随着“笃”的一声响，画舫终于停了下来，船舱里的客人陆陆续续地下去，褚南浔一直等到人下完了，才拉着迟贞跳下船。

下船之后，是一座直通百花楼门口的长廊，灯光璀璨，极尽奢华。

百花楼迎来送往，生意兴隆，往年的时候，慕名来参观花魁选拔的人也很多。

这次，百花楼提前接到了许多预约拜帖，加上以往年客人数量所做的估计，老板觉得人员可能会多好几倍，于是特意修建了长廊，好供客人游玩歇息。

想不出阴差阳错，在这次大雨中，长廊还起到了遮风避雨的效果。

有了比雨伞更好的遮蔽物，褚南浔总算不用打伞了，好在迟贞身上没怎么湿，他大可以放心。

“进去吗？”迟贞伸手，触到褚南浔的袖子，“你都湿透了，找件衣服换下吧！”

方才船顶的雨太大，迟贞的注意力一直放在船舱里的谈话，没有留意到褚南浔把伞都留给了她。

褚南浔环顾四周，除了水、就是姑娘和客人，哪里去找干净的衣服，他摇摇头，“算了，就这样进去吧！”

“不行，衣服是湿的。”迟贞知道褚南浔在想什么，她拉住褚南浔，“跟我来，我知道哪里有。”

凭着回忆，迟贞很快带着褚南浔来到之前的画舫，并钻到船舱里面。

“我跟你说，这些做生意的，有钱的很，出来逛窑子肯定准备了不止一身衣服，你穿去就是了！”

后面进来的褚南浔，看到船舱里五花八门，各种生活用品一应俱全，才知道迟贞说的不是假话。

有“归州第一大盗”、“皇家通缉犯”头衔的红衣迟三娘在此，褚南浔不用学，自动就学会了顺手牵羊，他在船舱里一顿翻找，还真找到一套跟他身形相仿的衣服。

好巧不巧的是，这套衣服虽然是黑色的，上面的花纹却是红的，好到，连迟贞都能看到上面一条一条、模模糊糊的红影。

换装完毕，再次从画舫下来，穿着全新衣物的褚南浔，竟产生了一种带未婚妻子逛青楼的荒唐感。

好在他记得今天是来做正事的，没有把心思一直放在百花楼这个特殊地点上。

镜湖很小，长廊并不十分长，二人没走几步就到了百花楼的门口。

一路上都在做心理建设，告诉自己别太在意地点的褚南浔，当门口的姑娘一拥而上，扑到他身上的时候，他还是打了一个冷战，一声声“公子”，把他唤到寒毛都竖了起来。

门口的姑娘，就相当于客栈的伙计，只起到个接待的作用，长得也不如楼里面的姑娘好看，但是“嗲”这一门技术，不比楼里的姑娘差多少。

刚才一批画舫的客人都进楼了，她们正闲得无聊，此时见来了新客，哪能不卯足精神，使出浑身解数，万一遇到一个深情款款、又舍得花银子的主顾，那不是交了大运了吗？

况且新来的这位公子，长相出众，像画中的仙子一样，就是不收钱、倒贴她们也是愿意的。

至于公子为什么逛窑子还带一位姑娘，她们就懒得想那么多了。

其中一位姑娘，见褚南浔不为所动，唯独一张脸红了，还以为他是害羞，于是大着胆子挂到了褚南浔肩上。

“公子是头一次来吧，咱们百花楼可是楚国数一数二的花楼，姑娘也都是数一数二的，奴家花颜，在百花楼没有什么名气，不知能不能入得了公子的眼？”

心上人就在旁边，褚南浔颇有些尴尬，他不失礼貌地把花颜的手从肩膀上拂下来，侧颜看迟贞的反应，庆幸她没有生气。

迟贞是没有生气，就是脸有点臭，臭到所有姑娘自动离她一丈远，没有一个敢近身的，连话都不敢和她说一句。

褚南浔怕拖得太久，芸竹不在楼里了，又怕迟贞忍不住把姑娘们打一顿，赶紧开口撇清。

“我与新婚妻子在此地游玩，听说岛上有花魁选拔，就想来凑个热闹，还请姑娘们那手下留情，放我们进去看看。”

任凭客人长得再好，都已经下了逐客令了，姑娘们也不想自讨没趣，主动四散，让出一条道来。

她们不是没有眼力见儿的人，早就注意到了客人着装，所以，当褚南浔说迟贞是他的新婚妻子的时候，她们都没有怀疑，甚至都没有想一下，为什么成亲后，新郎新娘还穿着喜服四处晃悠。

瞥见姑娘们一走，褚南浔快速拉起迟贞的手，“你可别生气，来之前我也不知道这是青楼，早知道咱们就不来了。”

“正事要紧，咱们先找到芸竹再说。”迟贞知道褚南浔不会对其他人动心，一点儿也不生气，反正她又看不见。

褚南浔知道迟贞是一个大度的人，不会为鸡毛蒜皮的小事生气，他放心地嘱咐道：“等会儿我可能把注意力都放在找人上，你记得跟紧我，千万别走丢了。”

迟贞点头，认真地跟在后面，紧盯着前面的红色花纹。

进了百花楼，里面的陈设比外面还要豪华，连酒盏杯盘都是上好的官窑制造，褚南浔总算信了，百花楼老板是马楚前公主的事实，就是不知道，芸竹和老板之间又是什么关系？

在船上时，褚南浔曾怀疑过芸竹是那位公主老板的侍女，后来又觉得芸竹会武功，而百花楼又人员复杂，芸竹是老板请来看场子的打手也说不定。

问题是，良家女子，谁会甘愿到青楼来做打手了呢？

思来想去，褚南浔一点头绪都没有，更不要说旁边一头雾水的迟贞，她连芸竹是谁都不知道。

此时，楼里的人川流不息，男男女女，各色服饰交织在一起，其中不乏各种艳丽的红色，让迟贞不知道该跟着谁？

她走走停停，只能凭高矮胖瘦判断前面的人是不是褚南浔，好在褚南浔认真找人，也没有忘记迟贞的存在，时不时地往后看一眼。

在楼里转了一圈，褚南浔都没有发现芸竹的踪迹，于是带着迟贞往楼上走。

楼上的客人远没有一楼看热闹的多，褚南浔站在围栏边，从天井往下看，只觉得自己像身处在蚂蚁窝里一样。