在红色五号小队击落日机的同时，舰队所有的无线电台都调到了战斗频段。沃尔斯击落日机之后与罗维尔上位尉之间兴奋对话的记录传遍了整个舰队：

（下面是对话记录内容）

沃尔斯上尉：我们将它打得起火坠海。

红基战斗机引导官：干得漂亮！

沃尔斯上尉：看啊！它在燃烧。看那，它的机翼在7000英尺（与机身）分家。这是我曾见过的最美的一幕。

红基战斗机引导官：好样的！祝贺你！

听到沃尔斯上尉与罗威尔对话，坐在第三侦察机中队待命的飞行员们雀跃欢呼。

由于前两个星期在新赫布里底群岛以西海上巡逻任务中无事可做，不少飞行员甚至停飞了十天，这个样都把飞行员们都给憋坏了。因此，美国第72侦察中队于21日和第六战斗队于22日的空战胜利使飞行员们荒闷得到了部分的缓解。另一方面，两次成功的击落日机还使得飞行员们对舰载机（注：笔者在写《厉兵秣马》一书时，曾对我国航母上的舰载机给予厚望，不只是中国的航母要好，关键是我国航母上的舰载机要使用世界上最先进的，这样，才能让侵略者又来无回）、对空搜索雷达性能更加信赖。

虽然，日本第14航空队的田口岩一等飞曹驾驶的97大艇曾经报告标定并短暂地跟踪完成运输任务后向南撤退的“奥赫納”号，“福马尔霍特”号两艘货船，但并没有任何一架日本搜索飞机报告发现美国第61特混舰队。

上午，美国“萨尔托加”号的航空指挥官费尔特中校驾驶着自己的FBF指挥座机在瓜岛的“亨德森”机场着陆。

他此行目的是在于查明机场设施是否能够容纳舰载机在此着陆和重新加油的可能，并为日后舰载机利用瓜岛进行穿梭轰炸做了前期调查。

当费尔特中校与陆战队第23航空大队的官兵们就穿梭轰炸日机事宜刚刚讨论完毕时，来自日本三泽航空队和抵达新抵达拉巴尔的木更津航空队的一式攻击群正巧以22000英尺的高度光临瓜岛。

于是，费尔特中校等人只得中止讨论，匆匆钻入掩体。

与此同时，美国陆战队第212战斗机群中的f4f“野猫”式战斗机群冒着如雨点般的落下的炸弹强行升空。

在空战中，美国四驾f4f战机在试图直扑日本一式陆攻机群时，被日本零式战机重创，其中一架重伤的美国战鹰在迫降时后应因伤势过重而报废，但飞行员却毫发无损。虽然美国陆战队的第212战斗机群堪称击落一架日本一式陸战机，但参加日方机群全数返航。

美军战机返回“萨拉托加”号航空战机大队之后，费尔特中校在向特混舰队司令弗莱彻中将和舰长拉姆齐上校报告调查结果，同时他还给俩人带来一个更好的消息：美国陆战一师经过21日的一整夜的奋战后，将日本一木支队的进攻彻底粉碎，他走访了战场并亲眼看到769具日军尸体横七竖八的躺在特腦鲁河口两岸和附近沙洲上。在向手下的飞行员谈到瓜岛防空战时，费尔特中校声称他看见一架日本一式陆攻战机被一发90零毫米的高射炮击中后拖浓烟踉跄离去后坠毁。

但他强调瓜岛防空形势依然不乐观。

22日也是瓜岛战役中具有纪念意义的一天。为了准备飞往距圣·埃斯皮里图**0海里的“亨德森”机场，戴尔·布兰农上尉的五架p—400在加挂大号副油箱同时，还奉命在引擎启动后再度将主油箱加满。起飞完成编队后，担任导航和救援任务的第11轰炸大队两架b—17准备与布兰农机队会合。在美国b——17战机的指引下，布兰农的机队经过3小时45分的飞行后，在瓜岛“亨德森”机场安全着陆，这标志的美国陆军航空军正式开始了瓜岛的征战历程。

在瓜岛北面，隶属于美国第五航空兵的第19大队又于当天出动b—17机群对拉包尔的拉库纳机场和维纳库瑙机场实施空袭，效果甚微。

在瓜岛迎来美国67战斗机中队同时，日本帝国海军各支队舰艇也从北面海域向瓜岛步步逼近。

日本田中赖三少将率领的护航运输船在第八舰队的四艘重巡洋舰（“鸟海”号、“衣笠”号、“青叶”号、“古鹰”号）和第三艘驱逐舰的护送下，正以9节的航速呈“之”字航线向瓜岛逼近。

正午时分，日本田中船团已抵达瓜岛北面350海里。按计划他将指挥船团于24日夜在瓜岛靠岸。

此时，为日本田中船团提供战术支援的各支队均已在其四周就位：支援部队———由一艘战列舰和三艘驱逐舰组成———已在田中船团两侧海域占据阵位；近藤信竹中将指挥的前进部队（第二舰队）主力四艘重巡洋舰、两艘轻巡洋舰、一艘轻型水上母舰和六艘驱逐舰抵达田中船团西北120海里；而日本帝国海军精锐———由南云中将指挥的航空母机动部队（即第三支队）则位于田中船团东北200海里。

由于各艘舰近几年来不断的高速航行，兼程抵达了预定海域，因此燃油不足的现象已经凸显。

为了缓解油荒南云和近藤的舰队只得在22日当天暂缓了前进速度，在海上进行紧急加油作业。与此同时，为田中护航的重巡洋舰“鸟海”号、“衣笠”号和重驱逐舰“矶风”号也因燃油不足而前往肖特兰补充，紧接着海上一场大战就要爆发。

［本节止。此节第三稿定于2019。12。30。（2020年元旦前）欢迎您阅读第十九节美日海战（五）］