出了云来客栈，袁时在硖州城内寻摸几日，也听说了试剑大会的事。

那位迟三娘如今是“威名赫赫”，想打听她的消息实在简单。

不过大家都只知道她是归州的，具体在哪里，没有一个人知道。

除了迟三娘，袁时对温图这个人也产生了兴趣。

他舅舅家早些年的确有个表哥，不过长到四五岁就夭折了，后来才生的表妹温柔，而且那个死去的表哥也不叫“温图”这个名字。

这个假冒伪劣的温氏传人，对温家的事如数家珍，袁时甚至怀疑，温家的武功秘籍就是他偷的。

这些事，只能以后再打听，现在最重要的是找到表妹温柔。

其实袁时心里存了好大疑惑，他怀疑迟三娘并不是温柔，因为温家把鹊尾针看得很重，是不可能拿来抵店钱的，否则舅舅也不会因为丢了武功秘籍，最后郁郁而终。

带着这些疑问和抢来的金银珠宝，袁时一路来到归州城。

归州与硖州一样，街面上有很多谈迟三娘偷盗之事的，不同的是，他们大多持怀疑或不相信的态度。

袁时走走停停，最后在一家酒馆停了下来。

酒馆位于市集的十字路口，门口有一棵核桃树，叶子快掉光了，酒幌迎风招展，招来不少客人。

袁时跟着众人进去，选了一张视线较好的桌子坐下，想就近打探些消息。

此时正是用饭的时间，酒馆内三三两两，基本上把桌子都坐满了。

酒馆在最醒目的位置，搭了一个小小的方台，上面有人在说书。

袁时正好饿了，叫了几个小菜，跟大家一起听。

说书人醒目一拍，开始他的故事。

“话说归州有一女侠，外号叫‘红衣迟三娘’的，在归硖一带声名显赫，常常扶危济困，百姓无不称颂。”

店内的酒客，听他讲的是本地侠客的事，都来了兴趣，袁时刚好要打探迟三娘的事，也支楞起耳朵听。

说书人接着讲道：“然而，这位声名显赫的迟三娘，最近却因为一桩事情急转直下，变成过街老鼠，人人喊打。”

底下的酒客大多是普通百姓，并不知道江湖上发生的大事，都问他怎么回事。

说书人见众人来了兴趣，清了几下嗓子。

“这件事得从四个月前的试剑大会说起，那日在百里荒山巅，迟三娘被众多武林豪杰围在中间，直陈她早些年做的恶事，被人揭开了真实面目。”

“原来，迟三娘明里坐着行侠仗义的事，暗地里，却是个偷鸡摸狗的无耻之辈，不仅在归州道上劫掠寻常百姓，还在二十年前远赴闽国，盗取了东南各派的武功秘籍。”

“放你娘的屁！”说书人正说到兴头上，一名酒客拍桌而起，“迟三娘做路匪的事，大家也不是第一次听说，但迟三娘从来都只抢那些奸邪小人，不抢寻常百姓，你不要在这里信口雌黄！”

另一名酒客也站起身，附和道：“就是，迟三娘如今才十几二十岁，说他二十年前偷武功秘籍，亏你编得出口，二十年前他爹娘说不定都还不认识呢！”

说书人是温图花了高价请来的，说必须在南平各国讲书半年，才能给他剩下的银子。

他之前在硖州跟荆州讲的时候，底下的听众不说完完全全相信，至少也会跟着骂上两句，哪知道初入归州，才讲到第一场，就被人喝了倒彩。

事情不能这么发展，得想办法挽回。

“诸位有所不知，迟三娘练过一种邪门的功夫，能让容颜保持不老，其实她早就过了不惑之年，大家千万不能被她的外表骗了。”

任凭他如何解释，底下的人都表示不信，袁时本就怀疑秘籍不是迟三娘偷的，此刻更加确信。

一个在寻常百姓嘴里人品出众的人，怎么会傻到去偷东西，败坏自己的名声？

说书人还要继续狡辩的时候，一声断喝，从酒馆外将他打断。

“哪里来的无耻腌臜小人，竟敢在这里诋毁迟三娘，还不快滚出来！”

众酒客被这声粗粝的断喝惊得纷纷站起，有眼尖的认出来，来人是经常与迟三娘混在一起的路匪——钱一刀。

此起彼伏的“刀爷”中，钱一刀“嗯”了一声算作回应。

他进了店门，大喇喇地往正对着看台的酒桌一坐，将随身的钢刀磕在桌上，斜眼睨向说书人。

“接着讲吧，讲迟三娘如何欺压良善，多行不义，讲得好刀爷有赏！”

酒馆里的人知道好戏就要登场，都坐回原处，翘首以盼。

说书人收了温图的钱，只能硬着头皮往下讲，说实话，他还真不信钱一刀能把他怎么样。

“话说东南武林名宿温韬，靠着独步轻功鹊登枝，和独一无二的暗器鹊尾针闻名于世，在东南各地无人不知、无人不晓。温韬死后，他儿子温庭武功平平，远逊乃父，不能将门派发扬光大，只能守成。这一日，迟三娘趁夜黑、鹊形门防卫松懈之机，入室盗窃，将鹊形门内的武功秘籍全部盗走，可怜温庭一口气没上来，缓了几日，最后还是死了，真是作孽啊！”

“的确作孽！”钱一刀皮笑肉不笑，对说书人勾勾手指，“你过来！”

说书人也不怕，他倒要看看，钱一刀大庭广众之下能干什么！

“刀爷。”

一张脸刚凑过来，立刻被钱一刀揪住胸口。

“你讲得很好，刀爷想赏你板刀面吃！”钱一刀恶狠狠地说，随即拔刀架到说书人的脖子上。

说书人被提起来，两只脚离了地，嘴里犹在辩解：“我若讲得不好，你大可说出个一二三来，怎么能动手？”

钱一刀龇牙咧嘴，“你要听一二三？烂嘴、放屁、臭不可闻，够不够？”

说书人委屈，“倒也不必说得这么难听。”

“嫌难听？难听的还在后头呢！”钱一刀把说书人放下，摁在椅子上。

“你讲这么多，无非是欺负迟三娘是个瞎子，得亏她不在这里，你这张嘴还能动！若是迟三娘在这里，她可比我温柔多了，不把你在门口的树上吊个三天三夜，刀爷跟你姓！”