本身也对舞弊深恶痛绝，眼瞧着皇帝发难，心里其实暗暗叫好。

看来，今年的这场春闱必将惹起一场血雨腥风了。不过这案子涉及宁远侯府，非同小可，太后自始至终都未发话，也不知道到底是什么意思。朝臣们将目光挪向了内阁的几位阁老，见他们也只是拱手而立，轻垂眉眼养精蓄锐，连陈龙锡都在作壁上观。

忽而自远处隆隆滚过沉闷的惊雷之声，心怀叵测的朝臣们竖起耳朵细细分辨，是登闻鼓被敲响了，外面来报，百余名青衣考生汇集于皇极门下，抗议春闱不公，请朝廷给个说法。

“叫领头的几个过来。”

果然是昨天闹市上的四个书生，不过除此之外，还有一个老熟人：那位行走的大周律集解——林彦回。当日的报春宴虽没见着他，但看得出，他在这批考生中却是极有威望的，那位暴脾气书生心甘情愿走在他的身后。

萧元慎昨日留下御马监的人守着，便是嘱咐他们今日来敲登闻鼓，将酒醉时说的这些话，一一在朝堂之上讲明即可。五人匍匐在地上，依次介绍了自己的身份。林彦回口齿伶俐，其他四人便共同推举他出来说明原委。

林彦回并没有像寻常考生那样，绘声绘色说出主考官们相互勾连，共同舞弊的过程，而是尽可能列举此次会试和殿试丛生的疑窦，为何考官这样多，而偏偏李家三子及有同门之谊的万生荣同出一房？为何他们的恩师本该监考《诗经》的沈知节忽然换了考场，而最让人匪夷所思的是，为何那位本该负责此次会考的主考官张善文进入贡院后，第一天晚上就暴毙身亡？

如果说前两问还只是涉及科考弊案的可疑行径，而最后一问则石破天惊，一时炸出了朝臣脑海中的种种猜疑，朝堂虽然肃穆，但明显气氛已经隐隐焦灼起来，张善文年迈，贡院寒冷，起初谁也没将他的死亡当成是阴谋，可如今事情走向陡然变了，一桩科举弊案朝着杀害朝廷命官的可能性延展。

有意思。萧元慎以为林彦回只是一个正直到古板的君子，原来他意外还有些斗争的策略。

“林彦回，你所说的这些可有证据？”太后在帘子后头终于开了口。

“回太后，学生没有实证，但朝廷开科取士，便是给天下寒门学子一个上升的希望，既然疑窦丛生，自该请三法司共同审理，还大家一个公道才是！”

他言辞铿锵激越，眉宇间俱是书生意气，当真如松柏耸立，一时令这些在朝政上打滚的清流们有些自惭形秽来。

似乎是被他感染，终于有位六科给事中出列，奏请太后重审此案，在他的呼请之下，言官们终于纷纷匍匐，齐声恳求道：“求太后重审此案，以慰天下学子。”

太后被架在高台之上，已经没有拒绝的可能：“皇帝，就由你来定夺吧。”

萧元慎坐直身来，端肃道：“令刑部、大理寺同审此案，都察院协理监督，不得徇私回护，务必查明真相。此次殿试结果作废，令会试考生三月十五重新复试，四月初一殿试，试题将由朕钦定！”

***

萧元慎打了一场漂亮的翻身仗，慈宁宫里，太后歪在榻上，她在朝上被气得头疼，强撑着下了朝，宣了太医，再叫了那个杀千刀的宁远侯一道过来，宁远侯在朝上吓得一句话也不敢说，现在也只好跪在地上，求太后平息怒火。

太后摇摇头：“你真是我的好哥哥，你瞧瞧你给我儿子丢了多大的人。你让我这个做母亲的怎么抬得起头来？我还以为是那些清流，怎么……怎么偏偏是你啊！”

“妹妹，是哥哥糊涂。我……我本想着，几个儿子只有长子可以袭爵，若要家业长久还是要走科举的道路的，可偏偏那几个人不成器，我是猪油蒙了心，才这么干的。”

太后气得几乎要背过气去，他们李家本来也只不过小小千户出身，小门小户，不入清流人家的眼睛，好在先帝偏爱自己，两个哥哥又先后立了军功，分别提领京营，也算有了自己的势力，尤其是宁远侯，他所掌的五军营，拱卫帝京，若真离了他，一时也无合适的提督人选。

“放心吧，你暂时还不能成为一颗废子。”太后目露精光，问道，“张善文的死究竟是怎么回事，你给我一句实话。”

“我……我冤枉！”