“许阁老虽不太赞同你的看法，可眼下也是无计可施了。”陈阶道：“让我过来问问你。”

徐湛叹了口气，早知今日何必当初？

“陈兄，你想一想，冯党把持朝政二十年，真的一无是处吗？”徐湛问道。

徐湛的说法令陈阶十分诧异，断言道：“奸党误国，自然是没有可取之处的。”

徐湛摇头道：“众人皆知他们卖官弼爵、贪墨无度，但重用之人如果全都是陈昉、王树岭这样的货色，大祁早亡了。如今想要彻底拔除其党羽，一是难于登天，二是于国不利。只能先将他们父子赶出朝堂，再徐徐图之。”

陈阶迟疑道：“你且说说，如何才能将他们赶出朝堂？”

“换个角度入手。”徐湛列举道：“冯夙凭藉父权，专利无厌。卖官弼爵，广致赂遗；夙丧母期间，聚狎客、拥艳姬，酣歌曼舞，灭绝人伦；乃广置良田美宅于南京、扬州，豪仆抑勒侵夺，民怨入骨。冯夙子冯章以祖母丧为奇货，所至驿站，要索百故。”

陈阶暗暗记在心里，徐湛的声音戛然而止，没了下文：“这就……完了？”

“完了。”徐湛道。

“织造衙门的账呢？”陈阶问。

“账已经交给了陛下，查还是不查，由陛下决定。”徐湛道。

“只字不提其父？”陈阶问。

“倒是可以加一句，”徐湛道，“冯阁老溺爱恶子，宜亟放归田。”

“冯介之罪仅仅是溺爱儿子？”这下轮到陈阶着急了。

“我与你同样不甘心，那又怎样？”徐湛压低了声音：“你们的骂声越大，陛下就越是要保他，不在于保一个首辅，而在于保全自己的名声。”

陈阶恍然大悟：“这么说，之前弹劾冯介的那些奏疏都是无效的。”

“怎么会无效呢？”徐湛道：“他们让陛下看到了人心所向，对冯氏父子彻底心灰意冷！”

陈阶陷入深思。

徐湛这次想错了，他带着足够的诚意，知无不言言无不尽，却未能换得许阁老的谅解，他在都察院的司狱司一待就是七天，都察院揪着他违规的举动，却不审不判，只是关着他。期间父亲来看过他一次，什么也没说，带了衣物给他御寒，并几本好书给他打发光阴，叫他稍安勿躁，借机自省。

徐湛只好强忍下这口气去。

十二月十五，他终于等来了皇帝的谕令。

司狱亲自来宣旨，皇帝要召见他。随即有人安排他沐浴，更换官服进宫。

皇帝在雍肃殿，王礼手捧奏疏站一旁，供他查阅，见徐湛举止从容的进殿行礼，倒比从前看上去沉稳许多，只是在都察院关了这么多日子，竟毫无畏惧之色。

皇帝冷笑道：“还是从前那个拼命三郎的架势。”

徐湛不敢接话，只是垂着头静候下文，若是从前，他必定厚着脸皮顺杆爬：陛下过誉了，臣不敢当。

只是今日辨不明皇帝的喜怒，不敢这样放肆。

“掌管织造衙门的太监都是朕的人，你也敢动？”皇帝问道。

“臣斗胆请陛下收回此言，”徐湛俯身再拜，朗声道，“文武百官、天下万民，都是陛下的人！”

皇帝蹙眉道：“朕又没说动不得，你那么大声干嘛？”

“臣失仪。”徐湛声音哽咽颤抖：“陛下，臣是愤怒，臣替陛下愤怒！”

“他们抓了你的老师嘛，朕有所耳闻。”皇帝靠在龙椅上，自觉又是明察秋毫的一天，目光收回到眼前的奏疏。

“家国天下之事，皆瞒不过陛下圣目。”徐湛先是奉上一记马屁，又道：“老师含冤入狱，臣相信都察院自有公断。但臣查织造衙门，绝不是因为私怨。”

说着，他从前襟中掏出一个信筒，双手奉上，红着眼眶道：“陛下看过便什么都明白了。”

王礼小心的接过，里里外外检查一番，见内中只卷有一个巴掌大的账册，这才呈给了皇帝，并取来一副做工上乘的玳瑁眼镜。

皇帝打眼一看，光是首页那句：靖德二十一年八月账目呈送罗公万钧台鉴，就使他变了颜色。

王礼看着皇帝的脸色，又看向徐湛，似能从两人的神色里揣摩出账册的内容一般。