大风天里，那渡河老丈也不离去，就倚坐在堤边柳树下。可任滺澜拿着少年给的画像怎么盘问，又或是使银子劝之诱之，他却都油盐不进，只咬定每日往来无数人，谁记得张三李四长什么样儿。看老头态度这般强硬，滺澜都要信他是真记不得，也搞不懂少年为何如此执拗。

正还要说什么，忽见完颜脸眸光一暗，一把将妹妹拉至身后，显然不欲再纠缠。他漫不经心朝少年笑了笑，将画像递回对方手中，“兄弟，你也别为难老人家了，他似是真记不得，这忙看来我们帮不上。不过眼下风势虽弱了几分，可码头船只都小巧，恐怕到明日都不会有人敢前行。你若真急着渡河，我们家船还算结实，如不嫌弃，搭乘你一段也可……”

这一段话不明所以，完颜亮说的时候，漆黑双眸一直盯着少年，嘴角倒噙着似笑非笑的古怪。忽见少年仿佛福至心灵，瞳光微微震颤，也露了几分笑意，颔首行礼道谢，“如此，就叨扰兄长了！”

滺澜夹在中间，瞧得不明所以，还没待琢磨过闷来，就被他二人簇拥着回了船舱，边走边在心中腹诽，这都什么事儿啊？这都哪儿跟哪儿啊？不过才相识，怎么就称兄道弟了？她抬头打量着少年，寻思这人不是挺矜持吗？谁是他兄长啊，张口就攀亲？

“不等了，吩咐船工，开船！”

完颜亮步履匆忙，待踏上甲板的一刻，回身就吩咐了管家和船工即刻开船。少年也顺势登了船，这时才瞅见他后边还跑着俩随从，从衣着样式上看，大抵是一小厮、一侍卫，那小厮没皮没脸，殷勤谄笑着虾腰跟进船舱，人高马大的侍卫倒懂规矩，执意不肯进舱，只怀抱长刀侍立在舱外檐下，少年摆摆手，叫诸人不必理会，只当他不存在便是。

锦云煮了一上午的山楂桂圆汤被完颜亮仰着脖子一饮而尽，吨吨吨，楞没给她插话的机会，她几次喏喏开口，都想提醒少爷，那汤是女子补气调经用的，后来看滺澜朝这厢摇头，想想还是算了，毕竟外人在场，丢不起这个脸。

“唉，我说兄弟，你到底为何要缠着那老丈追问，可是惹了什么麻烦？没瞅码头四周危机四伏吗？他们都是有暗号黑话勾连的，方才要不是我及时点醒你，被那些跑江湖的扛把子逮着，可有好瞧的！他们啊，最爱盯着你这种愣头青似的外乡客，尤其你还通身儿富贵，一口京城腔，在这帮地痞眼里，就是待宰肥羊！”，完颜亮被少年喊了声兄长，又自觉做了行侠仗义的壮举，不由几分飘然，嘴里的话就显得不那么客气。

滺澜惯会察言观色，她见少年脸色稍霁，想来已是不悦，赶忙上前打圆场，“小郎君，我哥哥是实在人，他话不中听，可句句肺腑。这江南一地，水系繁多，各码头上鱼龙混杂，确实容易陷入险境之中。就说那老丈，虽不知您和他的关系，但透着诡异。飓风折草木，他在树下也不知躲避，显然是盯着咱们，听见给银子，明明眼睛都亮了，却不为所动，可见是贪财又畏惧什么。再者，他操苏州口音，非金陵本地人，若没点子门道背景，但就码头渡船这差事儿，就且轮不到一个孤老头子赚钱，可见背后有撑腰的。”

许是她这几句话甚是在理，少年陷入沉思，末了竟认真求教起来，“这般嚣张，官府不作为吗？岂不是渎职懒正？”

滺澜自小好读书、见识广，祖母又有心栽培，遇事极有主心骨，也好谈论见解，最厌恶旁人因她年纪小又是姑娘家而轻蔑。此时看少年目光澄澈，神情恳切，莫名生了几分好感，为他细致剖析起局势来，“也不好这么说。水至清则无鱼，官府有官府的条令，商人有商人的规矩，江湖有江湖的道理，只要不做伤天害理的恶行，反倒是堵不如疏，让各方制衡更太平些。”

“哎对，就是这个理儿！兄弟你也别介怀，方才说你京城腔，是因着我们家也有亲戚在京城，一听就听出来了，并不是窥探揣测什么。不过，你是要找人吗？我在江南一带还算有人脉，或许能帮上忙！”，完颜亮怕被冷落，见他二人聊得投契，也凑过来搭茬。

或许是被完颜亮言之凿凿的吹嘘打动，少年眸光动了动，略略思忖，复又将里怀的画像拿出展开。

“在下名叶蓁，逃之夭夭，其叶蓁蓁的蓁，京城人。去年先生为我取小字斯幽，秩秩斯干，幽幽南山之意，今日有幸得二位相助，甚至感激，如若不嫌可以小字唤我便是。而画像中人正是在下的先生，三个月前他赴江南办事，其后便不见了踪影，任亲朋布下天罗地网，亦毫无音信。本以为他只是不便透露行程，谁知，近来传回京城的线索，竟是其惹下人命官司，但我这位先生人品贵重，行事谨慎谦和，定是其中定有缘故。这也是我到访江南的原因……”，少年声线清冷淡定，虽知他为寻先生而亲赴江南，但神情并未展露半分焦躁，可见出身世家大族，喜怒轻易不形于色。

只是虽他亲近地让兄妹俩喊他小字，可滺澜和完颜亮面面相觑，谁也叫不出口，怎就这般巧，斯幽，思滺！要不是先前不相识，对方也并不知她闺名，还真以为是遇到浪荡子故意轻薄。末了，二人一对视，双双拱手行礼，“叶兄”、“贤弟，幸会！”

至于那什么小字，只当没听过……

几人正商议之时，外头侍立的锦云轻扣木格栅，禀告已将午间餐食备妥，请他们先去用饭。

“叶贤弟，这找人也不急于一时，先填饱肚子，边吃边谈！”，完颜亮素来豪爽，伸手将叶蓁拽起，热情真挚地将人搡到了饭厅。

龙井虾仁，响油烹鳝丝，麻油拌的嫩春笋，点姜丝蒸的太湖白鱼，配着婆子们早上剥的鸡头米拌上拆蟹粉，更不提苏式素鸭、盐水鹅这类小菜，一桌江南菜，虽算不得多奢华，却样样都是极靡费人工的考究吃食。

船舱外风渐止，湖面飘起如丝细雨，如同在水面蒸起烟雾，湖岸白墙黛瓦，绿柳新红，恰如一幅山水图卷。

虽是完颜亮让了半天，叶蓁就是不见动筷子，他脸上甚至露出了几许懵懵，像是不知从何下手似的，让气氛霎时有些尴尬。

滺澜凑到哥哥耳边，悄声说小话儿，“他不吃饭，是不是怕我们下毒啊？”

“啊？！疯了是怎的？咱家也不短那点银子，至于谋谁财害谁命？”

“哎，你小声点！”

说好了讲悄悄话的，结果完颜亮一个没沉住气，就差没喊给船外头的人听见了。叶蓁自是听个一清二楚，他轻轻咳了咳，先是给了滺澜一记眼刀，又颇有些局促的朝完颜亮解释，“并非疑心什么，我，我只是，只是，不太习惯……”

吃个饭能习惯什么呢？滺澜不敢说，也不敢问。

那猫腰儿侍立一旁的小厮见这情势，赶忙跑过来打圆场儿，脸上又堆簇出那种喜庆到夸张的谄笑。

“都赖奴才，没个眼力见儿，耽搁少爷、格格儿用膳，罪过罪过！哎，姐姐您歇着，都奴才来！”，只见他就跟变戏法儿一般，手脚极其麻利添饭、布菜，还操着客套话，将锦云和婆子们挤到一旁，逐一给席上三人端水净手递巾帕，这熨帖、这周全、这骨子里透出来的圆滑，把滺澜看傻了眼。

“哎，你这小厮挺不错的啊，看着就教导有方……”，她挺好奇，又觉着新奇有趣，忍不住朝叶蓁念叨。

“是吗？你喜欢，送你了。”

谁知人家连眼皮都没抬，随口就把小厮赠了人，闹得小厮又哭嚎着跪地抱腿，嘴里念叨着绝不离开，伺候少爷一辈子云云，跟唱大戏的一样。

滺澜懒怠再跟这主仆俩逗闷子，她忽想到一件事，“叶兄，虽轮不到我置喙，但有件事若不说出来，总觉着不踏实。方才见您和小厮相处，猜测着必定家门显耀，惯于在云端看人，但坊间三教九流，出身虽卑微，但也有各自的脾性。就好比今儿的渡船老丈，明显贪财又胆小，油滑耍无赖，假和气真狡诈。这种人就算逮衙门里，都不见得能撬开嘴，您往后若盘问什么，还是先从旁打听打听那人来路背景，对症下药，方可事半功倍。”

这番话，叶蓁没辩驳也没搭腔，只以手撑额，静静聆听。过了会子，见她不再言语，才慢慢抬起眼，从掌下将滺澜打量了几眼，轻点了点下颌。

船至离金陵最近的渡口贴了岸，叶蓁向兄妹二人辞行，方才本就是为躲避码头地痞眼线而顺势上的船，彼此并不同路，他在金陵逗留几天，要走陆路往嘉兴一带去。又说了几句感谢之言，从香囊中拿出一枚小玉佩，说留作念想，若有缘再聚。

“哎，你说，他这玉佩，是送给你的吧？方才也没问给咱俩谁？你们女孩儿家喜欢这种玩意儿，拿着吧。”

船舱里少了叶蓁和他那爱插科打诨的小厮，显得有点冷清寂寥，完颜亮见滺澜只倚窗棂看风景，半天也不见言语，又过来逗她。

滺澜回身将他推开，酸皱着脸嘁了声，“什么来路不明的男人给的劳什子玩意儿，我才不要咧，过不阵子就要上京选秀了，这东西就是麻烦！自己留着吧，日后你俩好认个旧相识！”

她寻思叶蓁定是有所隐瞒，他从京里来不假，一口京城腔调并非能一朝一夕拿捏，但她阿玛就在京城做官，京中权贵虽多，世家就那么几个，还攀亲带故，才没听过什么姓叶的！

不过罢了，和她又有什么关系呢，人在江湖，谁还没个顾虑，大家从此山高水长，各走一方。

船只渐行渐远，只是此时的澜姑娘和完颜亮还不曾想到，两边老祖母都竭力催促他们返程，到底意味着将要面对何等严峻的场面。