睡了不到一个时辰，就有人在外面敲门，迟贞开门一看，发现是二长老涂青松之孙女涂秋霜。只见她打扮齐整，穿金戴银，比平时贵重数倍，身后还跟了几名侍女。

“迟姑娘，几位长老有请。”涂秋霜让开一条道，侍女们立刻分立两侧，夹道相送。

迟贞迟疑了片刻，最后同她们出门，在路上时，又遇到了同样迷惘的褚南浔，二人对视一眼，各自在心中有了计划。

穿过寨中小路，迟贞发现，不只是涂秋霜，寨子里面的其他人也都打扮都不同往日，大家成群结队，浩浩荡荡地往寨前广场去。

“寨子里今天有什么大事吗？”迟贞问道，预感不是什么好事。

涂秋霜腰悬佩刀，大拇指按在刀柄上说道：“寨中要举行为期七天的选圣女活动，今天是第一天。”

听说要选圣女，迟贞脑子里首先就浮现出“孔姓”这个词，记得上次蓝舍陀曾说过，圣女只在孔姓中产生，为的是祭奠死去的孔氏先祖，为后人求安宁。

“那莲姑今天会来吗？”迟贞问道。

自从昨晚在洞中见过莲姑之后，迟贞就一直耿耿于怀，特别是看到莲姑脸上的人皮，还有密室中的骷髅。晚上睡觉，眼睛一闭上就全是这件事，脑子里还总爱把莲姑和圣女联系在一起，所以才有此一问。

“姑娘怎么想起来问这个？”涂秋霜一脸惊诧，“莲姑早就嫁为人妇，与圣女的条件不符，而且孔家寨在几十年前就已独立出去，属于外寨，圣女向来都是在本寨中产生，根本不会考虑外寨。退一万步说，就算莲姑条件都符合，她也姓涂，不姓孔，想做圣女，等下辈子去吧！”

“误会误会。”迟贞没料到涂秋霜的反应会这么大，她不过是问着玩玩，“我的意思是说，莲姑今天会不会来观礼，不是问她本人参不参加？”

涂秋霜闻言一愣，支吾道：“那我就不清楚了，本寨向来不限制外寨人员的走动，她来或不来，全看自己的想法，我无权过问。”

说完也不等迟贞说话，就在前面开路，后面的侍女簇拥而来，很快就挤在一团，迟贞只能快步跟上。

他们穿街绕巷，不多时就来到了老地方。议事房四门大开，五位长老已经坐在了位置上。

人员带到，涂秋霜带侍女们离开，并随手关上大门。迟贞回头一看，就见大门外影影绰绰，多出来好些人站岗。

“几位长老这是做什么？”迟贞找地方坐下，不动声色地问道。

涂青松呵呵一笑，一召手，就有两名下人捧着茶盘上来，茶盘里摆着上好的茶盏。

“今日事是寨中甄选圣女的大日子，迟姑娘和褚少侠远来是客，弊寨想厚着脸皮请两位做观礼嘉宾。这是产自本寨后山的云雾茶，茶质粗糙，还请两位不要嫌弃。”

两名下人将茶盏置于几上，随后退了出去。

“涂长老客气，贵寨依山傍水，产的茶自然也是好的。”褚南浔端起茶杯，揭开盖碗，看到几根碧绿色的茶叶在茶汤中上下浮动，隐隐有一股奇香。

他屏息将茶杯盖上，又放回到茶几，“此茶浓香四溢，只可惜褚某失眠多梦，向来不爱喝茶，闻一下味道也就够了。”

“原来是这样，那我也不好勉强，”涂青松露出笑容，又对迟贞说道，“迟姑娘没有不喝茶的习惯吧？这是今年的新茶，要是两位都不用，咱们也无地自容了。”

说着一只手拍在钟长老肩上，声音低沉，“咱们今天请两位过来，除了想请两位观礼之外，也是准备替钟长老向你们道歉，他虽然无知莽撞，可如今都到了这幅田地了，你们还不肯原谅他吗？”

顺着涂青松的手臂，迟贞看到钟长老双目发直、口舌流涎，好像是真的傻了。虽然钟长老说话讨厌，但也不是什么十恶不赦的罪过，她还没有小气到，连个傻子都不肯原谅。

“涂长老言重了，我那天出手也重。”迟贞端起茶杯，打算一饮而尽。

“等一等，”褚南浔从旁打断，眼睛里盛满笑意，“今日这茶芳香四溢，你不先闻一下味道吗？如此直接喝下去，与牛何异？岂不是辜负了涂长老的一番好意。”

迟贞一听，立即警觉起来。褚南浔明知道她没有嗅觉，还故意这样说话，莫非茶中另有乾坤？

她深吸一口气，临接近茶杯时，又屏住呼吸，半晌才发出一声赞叹，“果真是好茶！这样香的味道，我还是第一次闻到。”

“好茶，迟姑娘为何不饮？”蓝舍陀抽了一口旱烟，烟雾中，神色不明。

迟贞将茶杯搁下，随口胡诌，“蓝长老没听说过吗？真正的好茶，闻过就等于喝过，入口反落了下品，我为何不将最好的味道留在心里呢？”

“两位一口不沾，也太不给我们面子了吧？”涂青松不复笑容，语气也变得生硬，“既然两位既不愿意观礼，又不愿意原谅钟长老，那咱们还有什么好谈的，便请出寨吧！”

“《万虫经》也不要了吗？”褚南浔问。