崔氏上吊本就只是无奈之下的要挟手段，太医也说没有大碍。再者，她听说瑾言有法子可以试一试，心里也燃起了希望，放宽了心，跟淑嘉、瑾言一起用了晚膳，两个姨娘夏氏、侯氏又过来请安，不痛不痒关心了两句，夜才渐渐凉了下来。

直到陈龙锡安排了萧元慎歇下，从前院过来，瑾言和淑嘉才退了出来，姐妹俩携手从廊下走过。

夜风送来蔷薇甜甜的香气，淑嘉因为瑾言回来欢喜，也为她明日一早就要走怅惋，有些闷闷的，瑾言以为她是为婚约烦恼，于是摩挲着她的手安慰道：“婚事的话，你不必担心，我已想到有个人或许能从中调停，退掉这桩婚事。”

淑嘉却道：“不是我要咒谁，可我巴不得能当个望门寡，嫁进别人家里，不认识的人突然就成了你的长辈，哪有在家自在。其实这些倒无所谓，我只是怕姐姐把娘的话听进心里去，不跟我亲近了。什么阿猫阿狗我都不在乎，我只希望咱们两个能永远亲亲热热。”

廊下悬着羊角灯，光从不十分清透的明瓦里泄出，转成淡淡的黄晕，给夜色镀上一点温暖的边。

淑嘉的眸子黑漆漆的，耀着光，因为单纯而格外真诚，有时瑾言真羡慕她，她似乎总是心口如一，轻松地说出心里话来。瑾言回握住她的手，郑重地嗯了一声。

淑嘉问：“姐姐，是不是明天就要回去？”

瑾言道：“是呀，就像暂时签了个卖身契，那身官服就是枷锁。”

淑嘉嘻嘻一笑：“可是在我看来，姐姐可厉害着哩。我去参加诗会，诗社里的闺秀们说起过，说你很得陛下和太后的信任，日日不离左右。那个礼部侍郎家的孙月尊还想送我礼物，希望你能在太后跟前说两句话呢，她呀想进宫。”

瑾言诧异：“进宫？”

“对呀，陛下肃清了科举舞弊案，那些考生们自发写诗称道，风评好着呢，那些女孩子们本来还担心他纨绔浪荡，这下可都变了态度！”

淑嘉说到这里，想到了萧元慎的人品，才好奇问道，“陛下，真的很风流吗，他和之前的那个叶娘子是怎么回事呀？”

瑾言想到萧元慎那青涩的样子，摇了摇头：“不清楚，这都是过去的事情吧。”

淑嘉松了口气：“听姐姐这么说我就放心了。”

“嗯？”

“我本来还担心姐姐可能日久生情，现在看来姐姐对他一点也不上心，太好了，看来姐姐并没有喜欢他。”

她这样说着，瑾言眼前却浮出那一夜的吻来，虽因为那道雷电没落在唇上，却是那样的惊心，叫她肌肤泛起细细的涟漪，想到这里瑾言的耳根子莫名发烫，有些心虚起来。

淑嘉把心里的话说出来轻松许多，一时舍不得进院子，想到牡丹盛放，于是叫丫鬟提着风灯，拉着瑾言去园里坐坐，偎着美人靠说说话。瑾言道：“这里黑黢黢的，哪是什么说话的地方，亏得不是夏天，不然都喂蚊子了。”

淑嘉才不在乎那样，闭着眼轻轻道：“你听，有风吹过，还带着花香，还有虫鸣的声响。蝉噪林愈静，鸟鸣山更幽，要是能一直这样安静过一生就好啦。”

瑾言摇摇头：“你喜欢诗情画意，不拘小节，那林彦回偏偏爱钻研律法，刚直古板，或许真不是一路人，婚事当真退了也不错，到时候再找个有些情趣的。”

“姐姐不要胡说了，嫁什么人，哪里是咱们能决定的。”淑嘉啐了一声，转而又好奇问，“不过姐姐到底想了个什么法子，能让林家主动退婚。”

瑾言抬眼看着站在花丛边的丫鬟们，离得远远，听不到她们的话，这才娓娓道来：

“既然这婚事关系着两家名声，咱们两家都怕恶名远扬，不如索性演一出好戏，成全咱们两家的名声。若是林家主动退婚，表示不愿在前途未卜的时候耽搁你的青春，咱们家再连连推辞，说绝不会因为这样的风波落井下石，轻易毁约。

这样推辞三次，咱们家无可奈何答应退婚，并约定派出商队保护林彦回，直到他平安归来。每一回退亲不成都要由那些书生写成故事在茶楼传唱，最后合为一出佳话，咱们两家一个仁善一个重诺，谁还能说咱们不厚道呢？而林彦回多了商队的保护，林家也能放心一些。”

淑嘉听她这样一说，连声赞叹：“若真能像姐姐说的那样，这婚倒是真的有可能退成了。可是这商队和中间人又从何而来，总不能叫爹爹去跟林家说吧？便是那些幕僚出面，传出去也羞煞人了。”

“寻常幕僚哪有那样大的能量？我要请的这位中间人十有八九是能做成的，他手下正掌握着一支云南商队，涉及茶马贸易，对西南局势又很熟悉，若是他答应下来，出面保护，林彦回这一行应当不会有什么难处。”

瑾言说的自然是某先生，他手下还掌握着一支笔杆子，在帝京制造舆论简直如翻云覆雨，因此她说这些也很笃定，淑嘉听了倒是轻松了许多：“这样娘也终于可以放心了，你不知道，她这两天吃也吃不好，睡也睡不香，好像我的终身就完了，其实哪有那样严重？”

“倒也不能怪母亲，她这几日出门走动，也许又碰上那个王姨母，人家说几句话她听到心里去了。”

淑嘉皱了皱鼻子，哼了一声：“什么姨母，拐了不知道多少道弯的亲戚罢了。平日最爱挑拨离间，搬弄是非，最讨厌不过，好好的人不做，非要装神弄鬼，连带着她的女儿孙月尊也是一副狂样，在家苛待几个妹妹不说，还天天梦想着进宫当娘娘呢！再过几天，忠平伯爵府老夫人的七十寿诞，太后的老母亲做寿，我一想到要跟她们应酬，都不想凑这个热闹了。”