我无数次梦见长江长城，黄山黄河，那是中华民族的图腾，是炎黄子孙的骄傲。文明不该被野蛮脚踏，我发誓守护这一切，体内流淌的血液始终提醒着我：这是你的使命。——《林宁日记》

“前面就是鸡鹿塞了。”

麴义带着一队先登死士踮脚眺望，楚军以林宁和刘范为核心前进，在广阔的天地间，三千人马竟有一丝踽踽独行的意味。鸡鹿塞周边黄沙漫漫，峰峦如聚，人迹罕至，塞城正在群峰之间夹着，浑然天成，正应了王之涣的那句诗：一片孤城万仞山。

林宁早就下了马，五十多天一直和士兵一样步行前进，马匹留给那些水土不服的人骑乘。在林宁的带头模范作用下，其他军官更不能让老大走着他们悠哉游哉地骑马，便一起下马，只有刘范一个还待在马背上。这样过了两三天，刘范觉得所有人的目光都在有意无意地飘过来，也不好意思搞特殊，加入了步行大军的行列。林宁打了十多年的仗，追随项羽出生入死，千里行军不过小菜一碟，刘范到底是贵公子，步行了十来天终于坚持不住，走着走着就栽了下去，被人救醒后苦笑：“无妨，只是走路不当心被绊倒了，休息一会儿还能走。”

林宁不禁为这个贵公子的韧劲儿感慨，心说你要是取代刘璋做了益州牧，争霸天下肯定也有你的一份儿。本来刘范坚持到并州就不错了，林宁以为他会借机留在晋阳“居中调度”，根本没想到刘范死活不肯在后方享福，谁劝也不听，非得跟着到前线。虽然身体素质差了点，意志力却不弱于任何人，林宁觉得三国时代门阀鼎盛不是没有道理的，诸多顶级人才不都是士族出身吗？

鸡鹿塞在胡羌部落多年的侵扰下残破不堪，基本被汉军废弃，吕布统领飞虎军抵达屠申泽，第一时间派了宋宪率数百骑兵进驻鸡鹿塞。塞城四周有零星的匈奴兵活动，被宋宪杀散，然后开始召集朔方、雁门的百姓修缮城防，很快鸡鹿塞就聚集了两万老弱病残。为了把鸡鹿塞修得固若金汤，宋宪采用酷刑鞭挞百姓，拼命赶工，一天至少死几百人。很多老百姓都想：这到底是救人还是杀人来了？

林宁率领楚军抵达鸡鹿塞的时候，吕布已经不在屠申泽，穿过鸡鹿塞出塞去了，目标——胡羌部落。

脑袋里一排惊叹号闪过，林宁问留守的宋宪：“奉先这是何意呀？”

“回禀大人，吕校尉带领我们横行朔漠，不仅精通塞外地理，更结识了不少马贼队伍，相互之间可以传递消息。吕校尉此去塞外，一是要招揽平日里私交甚好的马贼队伍壮大实力，二是得到消息，匈奴兵主力正向鸡鹿塞行军，应该是我军要在鸡鹿塞固守的风声走漏了。飞虎军皆为骑兵，不擅守城，吕校尉认为去袭击匈奴兵的老窝乃上上之策，这样也能减轻鸡鹿塞的压力。”宋宪振振有词。

忍了又忍，林宁终于把“无组织无纪律”六个字咽回肚子里，问：“来鸡鹿塞的匈奴兵有多少？”

“不少于五万。”