“怕受伤你就想办法弄出点动静来。”迟贞闲适无比，一点都不紧张。

这不失为一个好方法，阿柔从善如流，不断用身体各处关节敲打木板，只为让迟贞听得更清楚。

仅仅一瞬间，阿柔晃动的头颅没敢再动一下，因为鹊尾针擦着她的头皮，连带她头上的木簪一起被钉在了身后的木板上，只要再往下一寸，她的小命就不保。

“师父……”阿柔像被施了定身术，只敢抬着一双眼睛，感受顶上是不是还有头皮在？

木簪已经被鹊尾针扎透，想动就必须两个一起取下，阿柔摸摸头发，还好好的长在头上，她连拍胸口，庆幸没有被迟贞削发为尼。

她小心翼翼，想把鹊尾针拔下来，却因姿势受困，力道不能完全使出，最后还是由褚南浔代劳，才把这枚穿了墙的鹊尾针取下来，交到她手里。

阿柔头发披散，回首看墙上的小洞，透过洞口，甚至能看到屋子里的陈设。而她手上的木簪，被鹊尾针洞穿，二者交叉，严丝合缝地卡在了一起。

“想练到这种程度吗？”迟贞问。

“想！”阿柔激动不已，这是她做梦都不敢企及的高度，这个师，她可真是拜对了。

“想就要敢！”迟贞语重心长，想象阿柔此时的样子，估计不太好看，又道，“去，把头发收拾了。”

阿柔没动，看着迟贞头上的鹊尾针，突发奇想，“师父，我也想用鹊尾针代替簪子，所以能不能给我一根你的……”

她摸着手上的鹊尾针，针尾那个小小的“贞”字，是她努力的方向。

“想要可以，”迟贞挑眉，“拿两枚你的来换。”

褚南浔忍不住想笑，他的贞贞，还真是一刻都不想吃亏。

迟贞的提议，阿柔正求之不得，哪里还管亏不亏？当即就拿了一把出来，让迟贞从里面挑选。

熟料，迟贞一把全接到手里，紧接着就往怀里送。

“贞贞，你的学费是不是太贵了些？”褚南浔看到阿柔错愕又心疼的眼神，第一次没站在迟贞这边。

“嗯？”迟贞同样错愕，手从怀里拿出来时，除了鹊尾针，还带了一个捆扎严实的皮革小包。

“这是？”褚南浔知道误会了迟贞，因为这个小包他见过，就在平滩湖，迟贞为他治腿的时候。

只是他不明白，迟贞这时候把它拿出来做什么？

阿柔无心想其他的，只要迟贞给她留两根针，让她保留一点“火种”，她就谢天谢地了。

小包打开，迟贞的手从银针上扫过，停留在银色小刀旁边。她一手捏鹊尾针，一手按着刀柄，用刀尖在针尾横勾竖划。

……

“好了，”迟贞拿起两枚刻好的鹊尾针，剩下的都还给阿柔，“这两枚就归我了，用你手上的那枚交换。”

阿柔摊开左手，手里的那枚鹊尾针，有一个“贞”字；她又摊开右手，手里是一把鹊尾针，每一枚针的针尾，都刻了一个小小的“柔”字。

“师父…”阿柔哽咽，拜师几个月，她还没有见过迟贞这么温柔的样子。

褚南浔脸上发烫，经过陈守明的事，他应该是最了解迟贞的人才对，刚才也不知道怎么了，没过脑子就说了出来。

“咳，我看今晚就别练了吧，”褚南浔扶额，“阿柔，把你师父借给我用一下不介意吧？”

“不介意，不介意，”阿柔连忙摆手，眼睛在迟贞和褚南浔身上来回穿梭，“用不用我回避？天气这么热，在院子外面住一夜也是可以的。”

褚南浔脸上更烫，恨不得找东西盖住，“不用回避，不过是让你师父试个药罢了。”

阿柔面色尴尬，收起鹊尾针，讪讪地回自己房间去了。

她一走，褚南浔就把迟贞带到了日常炼药的房间。

房间进门处有一排火炉，药汤在锅里翻涌，咕噜咕噜，已经熬成了膏状。

褚南浔把药锅拿下来，放到一边晾凉，又从柜子里找出一卷纱布，剪成两尺长的纱布条，平摊到桌面上。

“这次的药比较特别，要连用半个月，而且用过之后，感觉可能会变迟钝，比如你的耳朵，短时间内不会像现在这样灵敏，你确定要试吗？”

耗时数月，褚南浔对这次的方子还是很有信心的，但耳朵是迟贞唯一的依仗，他担心，迟贞会因此而恐慌。

“不就是聋子吗？”迟贞笑道，“以前又不是没做过，你大胆地试就好了，反正情况不会比现在更差。”

最担心的事解决，褚南浔不禁长舒一口气，刚好药膏也凉了，他一层层地涂抹到纱布正中间，直到纱布中心变成厚厚的药垫。

“好了。”褚南浔让迟贞坐下，将药垫缠到迟贞的眼睛上，在脑后打了一个结。

随后，他拿出浸过药的银针，在迟贞面部的承泣、球后、瞳子寥诸穴刺下。

时至深夜，药房的灯一直亮着，药炉里的火苗忽闪忽闪，在墙上不断跳跃。

迟贞甘心承受，一颗心忽上忽下，期待黎明的到来。