福州南郊，在离王继鹍住处不远的地方，褚南浔租了一个院子，把从归州带来的医书都摆了出来。连带上次找到的五灵脂，他又从城中买了许多药材，趁天晴，摊在院子里晾晒。

之后的几个月，他每日除了配药、研究各种药物的效果，就是到陷虎山上去，拯救奄奄一息的毒草。

在他的不屑努力下，花圃里渐次有零星花朵出现，与最初的情况已大为不同。

蚀心虫危险异常，为了安全起见，他把蚀心虫用陶罐封好，全部移到了洞穴下的凹陷处，隔三差五去加一次水、喂几斤肉，把凹陷处打造成了新的饲药之所。

就在褚南浔努力炼药的同时，迟贞也没有闲着，她每天带着阿柔起早贪黑、纵高伏低，直把阿柔练得哭爹喊娘、叫苦不迭。

三个人，两条不同的轨迹，虽只偶尔相交，却也自得其乐。

又练了一天的功，趁着喝水的功夫，阿柔便唉声叹气，感叹自己多舛的命运。

“师父，今天练得如何？还用熬夜吗？”

“嗯…”迟贞思考片刻，幽幽说道，“你虽资质驽钝，但好在态度端正，学了这么久，总算不是一事无成。”

“师父的意思是？”阿柔直起疲软的身子，隐隐有些期待。

“晚上接着练。”

迟贞一个大转弯，险些让阿柔闪了腰，好在阿柔被折磨数月，早就有了足够的心理准备，连叹息都忍在嗓子里没发出来。

夕阳西下，时间很快来到晚上。

院子里，迟贞掏.出一把鹊尾针，亮给阿柔看，“听南浔说，你也有很多鹊尾针，带下山了吗？”

“今天改练鹊尾针吗？”阿柔兴奋地问，这么长时间了，总算换新鲜的了。

迟贞站立不动，也不回阿柔的话，她是最不喜欢一句话说两遍的。

与迟贞时间待得久了，阿柔自然也摸准了迟贞的脾气，她一见迟贞不动，就知道自己又答非所问了，立即回道：“回师父，带下山了，就在房子里。”

“去拿出来。”迟贞点头道。

几个月练下来，迟贞比谁都清楚，她虽然很少夸奖阿柔，但阿柔并没有她说的那么差，相反，阿柔很能吃苦，即使偶有抱怨，该做的一样不落。

所以，是时候让阿柔接触新的了。

一溜儿小跑，阿柔带回了她那把晦暗无光的鹊尾针，迟贞取了一枚在手上，随手一抬，鹊尾针倏地飞了出去，擦着刚从门里出来的褚南浔的头皮，“噔”的一声钉在了门框上，嗡嗡作响。

褚南浔的心一阵狂跳，随后假装镇定地拔下鹊尾针，送到迟贞跟前。

“看到了吗？发针就应该像你师父一样，不管前方站的是谁，都不要畏惧，扔就完了！”

“想不到你还有这等觉悟。”迟贞勾唇，接过褚南浔手上的鹊尾针，拍着他心口道。

她手劲很重，褚南浔本就心虚，被拍了几下后就扛不住，侧着身子躲了过去。

“过来拿你的针。”迟贞转头，把阿柔唤到近前。

院子里的房子都是木制结构的，迟贞背对着房子，紧贴木板站好，对阿柔说：“来，对着我先扔一回试试，看看你什么水平？”

“啊？”阿柔诧异不解，以为自己听错了。

长这么大，她从没听说，有谁练功拿师父当靶子的。

“怎么，这都不敢吗？”迟贞鄙夷道，“我又不是个死人，还能让你扎死？”

阿柔觉得有道理，以迟贞的功力，的确很难中招，更何况是她这种三流暗器手的招，于是大着胆子，走到迟贞对面。

院子里点了一个火盆，火势虽然大，却很难照到所有地方，阿柔看不清楚，试探了好几回，都没敢把鹊尾针扔出去。

“你的感觉呢？万一被人蒙了头看不见，你是不是还要让别人帮你开个窗？”迟贞斥道，说话毫不客气。

“是……”阿柔软软地应了一声，准备破罐子破摔。

墙距离台阶下的院子约有两三丈，阿柔虽然没练过鹊尾针，但十几年的练武生涯，还是让她的心里有了一点底气。

她捏着针尾，估算该用多大的力，才能让针钉在木头上，又不至于伤了迟贞。

约莫一盏茶的功夫，阿柔终于抬手，一枚鹊尾针绵软无力地飞了出去，钉在了离迟贞头侧一尺远的地方。

“刚才的饭吃哪儿去了？你师父本来就是个瞎子，你还怕扎得更瞎吗？”迟贞恨铁不成钢道。

“话可不能这么说，”褚南浔走过去，拔下墙上的鹊尾针道，“你现在这样子我还有的治，万一被扎出来两个窟窿，我找谁说理去？”

“是呀是呀，我还没练过，哪敢随便乱扔？”阿柔在一边附和道。

“那就换我来吧！”迟贞走下台阶，让阿柔站在她刚才站过的位置。

阿柔心知这不是一门好差事，战战兢兢地走了过去。

“师父，你不会弄伤我吧？”阿柔手脚摊开，摆出一个“大”字。