从来都是“士农工商”，“商”字排在最末尾，众人见这位书生的打扮，都觉得他口出不逊，是因为身为读书人，被末位的商贾压了一头，是以心生嫉妒，才对林知意颇有微词。

那边一群人激烈的讨论，这边的林知意却等得心焦。

他见迟贞只顾闷头喝酒，连看都不看他一眼，以为是姑娘家害羞，便又往前走了一步，顺势坐到了迟贞的对面，并将折扇合起，挑着迟贞的下巴，强迫她把头抬起来。

“姑娘不必害怕，我看你一身红衣，是不是拜着堂就跑出来了？想必你的原配对你不好，你若是不想嫁给他，凭我林知意在福州的地位，一定会揪住这个负心人，替姑娘出一口恶气！”

迟贞停下喝酒的动作，伸出食指将折扇拨到一边，目光灼灼地“看”向林知意，想听他还能编出什么有意思的下文。

林知意受到了鼓舞，说起话来精神抖擞，底气十足。

“姑娘真是可怜，千里迢迢远嫁到此，还不会说话，不知姑娘可否识字，也好将你的冤屈告诉我，让我伸张正义，好过你一个人在这里喝闷酒。”

先前说话的书生，见林知意一个劲地自行加戏，忍不住想笑，却见周围看戏的人都目光不善地盯着他，忍到最后，竟憋出来一个喷嚏。

“说完了没有？”迟贞终于开口，耐心已到了极点。

“原来你不是哑巴，那可真是太好了！”林知意一拍桌子，起身到迟贞身边坐下。

“我还说如此绝色人儿，若是个哑巴，该有多可惜——”他口中说着话，手已经不自觉地攀上了迟贞的肩膀。

温香软玉，尽在掌握！他林知意果然是福州城最风流倜傥的人！

尚未享受清楚，只一瞬间，他感觉手臂巨疼，然后是“砰”的一声响，再睁眼时，他已和酒楼的门板，一起跌出店门，扑倒在大街上。

迎面而来的，是一辆疾驰的马车，随着一声刺耳的尖叫，可怜的福州首富林公子，一日之间，既断了胳膊，又折了双腿，成为一个彻头彻尾的废人，再无力继承万贯家财。

其他人被这突如其来的冲击吓得从座位上四下奔出，堵在大门口。

有觊觎赏金的，已经开始着手找马车，准备把哀嚎的林公子送回林府，论功行赏；

也有怕事的人，将饭钱扔到桌上，屁滚尿流地逃了出去；

还有一部分人战战兢兢，走也不是，留也不是，他们心系刚才说过的坏话，有没有被迟贞本人听到，只等迟贞发难，就要立刻跪地求饶。

一群人各怀心思，悄悄扫向迟贞，却见迟贞拍了拍手，扔给掌柜的酒钱并门钱，随后扬长而去。

大家捡回了一条命，立即拔腿就跑，转眼间作鸟兽散。

*

是夜，郊外小院。

“殿下。”陈守元一脸神秘兮兮地从外面进来。

王继鹍端坐在房内，手上拿着绣有陈盈之画像的粉色帕子，微微叹道：“你说她是不是知道了？不然干嘛要跑呢？唉，可惜呀可惜——”

“殿下先别可惜，”陈守元奉上茶碗，笑得十分殷切，“听闻福州城中近日出现了一位绝色，如深山妖姬临世，美得不似凡物。”

“哦——”王继鹍来了兴趣，终于抬眼。

他扫过陈守元空空如也的手，略微差异，“二十年不离手，突然间不拿那劳什子拂尘，总感觉你身上少了点什么？”

“殿下说的是，”陈守元凑得更近，“我也觉得好像哪里不对劲。”

陈守元做了几十年道士，早就习惯了手拿拂尘，也只有骗迟贞和褚南浔的时候，才暂且搁下。

“拂尘之事先不提，殿下就不想看看绝世美人什么样吗？”陈守元挤着眉毛说道，潜藏的皱纹终于显露出来，让他和胞兄有了更多相似之处。

王继鹍收起绣像，手支起下巴，“不知这绝色美人在何处？”

“想知道美人的下落还不简单？”陈守元搓着手道，“林家在福州家大业大，美人心狠手辣，折了林家公子的手脚，林家正许下重金全城找她，咱们只要跟着林家的脚步，找到美人，不是易如反掌吗？”

“既如此，当真是天助我也！”王继鹍拍着陈守元的头，如同抚摸看家忠犬，欣然笑道。

……

黑暗中，一抹红影飘然而至，很快消失在院内……