“在下往天虞国都,不知从何路而去,望台兄指路”顾少成扯住一麻脸大汉问。麻脸大汉看罢,道:“若要走捷径,离此不远有座双峡山,山上许多大虫野兽,吃人不吐骨头,过了双峡山,便是往青阳城,若不过双峡山,出城北绕道走两日”。顾少成谢讫。
二人来到双峡山,遥望两山高耸,野雾迷蒙。不期遇一老翁正在打柴。顾少成上前施礼问道:“老丈,此处可是双峡山”。老翁道:“正是,山上大虫常出没,奉劝你们绕路走,不可儿戏”。顾少成道:“不妨事,打虎是吾的本领”。老翁见二人不听劝,道:“纵然虎头有蛇尾,就不怕它两条心”。顾少成道:“多谢指教,吾不怕它三只眼,亦不怕它虎咬虎”。老翁见二人不听劝告,又急促道:“此山虎狼甚多,不可去,不可去”。张轻云道:“不妨事,吾有异术耳”。
二人遂别了老翁,上到虎山,只见树木参差,荊棘亦多,四下一觑,远远望见山内岔一只黄毛虎张牙舞爪。顷刻间,岔内走出一只绝大的黄毛虎来。
只见那虎看见了二人,便将浑身的黄毛都直竖起来,口内露出厉牙,眼光直射向顾少成,大步趋来。顾少成就地取了一截残木拿在手中。那虎相离有四五步之远,将前二爪在地一按,跳有五六尺高,向顾少成扑来。顾少成早有准备,见黄毛虎扑来,迅速往旁一闪。那虎便从顾少成身边擦了过去,虎爪差了寸许。顾少成回身时。那虎也调转过来,相离不过五尺远,两只眼睛直视顾少成,大吼了一声,又扑过来。顾少成又一闪。那虎从身边过去。张轻云趁虎尚未转身,取了鱼肠剑,喝声:“接着”。遂将剑抛过去。顾少成接住剑,望老虎打去,登时把老虎打得皮开肉绽。
徒然一阵腥风,忽又跑出一窝老虎来,一齐围住二人,眼睛直视,口中馋诞乱滴,舌尖吐于舌外,一条尾巴来回摆动。顾少成道:“果然那老丈不说虚”。张轻云看视,见前边是深沟,计上心头,遂施分身术到沟边,喊了句:“孽畜来”。有五六只黄毛虎遂即扭转看,将黄毛一斗,俱趋扑过来。张轻云也不躲避,急向下一钻。五六只黄毛虎用力过猛,前足登空,皆头下冲沟中掉下去了。这边顾少成举剑与七八只黄毛虎混斗。这些老虎见不是嘴里食,心就灰了,一齐退走。
忽见来了一群野狼,顾少成心惊,真是前怕有狼,后怕有虎。张轻云见之,伸手一指向石,掐诀念咒,只此数言,石化为羊。野狼一见羊,即捕杀其羊。顾少成乃问:“此是何咒术”。张轻云道:“此乃分身术,我教你念此咒术,纵使妖兽近你身体,亦不过舌舔鼻嗅而已”。遂将口诀授之。顾少成一一记之,复念咒术,石果然化羊,驱动群羊,竟奔向左。群羊济济趋奔,野狼遂后争夺而食。张轻云道:“日近西坠,我们要尽快过双峡山”。顾少成颔之。二人由双峡山赴下,遇一旱溪,溪上树木尽黄,周围环绕,时有异鸟争鸣。走到溪边,真真是枯竭。又走越十里,忽见一小路,转而至青阳界内。
二人一路步涉,只见这地面枯槁,竟值荒旱,草木枯黄,四野萧条。少时,进了青阳城,只见街上有的百姓骨瘦形消,有的百姓脸无血色,有的目露凶光。一路有人窥觑,顾少成遂取出鱼肠剑拿在手中。路人见其中一人执剑,不敢行凶。来到一个客店,正要投宿。但见一汉子,将一个妇人赤身绑缚,拖去后院。
张轻云忙阻,取出一件衣衫披于妇人身上,将索子解开。妇人显然已被吓破胆,颤抖不已。张轻云只得安抚:“莫要惊惧,吾护你彼身”。顾少成扯住那汉子,提起就打,喝道:“青天白日,你拿这妇人要作何勾当”。汉子哀声求饶道:“莫打,莫打,小人们饿的慌,拿去杀之,权当充饥”。
张轻云笑道:“世间有这样的奇事,好端端一个人,平白地拿去杀了,此无地方官长吗”?
那汉子道:“没甚地方官绅来管哩,吾客店初时也堪堪可以度日。可这青阳城三载竟不下一点雨雪,田禾野麦,颗粒无收,草木尽黄,初时还有那客商运米救济,渐渐米价腾涌,价钱虽贵,忒可救饥。近来凡遇那商客来,饥民皆抢掳而去,那远近客商,谁还敢发米过来,因此青阳城百姓,竟皆饿损”。顾少成道:“纵然饿损,也有那草根树皮可啖,不至于饿荒,既有地方官长,何不奏闻朝廷,贡米救荒,谁敢阻截”。
汉子道:“近年边境战祸不断,还要上交朝廷,哪来得贡米赈济,要不是青阳境内荒旱,还得交粮哩。初时大家掘草根树皮,次后杀鼠雀猫狗权当充饥,也有胆大之人寻上双峡山,俱说有去无回,哪个敢去,早知饿荒,不如自行杀了,也讨的一餐温饱”。说毕,竟惨目伤心起来。
顾少成道:“饥荒之岁,且不与你计较,但你今后不可任意杀人”。汉子叩头道:“小人谨记,谢壮士不杀之恩”。张轻云道:“既然说定,来两间上房,我这有一石余米,暂保你不受饥”。言毕,取出三袋谷米。汉子一看,吓了一惊,这是遇到异人了,忙叩头受米,遂领三人去北面的东厢房。
到了房内,先安妇人于榻眠。二人商议赈人粮之事,一时,竟无头绪。顾少成道:“这州城连年荒旱,户户能有多钱买贵米,有的百姓家只得饿死,与饥民同入九泉,死后一腔怨气”。张轻云叹道:“米贵增钱买,无钱饿死鬼了”。顾少成道:“最可恶这些地方官长,竟不管百姓死活”。张轻云听罢,反计上心来,问道:“一石米,售价多少”。顾少成道:“石米价出二金,可这股钱粮,从何而来”。张轻云道:“勿忧钱粮,顷刻可办妥”。言毕,遂蘸水画一个金锭,再掐诀念咒,喝道:“疾”。
瞬息间,变作一堆金锭。顾少成看视,即拜服,接了金锭,道:“这下不愁钱粮了,吾明日返程购粮,只须两个日夜即回”。张轻云道:“好,玄元与你一齐去,好有个照应”。顾少成道:“如此甚好,有玄前辈同行,赈粮无忧了”。玄元闻听颔之,自知张轻云让它去之用意。
至夜中,张轻云和玄宝隐身夜探地方府衙,来到库房,东摸摸西摸摸,寻着密室,进去一看,只见一箱箱金银珠宝,涌出宝光。看罢,皆收入储物袋。又至粮仓,半仓的米粟整整齐齐码放。遂把米粟收了。正要行之,看这珠宝粮仓俱空,地方官长闻知后,定以为是黎民所为,必会对百姓不利,我不妨留下字迹告之。于是墙上恶作剧的写道:一枝梅到此一游。
次日天明,顾少成与玄元便离了青阳城。张轻云在客店门前出谕帖,施棺、施药、放赈等各事宜。又吩咐店家道:“后日起放赈,如有百姓前来问询,可告之”。店家答:“遵命”。又日,一个地方府衙的官差来,喝道:“你既在此放赈,即日起,赈粮应归纳入府衙,若不遵,不许在此放赈”。店家闻听,即来与张轻云禀之,道:“这地方官阻挠,如何是好”。张轻云大怒,道:“放赈乃为国为民之大事,身居地方官,为何阻挠”。店家不敢言。张轻云道:“莫要怕,照例赈济,若谁敢来阻截,捧之”。店家正应道:“遵命”。
忽闻外面大嚷大吵声,张轻云起身出一看,只见来了一队官差,把客店围住。店家急急出,道:“官爷,你这是何意”?一个官首道:“吾来捉拿一个盗贼”。店家道:“盗贼,不消得哩”。官首下令道:“搜”。众官差四散搜查。
不多时,一个官差来回禀:“大人,无可疑之人”。官首颔之,客店内看了看,只见张轻云肩上有只白毛鼠,十分怪异,问道:“这女娃娃是何人,据说此次赈粮就是这二人”?店家瞅了眼张轻云,不敢出言。
“然”张轻云应了声,又道:“吾与师兄本于天山修道,今下山济世,刚至青阳境内,只见百姓疾苦,饿损饿死者甚多,心恻恻然,佛偈:救人一命,胜造七级浮屠”。官首闻听,喝道:“一派胡言,与你一起之人去了何处”。张轻云未答。官首道:“不消说,你二人定是盗贼,把她绑了”。言毕,即有官差来将张轻云绑缚。
张轻云一动未动。店家见此光景,吓得求饶,道:“大人,她不过一女娃娃,怎么就是盗贼了,求大人放她一命”。玄宝向索子吹一口气,绑缚张轻云的索子即寸寸断裂,往地上掉。张轻云若无其事走到小桌端坐。店家即为其斟茶。那官差一看,吓得魂飞魄散,大喊:“有妖怪”。众官差和官首一看,也是吓得逃跑。
又一日,青阳城百姓皆知要放赈,早早守候在客店门前,不愿离去。日中之后,顾少成与玄元方回。玄元将赈粮取出,放了满满一屋。张轻云唤来店家,吩咐道:“速开店门,发放赈粮,拿户帖每人免领一石,登记造册,以免有人重领”。店家颔之,忙开门赈济。
客店外的百姓见要放赈粮了,皆大欢喜。店家道:“此次赈粮乃感谢二位仙人,看到百姓疾苦,因此下凡来救济,青阳百姓有救矣”。百姓即叩头拜谢。店家又道:“各家拿户贴免领一石米,尔后一石米售价二两白银”。百姓闻听,纷纷奔家拿户贴领赈粮。因只一处赈济,又地广人多,不多一时,把赈粮放尽。次夕,又买来赈粮。张轻云蘸水画图变银,所济之米,不知几百万石。