尔后直到将红符挂上银杏树的梢头，滺澜再没见着陌生少年的踪影，以至于她跟被摄住魂魄似的神叨叨念叨好几天，成日里就缠磨锦云问，到底是不是在道观见了鬼？

先头锦云还真是担心了好一阵子，觉得她们家小姐撞邪了，不就同外人避了个雨，至于茶饭不思，失魂落魄吗？还想着要回了家，禀告老夫人给请个高僧念念经。可到某天抽不冷灵光一闪，她咂摸出点不寻常，毕竟是老太君亲选的贴身丫鬟，当初就看中她机灵敏锐才调去格格身边儿陪着，岂能是个睁眼瞎？

“格格，临来的时候，嬷嬷就叮嘱过了，别说旁得阿猫阿狗，就舅老爷府里的表少爷们，都让我暗下提防，别太亲近惹人话柄。您就要去京里选秀了，能见着紫禁城的贵人，往后有大造化，咱不兴为个来路不明的人神魂颠倒啊！”

她挨床边漫不经心整理行囊，随口几句劝诫，好悬没让滺澜把嘴里的茶喷出来，“噗，不是您等会儿，什么叫神魂颠倒啊？念过学堂吗，就乱遣词，我几时为个陌生人神魂颠倒了？这不心里纳罕，和你闲聊天吗？不过一面之缘，还让人家给耻笑埋汰了，没听说谁家姑娘为这个跟人跑了的，少胡乱打岔，没影儿的事儿！”

“您最好就是闲聊天，可不兴乱想……”，锦云往后打量打量，瞅着还是不太信任的样子。

欢聚千般好，终有离别日。

完颜府递了帖子书信，又派了仆妇家丁来接格格和少爷们回程，比原定的日子还急迫了些。外祖母舍不得，可待亲自看了信，神色却愈发凝重起来，反而催促着他们兄妹快些返程。只是到了临别之日又悄悄抹泪，揽在怀里‘心肝’‘乖乖’喊个不停，甚至还将滺澜独自唤至内室，不知又叮咛些什么，外人只见她出来时，手中多了件精雕细琢的紫檀木匣。

返程之日浓云密布，不多时码头阵阵卷起妖风，吹得酒肆招牌都东倒西歪，方才还悠然逛街市的人们，好似突遭兵马草寇来袭，卷着包裹收摊档，四散奔逃。

眼瞅着登时走不成，滺澜被安置在船舱，舱外是仆从和码头船工皆行色匆忙，唯她悠闲自在，只倚着小轩窗，听耳畔风鸣浪啸。

忽而望见了什么，犹如白日里遇鬼怪，只把糕点痴痴捏在手中，神色渐渐怔楞起来。

她这真的白日撞“鬼”，那天在寺庙躲雨时偶遇又凭空消失的陌生少年，此时竟站在岸堤边同渡河船夫争持着什么。滺澜往前凑了凑，勉力能听到他二人的交谈，似是不太顺畅的样子。

渡河老丈似也不是金陵本地人，一口姑苏话连比带划，可惜他越是口沫横飞，对面的少年就愈发烦躁。修长剑眉微微蹙起，面色比现下这天色还难看，显露几分苍白。

听了几耳朵，大概辨识出渡河老丈也没讲甚机密，无非是说风大浪高，不宜行船，让他改日再来。只可惜少年固执，仍然在执拗的打听着什么，手中的纸张已被吹皱。这回他身后还跟了个小厮，举着桐木油纸伞使劲儿往主子头上遮蔽，可惜风势太大，好悬没连人带伞拽进河里。

这二人也都倔，大风天里鸡同鸭讲好半晌僵持不下，滺澜瞧了会子热闹，突然文采大发，心中蹦出好些词儿，你说渡河老丈跟他掰扯个什么劲儿啊！这简直是对牛弹琴，送珍珠给猪，朝着驴念唱本儿之类，思及此，一个没忍住噗嗤笑出声来！

少年耳力极佳，察觉有人偷听，猛地朝船这边看过来，刹那之间，嗖嗖嗖又是几记眼刀，把滺澜打个措手不及，她僵直不敢动弹，听窗根被驴，啊不，被人抓个正着，毕竟不磊落，非君子所为。

她扯动嘴角，勉力朝少年笑了笑，见他仍冷个脸没什么反应，索性四周观望观望，见仆妇们各忙其事并无人在意看管，趁机溜下船，行至少年身旁。

“小郎君*莫恼，方才并非有意窥探。不过是见您与渡河老丈之间，似是因言语不通造成些许误会，才留意了些，冒犯之处，还望见谅。”，滺澜她今日并未乘来时绘有家纹的船只，亦不想轻易透露身份家世，索性学着本地女子的姿态口吻，微微欠身算是行过礼，解释起方才的冒失。

也不知少年认出她没有，看他眸色微动，想来还是记起了什么，只不过这目光中藏着太过明显的戒备与审慎，让人觉得似乎彼此也没有套近乎的必要。

“这渡河老丈是说今日突遭飓风，水面浪大，他的小船若执意前行，恐怕没走半里就会散架的。船工都是穷苦力，小郎君还是莫要为难老丈了……”

她扛不住少年眼眸中莫名的威慑，和周身环绕的压迫之感，原本是底气十足来劝架周全，这会子突然泄了劲儿。不过渡船老丈挺高兴，可算有个听懂话的明白人出现了，他挤过近前，又帮衬着描述山雨欲来之兆。

老人家泥腿子出身，哪儿会讲究什么礼数规矩，冷不丁冲过来，又口沫横飞、手脚并用地掰扯，少年不着痕迹地往后退了退，谈不上嫌弃，但可见他不太擅长与人亲近。滺澜被唬了一跳，脚下有点拌蒜，险些踉跄的时候，被人扶住臂膀，往后一瞧，是堂兄完颜亮从船里找了出来。

“哎哟我说小姑奶奶，这大风小刮的您不在船舱里老实避着，跑这儿揽什么闲事儿？又多大热闹能请动您来给拉架！赶紧跟我回去，再不听话告诉玉嬷嬷罚你绣花儿！”，他这会儿抓住了滺澜的把柄，哥哥的架势威仪可算有了用武之地。

滺澜被完颜亮连推带搡的往前撵，耳畔全是嗡嗡嗡的唠叨声，跟苍蝇绕梁一样。未成想兄妹俩还没走几步，却被一只手臂拦截下来。

“且慢，敢问这女子是你何人？光天化日之下，岂能违背女子意志，强行掳人？”

或许是完颜亮的口气行径显得颇粗鲁，那看着冷冰冰的陌生少年，竟也生了行侠仗义之意。他和这姑娘虽谈不上熟稔，可让个来路不明的男子在眼皮子底下强行掳走人，这事儿还真做不到袖手旁观。

完颜亮从小和妹妹玩闹惯了，虽不太讲究分寸，可从没想过有一天能被当成歹人。由于事情发生太突然，他怔楞好半天，也琢磨半天没闹清状况，不由得努嘴挤眼朝身后的滺澜求证。

“这谁呀？”

滺澜被堂哥的臂膀挡在身后，从这家伙挤眉弄眼的诡异神情中，读出了一丝丝不寻常，别看他明面儿上问陌生少年是谁，可八成在心底怀疑这是自己私会的相好儿。

“你别胡乱猜疑啊，我可是要上京选秀的，名声不能有任何折损。我哪儿认识他是谁？不过方才在船舱瞧这人听不懂苏州话，跟渡河老丈掰扯，才忍不住下船帮着调停。谁知道他误会了，定是亮哥你长得像坏人！”，滺澜捶搡着完颜亮后背，小声解释方才的经过，想把自己摘出去，免生枝节。

“我怎么像坏人了？再说，你知道要选秀不能出岔子，还出来管闲事，我就是瞅着不对劲……”

“咳！”

就在他兄妹二人你来我往争持不下时，陌生少年显然已失了耐性，他以拳抵口，重重咳了一声，阻断了面前的闹剧。

完颜亮懒怠同人争辩，索性先放架子摆笑脸迎到近前，将少年拦阻的手臂轻轻挪了挪，“少侠，且莫急躁。我是这姑娘的亲哥哥，外头风大，女孩儿家又娇气，想让她赶紧回船罢了。现下思量着，急躁鲁莽却有不妥，想来少侠也是仗义英雄之举，现下误会解开，就不耽搁少侠正务，告辞！”

听他说得有理有据，态度又亲切和善，少年也少了几分戒备，再朝滺澜望了望，见她目光澄澈，使劲点头赞同，想来这位哥哥并未说谎。

如此，便缓缓放下手臂，闪身让行。

完颜亮不肯拖延，拽住滺澜大步离去，可还没走几步，却不曾想又被喊住。

“哎，请，请二位留步。敢问你们能听懂本地话吗……”

少年面色有些犹豫踌躇，甚至透着几丝羞涩，和他一贯的倨傲模样不太相似，可能不习惯拉下身段求人。

滺澜和完颜亮面面相看，以眼眸商议过后，还是决定帮少年解个围，因为这一半天，他似乎就在和渡船老丈纠缠，似乎真有什么棘手之事。少年见他们肯帮忙，略略松了口气，像是下了什么决心，将手中已被吹皱的纸卷交了出去。

“老丈，你可见过此人？大概两三个月前，曾坐你船，经太湖往嘉兴一带去的？”