将近天明，十四小爷才回到帐子里，衣裳和头发都是潮湿湿的，可见又出来大事，都来不及将头发擦干。

据闻皇上看帐外风雨交加，惦念被看押的太子，起了恻隐之心，夜深微服探望，颇有藉此弥补父子关系的意思。可只见到地上乱绳一堆，太子不见踪迹，想是有人趁乱，私自将太子释放。漆黑一片中，敌我不明，禁军中混入太子心腹，当即就惊了圣驾。皇上匆匆往皇帐赶，下令将太子捉拿擒回；可这时，居然有禁军乘机混入皇帐，当面力证太子清白，揽下罪责。称只是因为大雨，关押太子的帐中沁水严重，手下奴才看不过，私下把太子关到其他帐中避雨而已。

可这种情况下，无论所言是否属实，都已经犯下欺君大罪，侍卫手起刀落，当着被擒回的太子的面，将私自放人的禁军砍下头颅。

龙颜震怒，认为太子不思悔改，行为诡秘，不值得姑息。以前还只是私下里秘密训诫。现在已经是公然将太子锁拿，具体惩治，回京再议。

还未等到京城，皇上就传旨，命留在京城暂管事务的八哥，为内务府总管事。原本内务府就是太子的库房，所有官员、太监，个个都是他的心腹。可自从太子亲信保父被撤职查办以后，内务府已渐渐不复当年。此时朝野局势晦暗不明，人心动荡，皇上放弃了年纪稍长的三哥、四哥，而特意指名让八哥担此重任，不少人都私下猜测，是不是对太子之位，皇帝心中，已经有了其他意属对象。

待到九月十六，一行人终于浩浩荡荡抵达京城，一路坎坷波折太多，人困马乏，能平安回来，就要谢天谢地。

回到宫里，皇上头一个就要拿太子开刀，以泄心中积压多日的愤怒怨恨，先是废弃皇太子头衔，停了其俸禄、尊号、待遇，其家眷奴仆逐出毓庆宫，太子本人被安置在废弃的马厩旁，临时支起的小帐篷内，暂且安身。昔日风光无限的当朝皇太子，在偌大皇城内，境遇还不如一个太监。众人嘴上不说，心中都是五味杂陈……

才过两天，皇上命官员将废太子之事，告祭天地、宗庙、社稷，可见是铁了心！事情一旦昭告天下，挽回的余地，就所剩无几了。

事情已成定局，接连不断的抄家、罢官，当朝掌势臣子，又快换了小一半；奈何几家欢喜几家愁，也有人凭借此机会，加官进爵、丰食厚禄。一时间，满朝震动，各个势力蠢蠢欲动。

从来，荣耀就和大阿哥相去甚远，年幼的弟弟们都得了脸，他一把年纪，战功赫赫，却常常被皇上冷落。对此，早就心怀不满，且仗着长子身份，看不惯皇上平日里过于偏袒嫡子。这会子见太子被废，他终于按捺不住，经常在府中设宴朝臣、宗室，施些恩惠，四处拉拢人脉，大有取而代之的意思。

说不好缘由，就是觉得这位才华横溢、却久不得志的大哥，命里福运差几分，不是成大器大业的造化，和他厮混太多，肯定没有好处。说句私心话，眼下动荡不安的时局，我只求十四小爷千万别被牵连其中，唯恐他年少意气，被旁人拖累。

“十四，大哥若宴请你，千万别去；和他掺和，混不出名堂来。还是那句话，皇上脾气拧，他老人家舍不得放弃栽培多年的嫡子，太子今后如何，还不一定呢！没见前儿抄家的侍郎，犯了什么错？无非是墙头草，参奏了太子舞弊之事，没几天就被皇上找个罪责发配了。大哥这会子闹如此大动静，觊觎之意太明显，皇上能乐意？你且听我一句，可千万别跟着胡闹！”，先前借口身上不舒服，央求小爷退朝后早早回府；可这点心事，被他一眼看破。索性把心里话晾在明面上，彼此坦诚，图个痛快。

“我没掺和，八哥倒是邀我几次，可……，唉，我与大哥素来不太熟，心里对他有些忌惮。之前，借故推辞过几次，已经惹来大哥不满，认为我和他不是一条心。事情没这么简单，现在外头乱成一团麻，牵一动百，不是你想脱身，就能脱身的了！大哥想当太子，还欠火候。若说八哥，正逢皇上器重，他人缘又好，深得众心，我看倒是……”，小爷心里自有他的盘算，大阿哥年长，为人豪迈强势，他自然不喜欢。可提起八爷，处事玲珑圆滑，惹得旁人颇为信服。

“你八哥？我觉得，他欠点什么。欠什么呢？才华本事自然不输人，手腕心机也高明，可就是不对劲！他欠点舍我其谁的架势，霸道野心都不够；若说是刘邦的机缘，又没汉高祖的卑劣无耻狠毒。八哥优柔犹豫，心软多变，未必斗得过更深的对手。其实，说这些都是虚妄，就观举止、面相，咱们八爷，命里福运还不够……”，这番论断，把小爷惊的怔怔发愣，不知我何出此言。可他不提八哥还好，提了我更担忧，索性把话说清楚，绝了他的念头！你们兄弟手足情深无妨，玩玩闹闹也罢了，可继承大统的事情，一步走错，万劫不复，千万不能义气行事。

“还观举止、面相？澜儿，你应该出去摆个算命摊，挂块牌子，上头写着‘铁口直断’！哈哈哈！”，我们家十四小爷脑子和别人不一样，事情都跳着想，转眼就开始胡说八道。

“呸！‘铁口直断’明明是你！长的就是骗子相！专骗小妞儿的采花贼！”，懒得搭理没正形的傻子，有些话多说无益，他若是当了耳旁风，今后才会吃大亏。

“哎！对了，今儿听九哥说，有个叫张明德的算命人，在大哥府里，当众为八哥卜了一卦，说八哥今后必大贵，好些人都想追随八哥！据说，这张明德眼睛虽盲，可在坊间威望极高，被尊为张天师！”，十四小爷提起算命的，突然来了兴致，得意洋洋的在我面前炫耀，弄得人哭笑不得。我又不想拜师，你显摆个屁啊！

“张天师？算命的？铁口直断？坊间？眼睛盲？你等等，哈哈哈哈哈，我想起以前听过一个叫张天师的人，外号张瞎子；就在畅春园附近的村子里替人算命，是特别准，专门摸孕妇的大肚子，替人算生男生女！是不是他啊？出息啦？混进皇子身边胡说八道了？赶明替我算算，何时能白捡一大包银子！”，怎么都觉着像，就算不是我知道的骗子张天师，也八九不离十，全是混弄人的，应情应景说几句好话，哄你乐呵乐呵，这帮权贵们居然当真！

“你又胡闹！白捡银子？缺银子用啊？还是看上什么好东西了？和你相公软言细语的撒个娇，现在我就给你几百万两，任你去花……”，小爷借机凑过来，嬉皮笑脸的占人便宜，可见他心里也未必把张天师的话当真。

“我不缺银子，咱们府里所有吃用、开销，都是宫里支领，自己不费半文钱；别的皇子全没这好福气，可见皇上疼你。所以，你千万别招皇上生气，让旁人胡闹去，八哥也好，大哥也好，和咱们都没关系。趁乱拥戴其他人，在这个节骨眼，皇上看来，无异于揭竿造反，你懂是不懂？”，小爷和他兄弟间的恩怨情义，我不太清楚，可确实不应该在此时添乱，急着夺权，不就是盼皇上赶紧死吗？

“遵福晋旨，小的记下了！你放心，谁当皇帝，与我何干？就是随口夸了八哥几句，无非也是拿他和大哥比，瞧给你吓得，我心里有分寸。”，小爷终于是正经起来，老老实实给我吃了颗定心丸，他能存这个清晰的心智，我还算踏实下来。

果不出预料，没出几日，大哥在朝堂上就政务滔滔不绝的时候，引起了皇上的反感，当堂严厉斥责他，‘秉性躁急愚钝，岂可立为皇太子’。这是明明白白断了他的念想，可见底下人做些什么，怀着什么心思，上头一清二楚，只是寻合适时机再处理而已。

遭遇这等打击重创，大阿哥自知无望继承大统，开始极力在皇上面前保举八哥。八哥是大阿哥的额娘慧妃带大，自幼与其感情深厚，大哥自己没戏唱了，当然要补上个心腹弟兄，日后好处自然少不了他的。

可叹他心机太浅，为人鲁莽，居然堂而皇之在皇上面前，举荐八爷是当太子的材料，明晃晃的野心不加半点掩饰，脑子计谋都别裤腰上去了！这等行径，差点把皇上气背过去。

不知大阿哥看不出情势，还是对他八弟的威望，与在父皇心中的位置太过看好，连算命张明德的大逆不道之言，也敢一股脑抖落出来。逞匹夫之勇，号称不用父皇动手，雄心勃勃的要去诛杀太子胤礽。

简直傻透了！若说大阿哥鬼上身都不为过，这种行径，不仅是能将自己打入死牢的罪过。就连正春风得意，仕途明朗的八哥，也给害的体无完肤。

忍不住感慨万千，八哥是无辜被白痴莽夫大阿哥所牵累，真真是不值！连十四小爷都摇头哀叹，说他八哥果真无时运，大好前程，毁在莫须有的虚妄之言上。

皇上怒发冲冠，下旨将张明德拿交刑部审问，并于当日召集诸皇子，追述了大阿哥胤禔前言，说他觉得大阿哥为人凶顽愚昧，不知义理，如若同八阿哥胤禩聚集党羽，杀害胤礽，方知逞其凶恶，岂暇计及于朕躬有碍否耶？如此不谙君臣大义，不念父子至情的人，洵为乱臣贼子，天理国法皆所不容！

果不其然，太子胤礽纵然屡屡让皇上失望，可在当今万岁爷的心里，胤礽永远是他的心头肉，是亲儿子，是当年至爱的赫舍利皇后所生的嫡子，地位远远高于其他皇子。提到要杀胤礽，皇上第一个跳出来挡着！被利欲熏心的傻子们，如同让猪油蒙了心，早已参不破皇上的真心，注定要事败，可怜可叹。

八哥被彻底拖累，皇上认为他有希冀皇位之心，处处对其予以防范。

就连八哥明明是奉旨彻查原内务府总管，也就是太子的保父凌普家产，将详情奏禀皇上。可却惹来皇上一番责斥，说凌普贪婪巨富，是众人皆知之的事情，所查未尽，如此欺罔，朕必斩尔等之首。八阿哥到处妄图博取虚名，人人现在都称赞。把朕又放在什么位置？俨然又是一个皇太子！如有一人称道汝好，朕即斩之。

弄得八哥无地自容，才崭露头角，正欲大展鸿图，就被斥责为居功自傲，风头遮盖过皇上，且被莫名被扣上野心勃勃的帽子，未免也太令人寒心。果然伴君如伴虎！