南屏正待离开知府门外，此时竟有人过来慢慢打开了门，南屏下意识地望去，只见一个老妪端着一盆水哗啦倒了出来，然后长长地叹了口气： “眼看着夫人是一日不如一日了…… ”老天爷真是不长眼！夫人是多好心的一个人啊……”

她身边还有一个年轻丫鬟，闻言也跟着垂泪，低声安慰道，“我看倒不必听那些大夫的话，说不定哪日有个大仙能将夫人救了呢？”

老妪浑浊的眼中已经淌下泪来：“前前后后不知换了多少大夫了，都说夫人身体无恙，但夫人就是卧床不起，吃了多少药也不管用！前两日好不容易劝得夫人出门走走，没想到又遇到几个乱嚼舌根的，说老爷他……”老妪顿了顿，又道，“夫人听完回来，病更重了。”

待两人脚步声渐远，南屏背着包袱从阴影中走了出来，目光闪烁地盯着知府的府内：这杭州知府刘学，乃是出了名的肮脏之辈，没想到竟有个菩萨心肠的夫人？听起来，这夫人倒像是心病啊……

一念及此，南屏想起了精于药石之道的孙倩儿，清亮的眼神闪了闪：说不定她会有办法……南屏又看了那知府府邸半晌，终于转身向别处走去。

***

灵秀山庄的厢房内。

阿克站在九皇子身边低声道，那刺客倒有些像江湖上盛传的高手孙一刀，背的是那把据说杀死过数千人的紫金阴阳刀……

九皇子只嗯了一声，忽听得外面有人朗声禀告道：“启禀殿下，杭州知府刘学率兵前来护卫！”

四下顿时鸦默雀静。

庭内火光跳跃，领着众人跪在地上的便是杭州知府刘学。他低着头，眼中目光闪烁，脸上的表情却十分沉静。

九皇子的房内并未亮灯，刘学只听得里面一人轻轻咳嗽了几声，沁凉的声音从房内传来：“有劳刘知府了。”

此时门嘎吱一声被推开，一个极轻的步子缓缓走到了他面前。

刘学不及细看便连忙磕了一个头：“属下救驾来迟，请殿下责罚！”

身前之人是九皇子的贴身侍卫阿克。

阿克道：“刘知府可捉住了刺客？”

刘学趴在地上回道：“是，在属下带人追捕的时候，刺客已被就地伏法！”

阿克眉头一跳，面露惊诧：“死了？”

刘学伸手一挥，便有两官兵拖着一个黑衣人的尸首放在了阿克的面前。

阿克立刻蹲下身子，一把扯下了那黑衣人脸上的面巾，一张平淡无奇的脸，身体还微热，确实是刚刚死亡。看身形与刚才房中之人确实十分相似。刺客身上背的兵器倒是没有看到。

阿克沉吟半晌，看了看刘学，又看了看地上的黑衣人，转身回到了房间内。

刘学静静伫立一旁，脸上看不出什么神色。

没过多久，房内的九皇子淡淡的声音传来：“今日大人护卫有功，我定当向父王为大人求赏。”

刘学又磕了一个头，方直起了身回道：“微臣不敢居功，已布下重重守卫，定护殿下安虞！”

里面的九皇子又咳嗽了几声，低声道：“阿克，帮我送送刘知府。”

“是。”

阿克绕过尸首，走到了刘学面前道：“刘知府，刺客既已伏诛，便请回吧。”

刘学起身朝九皇子的房间又望了望，这才缓缓退出了灵秀山庄。

一场刺杀来得突然走得迅速，灵秀山庄再次陷入了沉寂，只是空气中隐隐约约的紧绷气息，却再也无法抹去。

阿克悄声回到了九皇子的房间内，见到窗户前一个冷冷清清的身影，一手持着白玉骨扇，负手而立。风卷起他的衣袂猎猎而舞，显露出他瘦削颀长的身形来。

阿克走近了几步，低声道：“殿下，只差三个月便是您二十五岁的生辰了，明日就要回京，今日这刺客……”

九皇子却只是沉声道：“明日我们去一趟知府府邸。”

“是。”阿克深深地看了九皇子的背影一眼，每年的这个日子，九皇子总是一个人在黑暗中沉默地孤坐很久。

还有三个月……或许该来的，都该来了……

此时一阵秋风袭来，将九皇子书桌上的宣纸卷起，吹拂在地，阿克连忙上前捡了起来，只见上面快刀斫削地写着几句诗文：

“生在阳间有散场，死归地府也何妨。阳间地府俱相似，只当飘流在异乡。”

阿克脸色微痛，低声道：“殿下节哀，师傅他们……一定不希望看到您现在这样。”

九皇子却只是站在黑暗中，并不答话。

阿克还想说些什么，却只是轻叹了一口气，将那诗文放在了书桌上，方才退出了房间。