原本筹划好的事情，因迟贞的出手功亏一篑，但是这件事情也不全能怪迟贞，谁让芸竹一而再、再而三地挑衅，但凡有一点血性，都会忍不住还击。

迟贞出手太快，在场的三人都来不及反应，若芊因为顾及到芸竹，来不及阻拦他们，等他们下楼的时候，花魁选拔早就结束了，外面的雨也停了。

游人四散归家，热闹繁华的镜湖码头，仅剩下一艘装点精致的画舫还留着，不用猜就知道，它的主人受到了花魁的青睐，今夜留宿百花楼了。

褚南浔怕百花楼的人追来，江湖上的人，不是大牢里的酒囊饭袋，没有几个时辰是解决不了的，何况他们只有两人，四拳难敌八手。

他急着带迟贞走，也不管什么江湖道义了，给了船夫一笔银子，让船夫把船驶到对岸去。

出游的画舫都是租的，以天为单位，其他的画舫都走了，这艘船的客人却迟迟不出来，船夫正等得百无聊赖，开始打瞌睡了，一听褚南浔要租船，出价又高，也不管那位客人来不来，毫不犹豫就同意了。

经过一场大雨的冲刷，镜湖升起团团水汽，初冬的寒意在空气中扩散，迟贞坐在船舷上，用力地裹紧衣衫，回想起刚才在百花楼里发生的一切，仍旧气息不平。

她不知道自己从什么开始，越来越沉不住气了？

以前不管别人说得多么难听，她都没感觉，好像话题的中心从来不是她，有时候听了还想笑。

但所有的一切，都因为遇到褚南浔而不同了，褚南浔让她不再心平气和，褚南浔让她时刻记得自己是个病人！

她甚至开始思考，遇到褚南浔究竟是对是错？沉稳和任性，到底哪个才是真正的迟贞？

船桨在水下带起水花，水花升到湖面，只余下点点涟漪，迟贞听着有节奏的击水声，陷入了深思。

身后有脚步声，由远及近，最后停在了离她半步远的地方，迟贞知道，是褚南浔从船舱里出来了。

“你在想什么？”褚南浔把手搭在迟贞的双肩上，感受到她的瑟缩，又把手放了下来。

“是不是因为芸竹？”褚南浔又问。

深夜的镜湖安静极了，等不到回答的褚南浔好像意识到了什么。

“你……怎么了？”

他弯腰低头，问得小心翼翼，像是捧了件瓷娃娃，生怕掉在地上摔碎了。

微风吹动，带起迟贞的红色发带，轻飘飘地拂在褚南浔的耳边，飘忽又不见。

静默良久的迟贞终于开口：“南浔，你觉得我是什么样的？”

问题来得突然，褚南浔不知道迟贞为何有此一问，他认真思考，脑海里闪现有关于迟贞的过往。

“武功高强、扶危济困？”

“你说的是‘红衣迟三娘’，不是‘迟贞’这个人。”迟贞扯了下嘴角，似笑非笑，“你知道我问的是什么。”

“自由洒脱、无拘无束？”褚南浔又道。

他所认识的迟贞就是这样的，世间所有的规矩都困不住，天大地大，任由驰骋。

迟贞自嘲地笑了，“你说的这些，现在的我还是吗？”

现在的她，难道不是用“畏首畏尾”几个字形容更为贴切吗？

她的双眼，迷蒙且空洞，褚南浔却从里面读出了“哀伤”二字，一种不该属于迟贞的东西。

那一瞬间，褚南浔的内心咯噔一下。

“你……怎么会这么认为？你从来都是你，没有改变。”

“不要自欺欺人了！”迟贞难得发怒，意识到自己的失态，又立刻复归常态，“如果我没有变，芸竹现在已经是一具尸体了。”

“我知道你心有不甘，但咱们不是为了大局吗？”褚南浔苦心劝道。

“什么大局？”迟贞反问，“温图是什么了不得的大人物？碰得到就算了，有必要为了他忍气吞声吗？我这次出来的目的，是去查清我的身世，不是为了温图来的，如果不是你遇到芸竹，我们会来百花楼吗？”

“是我本末倒置了，”褚南浔诚挚道歉，“我以为你会很在意温图，所以……对不起，如果你不想留在这里，我们立刻出发去建州。”

他的道歉来得太快，迟贞一腔怒气打在了棉花上。

迟贞的本意不是这个，她只是有点自我怀疑罢了，她想回到最初的状态，回到自由自在、人人畏惧的“红衣迟三娘”。

“你误会了，我不是这个意思，”迟贞解释道，“我知道你想替我出气，不过温图一个跳梁小丑，还不值得我生气，要不是他支使向从阳把我扔到水里，我还不认识你呢！”

褚南浔无奈笑笑，他倒忘了，迟贞是最宽宏大度的，这不，她不仅原谅了温图，连一场势在必行的争吵都被她掐灭在萌芽状态了。

刚才的争执，与其说是争执，不如说是迟贞单方面的牢骚，和褚南浔单方面的误解。

好在他们两个，一个有泰山崩于眼前，依旧泰然自若的心胸；一个有遇事不决、先找自身问题的律己意识，让暴雨还没到来，就率先宣告结束了。

镜湖太小，不过几桨的距离，冲突刚结束，船也靠岸了。