尽管沿途游逛拖沓了好些时日，但高头巨船还是在桃花初绽的时节缓缓行至杭州口岸，完颜府早已遣了侍卫、婆子在码头迎候，将从江宁回程的公子格格接回家，算上外祖家各房给滺澜的及笄贺礼，舅父赠呈叔父的文玩古籍，以及地方土产时鲜，林林总总竟装了十余只楠木大箱，每只都要两名小厮从前后以粗木棍抬起，半个时辰都没见从船上卸干净，看得两岸路人不住呆怔，真真是富贵迷人眼。
才到府中就有祖母房里的大丫鬟琴歌来奏报，说老夫人今日待贵客，让姑娘自己梳洗歇息，明儿个再过去请安也不迟。滺澜心中纳罕，信里不是说祖母想念，才催促着回来，平日里那般宠爱自己，时时都要放在跟前儿；这会子到底来了什么样的贵客，连她远道归家，都要往后稍了。
不过毕竟年纪还小，纳罕些日子，她就把疑惑抛之脑后，只顾着将从江宁和沿路采买的首饰、香囊、荷包玩意儿、胭脂水粉四处分发给丫鬟、嬷嬷们，又遣人寻来彩纸礼盒，分门别类盛放，打算择日再送给余杭城诸手帕交。
各屋得脸的丫鬟都寻过来讨赏凑趣，姑娘们花团锦簇围了里里外外一屋子，又笑又闹争着让格格讲金陵城的繁华锦绣，足足折腾到夕阳落山，要服侍各屋主子用晚膳的时候，众人才纷纷离去。
滺澜觉着疲累，让锦云烧水沐浴，只想着早些歇息。谁承想，她躺进被窝，又琢磨起新鲜玩意儿还有没拆箱的，撺掇小丫头子给抱来只剔红雕牡丹的漆盒，这是临行前外祖母悄悄给她的隐秘。
先前她母亲嫁人那会儿，正逢外祖父因当今皇上清缴鳌拜余党而引发朝局动荡，被牵连贬官，家中四处疏通打点，积蓄所剩无几，甚至动用了多年为女儿积攒的嫁妆。还好完颜家没计较，仍以隆重的排场规格迎娶了长媳，待十数年官场经营，外祖官复原职，家中境遇逐渐恢复。外祖母心疼亏欠女儿，又数倍补了嫁妆，只可惜女儿推让婉拒，母女僵持不下，索性就此搁置，留待下一辈再说。
现如今，滺澜已经及笄，外祖将她母亲昔年留存的嫁妆，包括首饰银钱、铺面田地茶园、并杭州和金陵城郊几座山的书契、租约都一并交给她，只叮嘱这是长辈的心意，不许胡乱糟践，其余如何处理，都归她做主便是。
既然是生母的嫁妆，滺澜不能也不愿独享，她曾拿给过润晖，让哥哥在其中随意挑拣。谁承想润晖倒洒脱，说功名利禄男子可以凭本事去争，这银钱首饰之物，才是女孩儿家往后安身立命之本；再者，他是完颜家嫡长房长孙，往后少不了继承家业，不会跟妹妹算计母亲的念想。末了，只拿了几座山的书契租约，也是因为城郊路险，山庄子里人员极其复杂，他先去会会面，待理清了门路，再交还归来。
整理好田地铺面的文书，滺澜困得眼皮子打架，才要歇下，赫然瞅见底下还藏了封信，那是外祖母千叮咛万嘱咐，只能亲手交给祖母查阅的密信，回家只顾着玩闹险些给忘了。
她瞥了一眼西洋钟，此时还不太晚，祖母又有熬夜打叶子牌的习惯，索性一骨碌又翻身爬了起来。
祖母院中还未落锁，值夜的小丫头子们守在耳房烤火吃茶点，见她大晚上过来，颇有些诧异，“姑娘怎的这么晚还未歇息？现下老爷正跟老夫人回禀事情，进去好一会子了，要不姑娘在厅里等等？”
她晚上过来请安不稀奇，叔父这阵子忙于朝廷事务，这会子黑灯半夜跑祖母房中议事，那才真是令人纳罕。滺澜眼睛一转，心中有了计较，她从随身荷包中摸出几枚银瓜子，随口叫住了小丫头，“既是叔父有正事商谈，就不叨扰了，今夜月色好，我逛会子莲塘。只是夜半寒露重，劳烦你去我院里找锦云姐姐拿件披风，过会子送到荷塘。这些个玩意儿赏你，回头拿着买绢花儿戴……”
看门子的小丫头拿了赏银，喜得什么似的，不过跑趟腿而已，竟比半个月的俸例还多，姑娘好、姑娘妙夸了半晌，美滋滋跑去办差事儿。
见人被支使跑了，滺澜一猫腰钻进了石竹之间，她是祖母膝下养大的，虽现在分了独院儿住，但对这里的一草一木，比谁都熟悉。
从幽僻小径穿行没多久，就绕到了祖母寝居后窗下，她人小身量瘦，窝在墙根树影下，跟只猫儿似的。
“猪油蒙心的混账东西，连晚辈都知晓男人的功名利禄都得靠着自己去争，你个老不羞，想攀附荣华就凭本事，甭惦记拿你侄女做桥梁，我看这府里谁敢！咱们这样的人家，虽不是顶尖儿的皇亲国戚，可也沦落不到给人家做小妾！”
祖母娘家姓夏穆泰，这姓氏稀罕，可追溯到百年前一小支居于关内的回部，曾在建州征战时归降女真，祖父后因从龙有功被封异姓贝勒。出身显赫，又操持家业数十载，老人家素来优雅持重，从未像今夜这般直言唾骂，可见是动了大怒。
叔父打从头几年升任布政使，掌一方民生，若不是老母亲，谁敢这般被指着他鼻子骂个狗血淋头，可饶是心里不痛快，嘴里还得哄着，“额娘，澜格儿自小儿养在家里，就如同我的亲生女儿一样，我哪儿舍得拿她去换富贵前程。且不说选秀是躲不过的，再者，怎么能是小妾呢？那是东宫，未来的……”
后头的话，叔父没敢继续说，可滺澜还是猜得出的，东宫未来是什么，不就是新君吗？当今圣上已近天命之年，且成年的皇子十几位，这会子花朵儿少女进后宫，生不生儿子都没有前程可言。多少官宦世家都忙着巴结储君，给自己多条后路，也是为长远考虑。
只是她没想到，这个“光耀门楣”的差事儿竟落到自己头上，且还没自负到觉得太子是因为姿容绝色才要纳她做妾，无非是想拉拢江南世家而已，看见没，欺男霸女还算是给你脸了。
“未来的什么？我知道你的意思！可我老太太虽是妇人家，但也算还有点子见识，东宫这位贵主儿，将来如何，未必如你们的算盘打的那般响亮。且你以为他那些个兄弟都是吃素的？各个都跟草原狼崽子一样，眼睛血红盯着金銮殿！罢了，你们男人在外头筹谋什么，妇人不该置喙，只不过谁也不许拿我孙女做筏子！他说得好听，贵妾、侧妃，呸，年年下江南搜罗美人儿，什么贵不贵的，进了东宫，都是落尘土的摆设，任人磋磨！我乏了，你赶紧滚出去，别跟这儿碍眼！对了，就搪塞说澜格儿病了，身子素来娇弱，没福气进东宫伺候贵主儿，赶紧把他打发了……”
过了好一会子，听门扇吱呀响动，叔父颓然踱步到庭园之中，月色如银辉一般，散落在他垮塌的肩头，显得有些颓唐。
其实滺澜心里并不怨恨，自小叔父就疼爱她，甚至比远在京城做官的父亲更为亲近。他眼下夹在东宫太子和祖母之间为难，不敢违背母亲，又不能拿宗族去冒险得罪贵人。幸而滺澜是侄女隔一层，若真是亲闺女，恐怕早就做主送去东宫。和族中几百口人的前途性命比，区区个女孩儿又算得什么，且谁家贵女不是这般为家里挣命的。
不敢再逗留，滺澜悄声逃也似的回了屋，红灯暖帐下，她缓缓张开手心，盯着白玉瓷瓶怔怔发愣。
碧石山，清音观，香火盛，遂人愿。
敢情这句歌谣内有乾坤，又才明白二表姐为何当年一场疹子出得恰到好处，成就了好姻缘。世间太多无缘无故的巧合，都是藏着静心的布局谋划。
“澜格儿若不愿意去那见不着亲人的地方，索性也同我当年那般，唱一出瞒天过海……”
夜晚的荷风吹至耳畔，伴着表姐幽幽的哄劝。清音观女冠玄真道长有各种灵丹妙药，有治病救人的，就有让人“病入膏肓”的，全看你如何去用。
逃选秀乃欺君大罪，表姐当年是为了那非君不嫁的意中人，才吞药装病被撂牌子。可她既没情郎，也不想拿家族犯险，所以起先并未在意这药，只藏在了随身口袋，以备万一之急。
却不曾想，这万一之急来着如此仓促……
康熙四十二年，初春。帝从携宗室贵胄及随扈大臣、侍卫抵南苑，乘御舟顺水路出京南下。而太子、皇三子、皇四子、皇十三子先至江南各处考察民情，查检地方上接驾诸事宜，于沿途与官员、百姓同候帝至。
就在滺澜回家的头几天，杭州大小官员已经为天子殿下驾临，而盛摆筵席接风洗尘。而后几日，除去傍晚游湖看戏赏灯之外，太子都辛劳勤勉的在官员陪同下巡视周边府县，亲自探查河道工程，姿态摆了个十足。
