“看妈！给小阿哥带屋里睡觉去！”，人家还不搭理我了，直接喊皑皑的看妈进来，非让把儿子抱出去。

结果看妈不敢不从命，诚惶诚恐的把迷迷瞪瞪的皑皑抱起来，惹的孩子哇哇大哭，冲我张着胳膊，非赖在屋里不走，弄得混乱不堪。

“成了成了，额娘带你别处睡去……”，不忍心孩子哭哑嗓子，受不了比儿子还孩子脾气的爹，索性图个清静，换地方哄孩子去。

“哎！你干嘛去？看妈，把弘明带过来……”，未等我哄好小的，孩子爹又吩咐叫来个大的，还嫌不够乱？

“你添什么乱啊？我哄孩子睡了就回来……”，急急忙忙安抚这胡闹的小爷，才想开口阻止，看妈已经领命而去，不知他卖的什么关子。

结果弘明还真被带来了，睁着大眼睛左顾右盼，不知叫他来所为何意，又不敢冒失询问，只能老老实实等在一旁。

“弘明过来，告诉阿玛，你做什么呢？”，小爷明显喜欢弘明胜过皑皑，一把揽过来抱在腿上，下颌抵在儿子额头，使劲蹭。

“回阿玛话，儿子听哥哥念书呢，过会儿就睡了。”，弘明回答的有些小心翼翼，看这个钟点，他早该睡觉了，估计是春儿在先生那儿又学了什么文章，回家跟弟弟卖弄，结果天色这么晚，都还不睡觉。

“这时候还念什么书？睡觉去！带你弟弟睡觉去！让你哥哥也别逞能胡闹了，都睡觉去！愿意念书，你们仨睡一房里，互相念个痛快！”，然后，孩子一本正经的回答，却被莫名其妙数落一通，十四爷倒真拿弘明当回事，哥哥弟弟都交付给他管了。

“他才不到五岁，你抽什么疯！你当弘明是家里顶梁柱呢！别给我胡闹了，天都快亮了，你让他们三个念什么书？得了，我去看看，过会子就回来……”，安抚了最让人脑袋疼的，领着懂事儿子，赶紧他躲开不懂事的爹，省的给孩子教坏了。

弘明真是认死理，他阿玛随口说，让他带着弟弟睡觉。他就真把皑皑安置在自己房里，半刻不离的哄着，当真十四小爷没看错人，这孩子比他自己可靠千百倍。

弘春是浅香的儿子，平日里性情随了他额娘，寡言少语，又因之前的变故，孩子年纪虽小，难保没听过风言风语，再亲历离别，性格中总有抹不去的别扭心结，让人无法揣测他的脾气。十四小爷因为春儿的亲娘不在身边，处处厚爱他，吃穿用度，都比两个弟弟好几分，可这孩子和浅香一样，对十四亲近不起来。恭敬有加，却总有隔阂，看不出父子间应有的亲昵。

好容易把三个儿子都哄睡了，已是明月高悬，蹑手蹑脚回到房中，唯恐吵醒了最难糊弄的这个，谁知掀开帐帘，才看见他根本没睡，枕着胳膊冲我笑。

“都是你胡闹！”，使劲推了推他额头，若让皑皑踏实睡这里，哪会有后头的一连串麻烦。

“澜儿是我的，旁人跟着裹什么乱……”，被他一把揽过去，明明是歪理，到人家嘴里，还振振有辞起来。

“那是你亲儿子！”，旁人？好像我窝藏了情夫，孩子才两岁，睡房里有什么不对，连这也要抢，说出去都闹笑话。

“不是我儿子，早一剑给结果了，废什么话？”，谁知反过来却被他教训一顿，细想也又觉得有道理，反正我争不过任性的爷，多说无益。

天才亮，小爷就带弘明去西郊骑马、打猎、放风筝去了，说是要褒奖他昨日听话懂事，府里一片清净。下人来报，说春阿哥没跟着去，反倒让我心生疑惑，十四对春儿格外照顾，就怕他唯恐自己额娘不在，受冷遇，心里失落，这玩耍打猎的好事，居然能落下他大儿子？

“春儿，告诉额娘，今儿为何不跟你阿玛去玩？”，我怕孩子有心结，他摸样像浅香，脾气也差不多，主意大，想的多，稍不留意，就给你惹出是非。

“回额娘话，儿子不想去，不可贪恋玩耍，荒废功课！”，小小年纪，倒是颇有志向，若真如此，浅香也算有个安慰，只盼望他是真心话，并非对他阿玛起了抗拒之心。

“好！春儿是懂事儿孩子，比你弟弟强，他就知道玩！先生都教你们念什么了？额娘给你看看，多教你几段，回头在学堂里，把别人都比下去，叫你阿玛也刮目相看。”，把春儿揽在怀里，哄他高兴高兴，这孩子好胜心强，缘于他自卑心重，唯恐被人瞧不起，太过敏感，稍有不顺利，易失平常心，还要多教导关爱才是。

“额娘……，额娘真好，儿子多谢额娘……”，到底年纪小，说了几句，孩子眼睛就亮起来，由此可见，弘春是喜夸不喜骂的性子，要多哄，才会往正道成大器。

教了春儿念了一上午《论语》，荒废太久，快把孔夫子忘到脑后去了，念着念着，脑子里全是当初在余杭，替傻亮写文章的情形，忍不住就笑出声来。

“额娘笑什么？是不是儿子念错了，额娘别怪罪，儿子再念一遍就是了。”，早就断定这孩子心性比常人敏感，随便一件小事，都能惹他动心思。

“没有，春儿这样聪明，怎么会念错。额娘是想起了，以前小时候，和你舅舅念书的情形；兄妹几个，也是在蔷薇架下，吹着微风念《论语》，结果打翻了莲子羹，脏了书，被先生拿竹板打手心，说侮辱圣贤的往事，忍不住，就笑了。”，说着说着，又想叹气，小亮终于成亲了，只是常在江宁，喜酒我没吃上，新媳妇也没见着，让人惦念的不得了。

“我舅舅？是状元爷吗？”，春儿年纪小小，对周围的状况异常敏锐，难为他还记着润晖是状元。

“状元爷是聪明的，还有个笨舅舅在江宁，回头等他来京城，带你去见见……”，把春儿抱在膝上，孩子心智成熟早，不知是喜是忧，反倒让人烦扰起来。

下午春儿累了，让锦云哄他去睡觉，趁这功夫把芷琴叫到身边，也是时候，探探她的想法，好给四嫂个交代。

“琴姑娘，之前来府上做客的，是雍亲王和福晋，想必你也心如明镜。雍王福晋赞你聪明伶俐，和我讨你去他们府上，不知，你意下如何？”，大致情形已经和芷琴讲明，如今只是要探寻她内心真正的想法。

“回福晋，芷琴是奴才，去留全听凭主子一句话，绝无违抗之意。”，这话回的妥帖利落，热火球又抛给我，合着她自己半点责任不担，好坏全是我的安排，真叫人难办。

“芷琴，你是聪明姑娘，雍王福晋喜欢你，我也疼你，你在谁身边，都不会吃亏。可有些话，我还是和你讲明吧，你是皇上钦赐，到府上就被以格格尊称，你们心知肚明，若伺候的好，得爷的心意，纳妾是迟早的事儿。可我问你，眼下两条路摆在你面前，你若喜欢咱们家爷，有心好好伺候他，就踏实留在府上，我帮你回绝雍王福晋。可咱们爷孩子心性重，你不能妄自攀附，要等他看上你，我绝不拦着。若他没看上你，过两年，我就做主让你回家婚配。可你若是到了雍亲王府，福晋是温厚善良人，她也会照顾你，四爷虽未必将你收房，可福晋定会给你寻个好出路，也不至于亏待。按理说，咱们家眼下是贝子府，人家是亲王府，你过去，也算攀上高枝儿了，规矩虽多些，可你年轻灵巧，还多长些见识不是？”，我得哄劝着芷琴答应，看她虽本分，可人都有好胜之心，谁不愿往高处走；况且，她肯定明白，十四小爷要有心收房，才不会等到这个节骨眼还没动静，所以在十四府上，算是前景渺渺。

“奴才，全凭主子做主……”，听这话里的意思，她是松口了，心动了，看我极力夸四哥家，她也燃起一丝希望，宫女出身苦，最好的出路，必是嫁个好人家。

“芷琴，听过一句话没？好风凭借力，送你上青云。如今，我就是这清风，伸手送你一把，兴许此生际遇，都会不同，剩下的，就看你造化了……”，有些话，说给聪明人，一点就透。

“奴婢谢主子大恩大德，主子恩情，奴才永生不忘！”，琴姑娘连声称谢，这就是，她也想趁年轻，为自己寻条出路，可见是明白人。

“别谢我，往后的路，你自己要仔细走。亲王府里规矩多，记住，王爷和福晋都厌烦张狂无礼之人，你要谦卑、温顺，有眼力，多听少说。本分为人，尽心伺候，他们不会亏待你，往后出息了，也是父母家人的福分。”，能嘱咐的，无非也就这些，人各有命，好坏全凭造化，但愿是件好事，人人都能得偿所愿。

差人知会四嫂，事情已经办妥，雍亲王府不出三日，就派了管事的亲自来接，也算是给足了琴姑娘面子。十四小爷赏了几百两银子，说人从他府上出去的，就不能亏待。我和锦云帮芷琴置备了几身新衣裳，打了几套金银首饰，簪钗环佩都齐全，和嫁女儿差不多。

临走的那天，琴姑娘在府门口磕了三个响头，说是谢十四爷和福晋厚爱，一朝在十四府上伺候，这辈子都念主仆情分，永生不忘。这姑娘最招人疼爱的地方，就是她稳妥懂事，甭管真情假意，都让人心服口服，半点毛病挑不出。在她身上，还有四嫂，甚至我，都没有的东西，就是掩也掩不住的明媚气息，这是未经世事之人，所独具的优势，想必日后在四哥府上，也会有所作为。

果不其然，芷琴进了四爷府，被四嫂收到身边做贴身丫鬟，想必这也是四嫂的妥当沉稳之处，考虑颇深，她自己都没确定的人选，轻易不会放到四哥身边。定是要过了四福晋的法眼，才有机会，奔赴更远的前程……

五月中，皇上带着新复立的太子，以及其他皇子，往塞外避暑，十四小爷因患病，留在京城休养，未与皇上同时起程。

到了月底，小爷痊愈，急匆匆往塞外而去，要赶着万岁爷的日程伴驾，连恶劣天气也顾不得，路上泥泞难行，痛苦不堪。皇上也是担忧不已，在给他的奏折中，特意朱批，说本年关外雨水来得甚急，十四阿哥在路上行走很不安全。如此，也算皇恩浩荡了，让人更加不敢怠慢，反倒加快了脚程。

皇上此行，带上十三在内的诸位皇子，虽明里是让他们随行，可暗中还有监视之意，太子地位，风雨飘摇，皇上现在对谁，都不能全然放心。

我也在此时，再次见到了许久未碰面的十三弟，曾经在我心中，玉树临风、风光霁月的十三爷，早已模糊不堪，眼中尽是落寞之意。四目相对，久久无言……