妇人不禁也笑了，“好孩子，我刚刚在晃神，看到你走进来，还以为蹦出了一个花中仙童。”

吕夫人头一个咯咯笑出声，“瞧这孩子，这眉眼，这模样，可不就是个仙童嘛！”

其他人跟着附和，都说谢蝉是小仙童。

妇人搂着谢蝉，细细问她几岁了，平时喜欢吃什么，玩什么，有没有开蒙读书。

谢蝉笑着一一答了。

二夫人看妇人似乎很喜欢谢蝉，眼神示意丫鬟赶紧去把谢丽华叫来，越众而出，替谢蝉应答妇人的提问。

妇人听二夫人说谢蝉是和姐姐一起来的，问她怎么不和姐姐们一起玩。

谢蝉天真地道：“哥哥他们到处扔会扎人的刺球，我怕疼，回来找阿娘。”

吕夫人听说，笑骂，“一定是小郎们调皮，又在胡闹了！”

说着话，转头吩咐仆妇去院子里看着，别让小郎君欺负小姑娘。

仆妇去了院子，小娘子们还在互相撕身上的苍耳。

吕鹏、吕贞娘已经和好，在湖边打秋千玩。

远远看到母亲身边的仆妇，吕鹏哼了一声：“一定是那个小九娘去告我的状了！”

谢嘉武愤愤地点头：“肯定是小九娘，她最喜欢找大人告状了！”

谢丽华坐在秋千上，没说话。

她生得漂亮，平时常和吕贞娘、吕鹏一起玩，吕鹏刚才没有往她身上扔苍耳，她觉得吕鹏对自己和其他女孩子不一样，自己应该帮吕鹏。

谢宝珠也没吭声。

吕鹏和吕贞娘是知州家的公子小姐，江州人人都捧着他们，他们说什么好，大家都说好，他们喜欢谁，谁就能常到知州家玩。

就像谢丽华那样。

谢宝珠很羡慕堂姐，也想融入其中，和吕贞娘、吕鹏一起玩。

*

花宴就摆在彩棚下面，设了大宴桌、地上铺竹席。

妇人一直搂着谢蝉说话，吃饭的时候也舍不得放开，让她紧挨着自己坐，要丫鬟夹菜给她吃。

吕鹏故意挤到吕夫人身边，和谢蝉只隔着一个人，朝她瞪眼睛。

谢蝉不理会他。

吕鹏从小众星捧月长大，谁都让着他哄着他，没想到竟然被一个小娃娃无视，愈加气闷。

饭后归家，吕鹏瞅准机会，带着一帮小跟班，在前廊堵住谢蝉：“你和谢嘉琅一起玩，你也有病！”

谢蝉埋头走路。

吕鹏掏出一把苍耳往她头发上扔：“我要告诉其他人，不许他们和你说话。”

谢蝉用帔巾包住脑袋，绕开吕鹏，继续往前走。

吕鹏在她身后大喊：“谢嘉琅会抓人、咬人，发病的时候像条狗一样满地乱爬、撒尿！”

谢嘉武他们跟着乱喊乱叫。

谢蝉猛地回头。

吕鹏以为她怕了，得意道：“只要你不和谢嘉琅说话，我就让其他人和你玩。”

谢蝉两只小手握成拳头。

吕鹏那天从梯子上摔下去，没几天就能活蹦乱跳，可谢嘉琅却被所有人孤立埋怨，再不能去松树下看书了。

他只是想坐在那里看书而已。

谢蝉知道，吕鹏还小，他的跟班也小，他们都是孩子，有一天他们会长大，很多人会变得懂事。

然而他们留给其他人的伤害，永远都刻下了烙印。

有些人懵懂中欺凌他人，然后忘得一干二净，或者以“年幼不懂事”来为自己开脱。

而有些人在孤独和欺凌中长大，不论身陷囹圄，还是位极人臣，始终刚直清正，对平民百姓心怀悲悯。

上辈子，谢嘉琅好几次险些死在后党手里。

后来谢蝉的把柄落到他手上，以为自己要被废黜，他却没有挟私报复。

谢蝉拿回把柄之后，恩将仇报，再次对谢嘉琅动了杀机。

那个无比闷热的夜晚，谢嘉琅一身绯红官袍，立在桂树下，背对着谢蝉，嗓音清冷平稳，没有一丝恐惧：“娘娘真的要杀我？”

谢蝉上辈子见过很多人，争权夺势的漩涡圈里，不论有意为之，还是身不由己，每个人手上都沾了血，淬了毒。

这其中甚至包括谢蝉自己。

唯有谢嘉琅是干净的。

这一世知道谢嘉琅是自己的哥哥，谢蝉很高兴。

她感激谢嘉琅。

谢蝉仰起脸，看着吕鹏和其他小郎君，挺起小胸脯：“我哥哥不幸，得了癔病，可是他好好吃药，好好治病，好好上学，他不咬人，不拿石头扔人，不拿苍耳扎人，也没有自己摔下梯子，却对长辈说谎骗人！”

一字一句，掷地有声。

吕鹏气坏了。

不等他开口，谢蝉抬脚走开：“我不稀罕和你们这样的人一起玩！”

回别院的路上，谢丽华和谢宝珠看着坐在角落里默默撕下衣裙上苍耳的谢蝉，一个眉头轻蹙，一个神色惊异。

谢蝉一点也不在乎她们的目光，回到别院，和谢六爷说了声，背着新书袋朝大房的院子走去。

酥叶紧跟在后面。

仆妇在院子里晾衣裳。

谢蝉问：“大哥哥呢？”

仆妇指指后院。

谢蝉轻手轻脚走过去，看到月洞门前竖着一道竹篱笆。

篱笆里面，谢嘉琅背对着月洞门，坐在树下翻看手中书卷，斑驳的树影落在他身上，幽暗凄清。光线不好，他只能低着头凑近书卷，姿势看起来不大舒服。

谢蝉一阵鼻酸。

难怪刚才仆妇没有拦着不让她靠近……他们用一道竹篱笆把谢嘉琅围了起来，把他拘束在狭□□仄的后院里，用他的与世隔绝来安其他人的心。

“大哥哥。”

谢蝉站在篱笆外，轻轻地唤。

谢嘉琅翻了一页书，没有回头。