山中湿气重，阶前苔痕幽绿。

谢蝉声音拔高了点：“大哥哥！”

傍晚的夕照透过茂密的树冠，笼下婆娑斑影，谢嘉琅手执书卷，坐在浮动的光影中，目不斜视，背影凝定不动。

他专心做一件事情的时候总是全神贯注。

上辈子谢蝉在勤政殿看到他，他几乎每次都要身边太监提醒才起身行礼。

谢蝉想了想，弓着腰，从篱笆缝往里钻，脑袋先顺利地挤进去，然后是肩膀和腰……

一刻钟后，篱笆前响起小娘子又羞又窘的呼唤：“大哥哥！”

这次她喊得很大声。

小娘子娇声娇气的呼喊于淡金暮色中回荡。

谢嘉琅从书卷中抬起头，转过脸，眼眸漆黑，沉静的目光落在篱笆上。

篱笆缝间，黄衫红裙的小娘子仰着小脸朝他微笑，垂落的丝绦穗子在晚风吹拂中轻轻晃动，脖子上两条擦伤的红印子。

谢嘉琅坐着没动，也没有出声。

谢蝉脸上发红，“大哥哥，我卡着了，动不了……”

说着话，她试着挣扎几下，身子晃动，篱笆也跟着一起摇晃，发出簌簌响声。

小胖团子夹在篱笆缝里，进不了，退不得，卡得严丝合缝，结结实实。像一只潜入农家偷吃果子，被陷阱挂住，动弹不得的胖狐狸。

谢嘉琅：……

谢蝉有些懊恼：明明脑袋过去了，身子怎么挤不进去？难道她真的太胖了？

她每天早上照镜子的时候，觉得自己只是有点圆润而已。

谢嘉琅沉默了一会儿，放下书卷，起身走到篱笆前，在几步远的地方站定。

谢蝉抬头看他。

一个站在篱笆里面，背对着晚霞，一个卡在篱笆上，杏眼里落满霞光，亮晶晶的。

谢嘉琅没有继续往前，目光从谢蝉的新书袋上一扫而过。

她果然不要那个杏色旧书袋了。

书袋用淘米水浆过几遍，洗得很干净，烈日下曝晒过很久。

谢嘉琅挪开视线，站着看了一会儿缠着谢蝉的篱笆藤，“往左边侧过身子试试。”

冷硬的嗓音。

谢蝉按他说的往左边扭，费了半天劲儿，脖子横在篱笆间，卡得更紧了。

“哥哥，我动不了。”

她朝谢嘉琅投去求助的目光。

谢嘉琅没吱声，视线望向远处。

月洞门前的篱笆是他看着下人搭好的，仆妇想出来的主意，有篱笆拦着，其他小郎君小娘子再来园子里玩，进不了后院，不会被他吓着。

他想叫人过来帮忙，可每个人都知道要避开这里，周围没有仆妇身影。

“哥哥……”谢蝉还在尝试自己挣扎，左边脸颊也被粗糙的藤条划出几道印子，“我往这边用力可以吗？”

她皮肤雪白柔嫩，浮起的红印很显眼。

谢嘉琅没作声，慢慢走上前，俯身，拨开几根尖锐的岔枝，抬起手臂，一只手掌心朝里，虚盖在谢蝉的头发上，朝外用力，另一只手绕过篱笆，扯开勾住谢蝉衣衫的藤条。

离得近，谢蝉闻到他身上一股淡淡的药味。

“低头，手收起来，往后退。”

谢嘉琅的声音在她耳畔响起，气息冷淡，没有一丝情绪。

谢蝉听话地往后退。

谢嘉琅撑着篱笆竹藤，看她退出去，收回手。

等谢蝉再抬起头时，谢嘉琅已经退回几步远的地方。

一个仍在篱笆里，一个在篱笆外。

从始至终，谢嘉琅的手没有碰谢蝉一下。

“哥哥……”

谢蝉抬脚往里走，谢嘉琅抽走了卡住她的藤条，这回她钻进去不会卡着了。

“别进来。”

谢嘉琅道。

除了他，其他人不该踏入这道篱笆圈出来的角落。

谢嘉琅神色严肃，谢蝉只好停在篱笆缝外，低头从书袋里掏出两颗又大又圆的石榴。

花宴上搂着谢蝉不放的妇人夫家姓张。不久前张大人夫妇回京述职，张夫人在途中染病，张大人无暇照顾妻子，路过江州时，把张夫人托付给旧交吕知州夫妇，自己继续北上。

张夫人送了谢蝉一盘南诏石榴。

南诏石榴是稀罕东西，子大味甘，皮薄如纸。谢蝉分了些出去，给爹娘留了几个，剩下两个拿来送给谢嘉琅。

“哥哥，给你的。”

谢蝉胖嘟嘟的双手捧着两颗石榴，朝谢嘉琅的方向一递。

谢嘉琅站着没动。

石榴很大，谢蝉有些拿不住。她往前走两步，“我进来拿给你。”

她脸上的神情很认真。

谢嘉琅顿了一下，抬手示意谢蝉别动，“别进来。”

他一步一步走到篱笆前，眉眼低垂，手从篱笆缝间穿出，掌心摊开。

谢蝉杏眼微弯，踮起脚。

隔着篱笆，小娘子手中的石榴轻轻地落到小郎君掌中。

石榴凉凉的，谢嘉琅轻轻握住，慢慢收回手。

他不想触碰到九妹妹。

酥叶找过来，把谢蝉叫回去了。

谢嘉琅拿着石榴，抬眸，在篱笆藤条切割出来的狭窄缝隙里，看着谢蝉的背影慢慢消失在金灿灿的夕光中。

*

张夫人很喜欢谢蝉，不时派人接她过去玩。

老夫人开始留意小孙女，这天把她叫到跟前细细端详摩挲，发现她长高了，问过周氏，才知道谢蝉的生辰已经过了。

“怎么不早说？委屈了九娘。”

老夫人埋怨一句，叫丫鬟取出一对臂钏给谢蝉戴上。

周氏诚惶诚恐。

二夫人也拉着谢蝉打量好一会儿，笑说她眉眼生得福相，要她没事去找谢丽华玩。

谢丽华站在一边不吭声。

谢蝉常去吕家别院，免不了会碰上其他孩子。

吕鹏已经放出话，不许别人和她说话。

小郎君见了谢蝉就羞她，捉弄她。小娘子见了她，并不羞辱，只是待她冷淡，不主动和她说话。

谢蝉被所有人孤立了。

连谢宝珠也不来找谢蝉玩了。

谢蝉满不在乎，只在张夫人房里玩。

回到别院，她就背上自己的书袋，去找谢嘉琅。

胡麻饼、时新果子、花梅球儿、辣花姜、豆黄糖……

小娘子一次次站在篱笆外，手捧着好吃的好玩的，对着树下的身影娇声喊：“大哥哥！”

谢嘉琅不应，谢蝉就眼巴巴等着。

等谢嘉琅沉默着放下书走过来，谢蝉踮起脚，从篱笆缝隙里把东西递给他，朝他笑笑，转身离开，不打搅他读书用功。

有一天，山中淅淅沥沥下起小雨。