迟贞动作太快，褚南浔本打算跟着出去，又想留下来作暗子，必要时帮迟贞一手，于是又躲了回去，耐心听大殿里的声音。

大殿上突然多出来了一个人，众人猝不及防，都往后退了一步。

“你是何人？怎敢在此处偷听我们谈话？”领头的女子质问道，随后一个眼神，庙里的人都围了上来。

“你们刚才还在想方设法地找我，这会儿就装作不认识吗？”迟贞轻弹指甲，略带戏谑地说道。

众人面面相觑，显然是被迟贞自承身份吓了一跳，其中几人围成一圈，商量了一回，过了好半晌，领头的女子才转回来，“姑娘姓甚名谁？与蒙怀仁是什么关系？”

“咱们见过的，你忘了吗？”迟贞抬眼，看着对方陌生的脸，“就在百里阁的梅花池石林，还是说你觉得那天的我太惨了，跟今天的对不上号？”

“你是，你是红衣迟三娘？”领头女子猜测道，随后又否定，“不不，你没穿红衣，也没有伤疤。”

她盯着迟贞额间的海棠，觉得世间绝没有可能，让一条如同裂缝的伤口，长出一朵娇艳的花，栩栩如生，倒像是天生就有的。

因为红衣好换，伤疤绝对造不了假。

迟贞的眼睛在峒蛮众人身上扫过，眼含笑意，“其实还有更离谱的，你没有发现吗？”

领头女子围着迟贞转了一圈，迟贞的眼神，跟着对方的移动而移动。

“你是说，你的眼睛能看见了？”迟贞有意无意地眨巴几下眼睛，领头女子被震惊得无以复加。

年长女子见多识广，也没去过试剑大会，很难理解领头女子的心情，她上下打量着迟贞，不失礼貌地问道：“恕婆子冒昧，你与之前的一僧一俗是何关系？”

“是我的师父和师兄。”迟贞的声音难得平静。

领头女子还在回忆试剑大会上发生的事，不无怀疑地说：“你当时明明说秘籍不是你偷的，怎么现在又跑出来承认？”

“在我身上，就一定是我偷的吗？”迟贞大笑，“我刚才可没有说过这句话。”

众人回想，刚才迟贞从天而降，只说了经书在她身上，倒真没有承认偷窃之事。

“这件事我师父是怎么说的？”迟贞见众人不说话，主动问道。

“这……”领头女子有些犹豫，看到迟贞坚决而如鹰隼的眼神，才低下头道：“三月初，他们两个去了咱们的村寨，说是要解释经书被盗一事，底下的人便引了他们去见长老。《万虫经》乃先祖所创，是我族中至宝，长老们得到消息后，立刻召集族人，把你师父请来说话。当时族人众多，你师父解释，说经书是从皇宫里带出来的，窃贼是王鏻，而且半年之内，他保证绝对会把经书送上山。寨中人多嘴杂，大家众说纷纭，纷纷让你师父交出证据。之后，你师父就单独把几位长老叫到了偏僻的地方，等回来后，长老们什么也没说，就直接放你师父下山了。”

“他跟你们长老说了什么？”迟贞追问。

领头女子抬眼，好半晌才接着道：“据说，据说是要长老们验明正身，证明他的内侍身份……”

“难怪……”迟贞双目黯淡，连退数步，后背抵在了大殿的柱子上。

她刚才就一直怀疑，师父究竟说了什么？能在所有人都怀疑的情况下，全身而退，到达一个又一个门派。

原来是不惜以屈辱之身，自证清白！

只为还她——迟贞，一个清白。

东南武林门派众多，而师父就这样义无反顾，一家一家的证明。

明明师父教了她二十年，都没有暴露过自己曾经的内侍身份，到头来，竟然为了她，自愿让这个秘密，在短短半年时间内传遍东南武林。

庙中之人，虽然大多与迟贞素不相识，但听了领头女子的话，也都明白了迟贞的心情。

“师父”二字，在汉人的眼里，几乎可以与父亲等同，就好像他们寨中的长老一样，是绝对不能被侮辱的存在。

而迟贞的师父，竟然为了徒弟甘心承受奇耻大辱，在他们的心里，此刻只有敬佩。

庙里本来还有一点剑拔弩张的气氛，因为众人的同情，也都收敛起来，大家不约而同，对迟贞报以最大的善意。

如此情景，褚南浔再没有理由躲在神像后面，他跳下高台，对领头女子一抱拳，道了声“姑娘，咱们又见面了”，就来到迟贞的身边，轻轻地扶了迟贞一把。

“褚南浔！”领头女子更加震惊，“你还活着？你不是……”

她虽然早早地跟随蓝青烟回了建州，但百里阁议事堂上发生的事，她也有所耳闻，大家都传出褚南浔已经死了，想不到今天还能遇到，其震惊程度，绝不亚于刚才见到迟贞。

有褚南浔在侧，迟贞的情绪明显好转了许多。