“谁把凤凰画墙上了？”迟贞好奇，伸手摸了一下凤尾，红彤彤的，很是亲切。

凤凰看似潦草，实则细微之处都很传神，褚南浔若有所思，开口道：“可能是哪个门派帮会的联络暗号，我以前遇到过，但是凤凰图案，我还是头一回看到。”

迟贞四下张望，见周围都是赶集的人，看不出是谁在墙上画的凤凰。

“天色还早，咱们到对面的茶铺坐上一坐，看看谁会过来？”

褚南浔点头同意，二人来到街上的茶棚，假作喝茶，眼睛不时地瞟向对面巷口。

不到半个时辰，就见一位头戴尖翅高帽，上身穿着花衣，下身光着两条小腿的姑娘来到凤凰跟前。

女子装束大胆，周围人却见怪不怪，没有一个人注意她，应该是见惯了。

“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”褚南浔欣喜道，“上次来试剑大会的峒蛮就是这样打扮，咱们跟着她，说不定就能找到蓝青烟了。”

迟贞只听过峒蛮几位女子的声音，至于样貌则全然不知，于是跟着褚南浔，穿过大街，尾随女子而去。

行了差不多一炷香时间，前方出现了一个破庙，女子钻了进去。

“怎么办？还进去吗？”迟贞问。

褚南浔正在犹豫，就见女子又从庙中出来，走到路口张望，好像在等什么人。

“看样子她还要回来，咱们先到庙里等着。”褚南浔拍了下迟贞的肩膀，二人无声无息地进了破庙。

这是一座山神庙，屋顶漏瓦，地砖破碎，像是战乱时遭了兵灾。

庙中唯有一尊神像是好的，想来当兵的也怕上天降罪，不敢轻易毁坏，褚南浔在庙中扫了一圈，然后拉着迟贞躲到了神像背后。

不多时，就听到庙外响起了脚步声，迟贞嫌听得到看不到，几步窜上了房梁，留褚南浔一个人在神像后面，急得跺脚。

刚好，外面的人也进来了。

“姑娘，这么急召咱们过来，究竟所为何事？”

说话的是一个年长的女人，长裙下穿了蓝布裤子，不像少女那样光腿。

一位年方二八的少女道：“各位分属不同族支，虽然相距甚远，但是关于我族中至宝《万虫经》被送回一事，想必大家都应该听说了。”

《万虫经》被送回？迟贞震惊，《万虫经》不是在褚南浔身上吗？他就是因为发现了《万虫经》与《百毒千物》之间的联系，才说要来建州的，怎么可能被其他人送回？

莫非有人用假的《万虫经》，骗了底下这群姑娘？

迟贞惊疑不定，在房梁上惴惴不安。

不只迟贞，庙里的人同样不信。

“听说是听说了，”先前那名年长的女子说道，“但是他们都说送书那人只是口头承诺，并没有给实物，怎么听姑娘的意思，经书是真的回来了？”

领头的少女点头道：“您说得很对，的确是口头承诺，没把真的经书给咱们。”

见到底下的人欲言又止，少女解释道：“今年三月，有一僧一俗两名男子来咱们总坛，说要把丢失的《万虫经》送回给我们，谁知正当长老要时，他们又说经书不在手上，半年后自会有人送到。如今半年之期就要到了，经书还没有下落，长老有令，如果到十月初五，经书还没有送到，就让建州总坛，与越州、信州等地分坛一道，北上南平，问他一个言而无信之罪！”

“一僧一俗”和“南平”两个词一出来，褚南浔心里“咯噔”一下，猜想他们说是不是蒙怀仁和玄素？于是张着耳朵，接着往下听。

只见街口出现了那名女子问道：“会不会是路上耽搁了？兵荒马乱，就有盗匪横行，晚几个月也是有的。”

“所以长老才说到下个月初五！”领头的女子强调道，“如果单单是我们也就罢了，长老派了几波人下山，去丢失秘籍的门派打听，别人的秘籍早就送到了，就只有咱们，光听了个响！”

事已至此，还有什么不明白的。褚南浔已经肯定，他们说的人就是蒙怀仁和玄素，他躲在神像后面不能露头，想安慰迟贞也不能开口。

迟贞立在房梁上，心潮起伏不定。

想她师父，年轻时在皇宫里受尽苦楚，好不容易跑出来，又拖了她一个累赘，以至未老先衰，才四十岁，就已经声虚气喘。

还有她那素未谋面的师兄，归州码头上那次相遇，大约是她有识之后的第一次接触。

当时她就觉得，为什么和尚念经的声音那么悲伤？原来是在与她道别。

一个是只会一些粗浅拳脚的体弱大夫，一个是二十年来，从不与外人接触的隐世僧人，仅仅因为她在试剑大会上受了委屈，被人追问到绝境，便舍下一切，远赴千里之外的陌生土壤，只为还她一个清白。

至于所到之处有什么？他们完全没有考虑，或许早就考虑到了，却还是心甘情愿。

三月，自己在做什么？

迟贞想了很久，她那时大概正在和陈守元、王继鹍两个小人周旋，也是那时，蛮牛突然出现在她身边。

蛮牛的出现，意味着她师父师兄也来过福州，毕竟丢失秘籍的门派，有很大一部分在福州，不仅如此，福州亦是他们的伤心地，当初拼命也要逃离的地方。

原来，师父师兄一直与她同在……

心念至此，迟贞再也坐不住，她翻身而下，落在众人身后。

“别找了，你们要的经书就在我身上！”