“小二哥，向你打听个事。”褚南浔态度诚恳，怕小二又跟路上遇到的人一样直接跑了。

“客官请讲。”小二正准备离开，听到问询就停了下来。

“这附近有没有什么占山为王的歹人，专行强抢良家妇女的勾当？”褚南浔记得，迟贞曾给他说过硖州城内的采花大盗案，迟贞一直怀疑神秘人就是元凶。

小二自开店之日便在食味楼，什么样的人都见过，楼里食客众多，常常有人为了一道菜大打出手，弄出人命也不是什么新鲜事，所以听褚南浔问起强盗土匪，一点都没有被吓到。

他想了一会儿道：“附近寨子里的人我也见过不少，时常有过来用饭的，但进了我们楼都是规规矩矩的，没听说过哪家是靠强抢良家妇女过活的，顶多就劫个财。”

小二说起“劫财”二字，就好像说“吃饭”一样简单，褚南浔不知道食味楼有何特别之处，说话竟这般财大气粗。

不过迟贞的事要紧，他现在无心管其他的，于是又问了小二附近武功高强的武林人士，可惜小二对武功一窍不通，不知道哪样的可称为“高强”，刚好有别的客人在叫，没有多说就转身走了。

菜没上来，酒倒利索，小二前脚刚走，后脚就有人把酒送上来了。

想到迟贞杳无音讯，褚南浔倒了一杯酒猛灌下去，熟料饮得太急，差点没把他呛死。

“酒量不行，就不要学别人豪饮。”

一个干瘪的声音自窗外响起，随之而来的是一只枯瘦的手掌，紧紧贴上了褚南浔的后背。随后，暖热气流随手掌缓缓导入，帮褚南浔止住了咳嗽。

还不等褚南浔回头，来人已转到眼前，竟是在百里阁祠堂、与他有过榻下之缘的吴士干。

“前辈！”褚南浔惊呼出声。

他正愁寻找迟贞无门，上天就把吴士干送到了他的面前。

要知道，吴士干是东南武林响当当的人物，随便一跺脚，就能震惊四方，最重要的是，吴士干见多识广，又一心想收迟贞作徒弟，褚南浔觉得，这样的天赐大腿不抱，简直就是浪费！

“怎么？换口味了？”吴士干看了一眼阿柔，觉得似曾相识。

褚南浔无心玩笑，对着吴士干纳头便拜，“前辈，迟姑娘被强人掳走了，还请前辈搭救！”

吴士干已在食味楼吃了半个月，本以为褚南浔跟他一样，也是慕名而来，此时听褚南浔说迟贞被人掳走了，他一改笑容，开口便问：“什么时候的事？怎么不报我的名号？”

褚南浔苦笑，迟贞被抓走时，周围一个人都没有，哪里还能报什么名号？他坐回原位，把事情的来龙去脉，详细地讲了一遍。

“这么厉害……”吴士干一听，便知道褚南浔说的是谁，上次试剑大会后，他已与那人交过手了。

吴士干活了五十余载，除了武艺，此生唯有“吃”这一大爱好。一年四季，吃遍九州，上次去百里阁也是想看看试剑大会有什么好菜色，并不是对那把武圣剑感兴趣。

也因为在试剑大会上见到了那人的身影，他一路跟到百里阁的祠堂，才与褚南浔、迟贞结识。

“说起这个人，他的功夫我也是佩服的，身手可入宗师之列，只是品行不端，大家不耻为伍罢了。”吴士干不无可惜地叹道。

褚南浔急于知道神秘人的落脚处，一听吴士干知道详情，立即相询。

吴士干饮下一杯酒，说起往事，“此人名叫乔岱，原是建州鹊形门的弟子。”

短短一句话，就让在坐的两人都变了颜色，褚南浔看了一眼阿柔，见对方神色晦暗，不知道在想些什么，也就没有插话。

他转向吴士干，仔细听起了下文。

“乔岱资质不错，又肯下功夫，几年时间就成长为鹊形门内的佼佼者，只是这人有一个缺点，就是极为好色。鹊形门时任门主温韬，乃东南武林的泰山北斗，自然看不惯自己门下有这样的败类。温韬初时还对乔岱好好劝诫，试图令其悬崖勒马，谁知乔岱天生反骨，最不喜欢听人说教，见不容于师门，便反下山去，做起了采花大盗。”

听到此处，褚南浔基本能够确认，硖州城内为祸十年的采花大盗就是乔岱，迟贞在归硖两州名气极大，乔岱能绕过试剑大会，准确无误地找到云来客栈，肯定是早就打听好了的。

想不到此人心机如此深沉，一路从硖州追到这里，真可谓色胆包天。