越往上，客人就越少，褚南浔连找了好几层楼，都没有看到芸竹的影子，一直到快上六楼的时候，不知道从哪里来了一名白衣女子，身姿翩跹，伸手将他拦下。
“不好意思两位客官，楼上是我们老板的私人住所，是不可以进去的。”
白衣女子容颜秀丽，年龄与迟贞差不多，说话的时候带起两边的梨涡，十分好看。
褚南浔忙施一礼，“在下不知道楼上是贵店老板的居所，不是有意冒犯，还请姑娘赎罪。”
“好说，”白衣女子收起拦路的双手，抱拳道，“客官无心之失，就请下楼去吧！”
褚南浔见白衣女子用的是江湖礼节，觉得她可能认识芸竹，于是直截了当地问：“不知楼中可有一位叫芸竹的姑娘，在下与她是旧识，今天在集市上看到她，特意寻了过来。”
“芸竹？”白衣女子带着审视的目光，观察褚南浔和迟贞，能说出“芸竹”这个名字的人，且带着女子来青楼的，肯定不是来寻欢的。
“你稍等，我先去问问。”白衣女子让他们留在远处，然后去到楼上。
等她一走，迟贞埋怨道：“你直接把目的都告诉她了，就不怕芸竹出来揍你一顿吗？你又不是真的认识芸竹。”
“不会，”褚南浔胸有成竹地说，“我又没罪她，她顶多不见我，揍我一顿倒不至于。再说，有你保驾护航，谁能动我分毫？”
迟贞最喜欢别人夸她的武功，就算让她帮忙打架，只要不是恃恶行凶，她都愿意出手，更不要说是褚南浔亲自开口了。
“算你有眼光，”迟贞笑起来，神采飞扬，“要是袁时有你这样的觉悟，早就如愿以偿，何必花那么多心思，最后自断门路。”
二人说笑着，信守承诺不踏入顶楼一步，只等芸竹来见他们，好在时间不长，没一会儿就响起了芸竹的声音。
“谁要见我？”
芸竹听了白衣女子说，有一男一女来找他，还是一路跟着找来的，心中大感疑惑。
她自认为武功不错，被两个人跟踪，竟然一点感觉都没有，这对她来说，简直是太丢人了！
所以听完白衣女子的话，她马上就出来了，她倒要看看，究竟是何方神圣，能有如此大的本事？
直到下楼，看到来人的脸，芸竹不由地大吃一惊，“褚南浔？你还没死？”
她记得清楚，在百里阁议事堂，褚南浔先是被向千兰刺了一剑，后又被向从阳打了一掌，就算他侥幸逃脱，以那样严重的伤势，就算不被向从阳找到，估计也凶多吉少了。
原以为必死无疑的褚南浔，竟活得好好的，比之前还精神，芸竹怎么能不吃惊？
芸竹本来还想问，褚南浔是怎么逃脱的，瞥见褚南浔背后有个生面孔，忍不住问道：“这位是？”
褚南浔看芸竹的神情，不像是准备为难的意思，大方承认道：“这位是我未过门的妻子，你可能听说过她的名号。”
“带着准夫人来逛窑子，褚南浔，可真有你的！”芸竹是个泼辣的人，想到什么就说什么。
褚南浔第一次与芸竹正面接触，没料到她说话竟然这样直接，被羞了个大红脸，尴尬到无地自容。
“倒也不必这么说，”迟贞把褚南浔挤到身后，抢着接过芸竹的话，“你百花楼打开门来做生意，也没有说过女的就不能来，你怎么就知道是褚南浔带我来，而不是我强迫褚南浔过来的呢？”
“好厉害的一张嘴呀！”芸竹感觉遇到了对手。
她见迟贞外表看起来文文静静的，还以为是哪家的大小姐，此时听迟贞说话，才知道迟贞是一个惹不得的小辣椒。
她仔细打量迟贞，怎么看都不像个名声在外的人，嗤道：“褚南浔说我听过你的名号，不知道姑娘在江湖上做过什么大事？值得我认识。”
俗话说，三个女人一台戏，白衣女子尚未开口，褚南浔光是听迟贞跟芸竹两个人说话，就知道她们俩不对付，等会儿说不定还要动手。
他跟迟贞待得时间久了，知道迟贞是一个吃软不吃硬的人，不管是吵架还是动手，都不会轻易认输，现在听芸竹说话，知道芸竹也是个火爆脾气，他再不拦住，等会儿百花楼都有可能被她们拆了，温图的行踪就无从得知了。
看着迟贞已经跃跃欲试地将手放到了发间的鹊尾针上，站在后面的褚南浔终于忍不住，走到前面来。
“芸竹姑娘去参加了试剑大会，就该知道试剑大会上发生的事，难道你还猜不出她的身份吗？”
听了褚南浔的话，芸竹再次把视线凝聚在迟贞身上：一身红衣、双目无光、头顶的金簪……
“你是‘红衣迟三娘’？”芸竹犹疑着，又觉得迟贞的长相与外面传的不太相符，“不对不对，难道你是红衣迟三娘的女儿？”
一番猜测，把一边的白衣女子都说笑了，她走上前来，抓住芸竹伸长的食指。
“你别瞎猜了，她就是红衣迟三娘。”
“怎么会？”芸竹还是不信，“红衣迟三娘都四十多了，你看她，比我还小呢！”
白衣女子不理会芸竹，径直走到迟贞的面前，不失礼貌地问候。
“大名鼎鼎的红衣迟三娘，谁人不知？小女子虽身在百花楼，亦有所耳闻。要说姑娘做过的大事，前些日子入南平王宫，把高保勖耍得团团转，后来又劫刑部大牢劫狱，如入无人之境，哪件不是人所难为的大事？别说姑娘行事不便，就是我等健全之人，要做这些事都不简单。”
一番夸赞，迟贞觉得这名白衣女子比芸竹“顺耳”多了，她笑道：“都是小事，不足挂齿，还未请教姑娘芳名？”
白衣女子亦是走遍江湖的人，对迟贞颇为钦佩，她握住迟贞的手，饶是被冰得一激灵，还是笑出了两个梨涡。
“在下百花教右护法若芊，执掌教内事务，有幸结识姑娘！”
