袁侃听得褚策之言，立刻想到州牧之位这层，心喜。与褚策对视一眼，见他眼中满是深远之意，更是觉得此事已确确凿凿。

但总归没有明面上说，袁侃也不好冒然谢恩。只举盏笑道：“多少次都嫌少。我等日日翘首以盼，更恨不得君侯长居在此。”

褚策似是被他诚心所动，一面大笑，一面用手指了指他。这戏谑又亲近的意味，让袁侃感到胜券在握。

这袁侃自负家世厚，处事从来有礼节识分寸，二十余年浸在暗流之中，又培育了心术，装起样子来既不谄媚也不轻慢。这等妥帖姿态，诓骗褚策这好大喜功的军中莽夫不是难事。

他见酒喝得恰好，夜亦已渐浓，便笑道：“不止是我等日日盼着君侯，还有一人，也是对君侯痴念，一日不见如隔三秋。”说罢，击了三掌。

只见宴厅朱门大开，透出月色如霜。银光朦胧之下，那群曼妙舞姬又翩然而来，行到近处，如仙鹤一般舞起。水袖飞扬，手腕处铃铛清脆作响，一派如梦似幻。

正中有一女子，在众星拱月之中飞袂如云。

她长发翩跹，腰若流纨，舞步低徊踟蹰时，绯红双颊楚楚可怜，舞步风萦雪乱时，那眉眼含情似醉，撩动人心。

一曲舞罢，四座皆惊叹，褚策也不由击掌叫好，继而向她招手道：“来，嫣然，过来陪我喝酒。”

那叫嫣然的姑娘媚眼如丝，步步生莲般走到褚策身边坐下。伸出一双红酥手，端起酒壶斟了两杯酒，娇羞递与褚策，与他轻轻一碰。

褚策眼看着她，带三分醉意七分玩味。似是看不到旁观人等，手肘撑桌案，连喝数杯。

炽热、浓稠的暧昧，在这两人之间恣意蔓延。

忽而听到酒壶打翻的声音，嫣然惊了一惊。

见是岳子期推桌站起身来，右手扶着一个绿衣的舞姬，大声道：“不行了，我喝醉了，快些找个房间让我休息一下。”

嫣然蓦地脸红，众人会意而笑，褚策也笑着挥手叫他下去。只有那史骏冷眼扫过这一片灯红酒绿，端坐在那里，冷静中夹杂些许不满。

袁侃目光跳过史骏，看向这一番缱绻景象，大为心喜。

——这些都是他亲自去东南之地挑回来的女孩子。多年以来放在府中悉心教养，逐年甄选，将那些稍有瑕疵的打发卖了，当真如淘金一般，淘出这几个光鲜夺目的。

其中最为出众的，就是坐在褚策身边的嫣然。

她年十八岁，亭亭玉立，歌舞俱佳。按袁侃本意，是想将这嫣然送给“那位贵人”以解乏闷，却不想那贵人自有痴心，辞而不受。而此次，嫣然合了褚策心意，袁侃顿感宽慰，心道终于派上了用处，不枉费他教养多年。

再看那嫣然，容貌当然美丽，难得的是天生眉头微蹙，有股拂不去的柔弱忧愁。霓裳红妆之下如雨后海棠，让人既想怜之，又想摧之。袁侃早先便料想，如褚策这样的骄横北蛮，必定被她撩出火来。

他拿捏的很到位，果其不然，稍加撺掇，褚策便在意了这嫣然，让她陪着游园，饮酒，甚至几次将她带回了住处。

那袁侃见一切如他所料进行，自得地多喝了几杯，眼前便朦胧起来。恍惚间看到自己已经坐上了并州州牧之位，灭了林氏一家，独自经营这富庶之地，买兵马控财政，也要与那些地方军阀一争高下。

他完全没有发觉到，那看起来色*欲熏心的岳子期，在厢房里迷晕了美人，脱了衣衫换了夜行衣，汇合了几个黑衣人，足间一点蹿进了夜色之中。

酒宴到三更才罢，众人又来到大门送客，褚策上马，嫣然陪从，岳子期面含春风，史骏还是目不斜视。那袁侃看着他们离去，揖拜再三，面上毕恭毕敬，心里巨石落地。回府后，他立刻修书一封给那位贵人，告诉他万事安好，大可放心。

褚策回到住处，不理嫣然的百般逢迎，独自去到书房之中。

推门见岳子期已在等候，便开口问道：“可查清楚了？那院中的女子可是我七弟安置在袁府的？”

岳子期点头道：“袁侃与七公子交情不止如此，我们搜到了二人许多来往密函，发现袁侃与他多有互利往来。先前那已被枭首的州牧，也是他们二人的傀儡。再者，袁家这些年散财结交了不少江湖中人，那些江湖势力中，有好几个与从前的几桩暗杀有关。”

此时的岳子期全然不见酒宴上的浮浪模样，思路缜密，条理清楚。

褚策面色阴沉，拿起一把小刀去了灯芯。

烛光骤然跳跃后平稳下来，他吹灭刀尖余芯上的火苗，低声道：“他们两个倒是藏得深，差点把我都骗了过去。”

岳子期不语。他深知褚策秉性，最恨人两面三刀，将他愚弄。尤其袁侃，那头沾着的，还是褚策的死对头——七公子褚萧。

却说早先，褚策并不知情，夺下并州后便打算在袁林两家中扶一个出来，作为自己势力。他两边观望，仔细考察，并没有发现什么可疑之迹。

直到他第二次，也许是第三次，他也记不太清楚。那次去袁府赴宴，遇到一阵骚乱，听说是有地方起火，袁侃急匆匆告了退，他坐着无趣，便由嫣然陪从去林间散酒。

这一散酒，就遇到了那夜纵火逃跑的明玉。