一个真实、又令人害怕的梦。

玄素坐回蒲团，手执佛珠，“放下妄念，不再执着，恶梦自然离去。”

“如何放下妄念？”褚南浔问。

玄素捻动佛珠，“世上之事，皆有缘法，一切随缘，顺其自然。”

褚南浔摇头，表示不解，“大师佛法高深，南浔资质驽钝，无法理解透彻。”

玄素半闭着双眼，“我见施主白日里愁眉紧锁，梦中却呼唤我师妹的名字，想必施主的妄念就是我师妹了？”

“师妹？”褚南浔更加疑惑，莫不是听错了？

“施主睡梦中呼喊的‘迟贞’，难道不是外号‘红衣迟三娘’的那个迟贞吗？那便是贫僧的师妹了。”

玄素看向窗外，神思飘忽，“说是师妹，我也只在她还是个婴儿的时候见过，二十年间未有来往。”

“难怪大师说有缘，原来竟是熟人。”褚南浔恍然大悟。

玄素点头，“听闻师妹的眼睛近些年来大有起色，不知如今怎样了？”

褚南浔不知道玄素为何有此一问，“迟姑娘的眼睛怎么了？挺好的呀！”

“阿弥陀佛，”玄素双手合十，道了一声佛，“施主既如此说，看来我师妹的眼睛已无大碍。”

他停了片刻，又道：“我师妹的眼睛出生时是好的，眼珠和其他婴儿一样，能随着手指移动。但因为受过刺激，长到一个月时，突然瞎了，什么也看不见。前几年师父来看我，说师妹的眼睛已经能看到红色，如今听施主言及近况，想来师父医术精进，已经将师妹的眼睛治好了。”

褚南浔听玄素说起迟贞，觉得难以置信，这些事迟贞从来没跟他提过。

还有玄素说迟贞“能看到红色”，让褚南浔想起平滩湖初遇的时候，迟贞就是身着红色，之后也一直没换过。

还有刚才的梦里，全是红色，难道有什么寓意吗？

他仔细回味玄素话中的内容，又想起了钱一刀跟他说过的一句话，“迟贞身患旧疾”，于是问玄素：“迟姑娘的旧疾是怎么回事？”

思虑再三，他隐去了迟贞的近况没有说。

玄素有一瞬间迷惘，随即陷入回忆，“那是二十年前的事了，她的母亲在怀孕时深中剧毒，在冰窖中生下她，以至于她生下来便四感全失，寒气深重，长到一个月，眼睛又瞎了，能活到这么大，都是造化，说起来也是可怜。”

他说着不停叹气，似乎想摆脱不好的记忆。

褚南浔第一次知道迟贞的身世，不想竟如此凄楚，心都跟着抽痛起来，但迟贞那样一个豁达的人，又让他有所怀疑。

“迟姑娘与我聊天时，说起从前的事，似乎对自己的身世一无所知。”

对此，玄素并不惊奇，“斯人已逝，师父却一味地执着于旧人，无法释怀，不肯将事实对师妹讲出，却不知道，说与不说，事实就摆在那里，不会改变。”

褚南浔似有所悟，“大师说得有理，但有些事还是不知道的更好，至少活得潇洒。”

他的话并没有多深刻，玄素却从中听出了他对迟贞的依恋，问道：“施主的执念是什么？”

听到玄素相问，褚南浔觉得不如和盘托出，说不定能作为参详，毕竟玄素是迟贞的师兄，对迟贞的了解肯定比他要多得多。

他从怀中拿出字条递给玄素，玄素展开看了一眼，点头道：“这的确是我师妹的笔记，师父给我看过她默写的秘籍。”

“她是……识字的吗？”玄素的话犹如当头一棒，萦绕在褚南浔的脑海里，挥之不去。

他自以为迟贞不会骗他，没想到短短的一个月，竟然全是谎言，迟贞自始至终全部瞒着他。

可是，既然要骗他，又为何对他这样好？难道是为了不辞而别的时候，让他更伤心吗？

褚南浔陷入了深深的痛苦，不得不说，迟贞做到了。

“施主有所不知，”玄素以为褚南浔觉得他师妹是个瞎子，大约是不识字，便解释道：“我师妹虽然眼盲，记忆力确是惊人，有过耳不忘的本事，不管学什么，只要师父口述几遍，都能融会贯通，学字的时候，不管字有多难，只要师父带她写一遍也就记住了。”

说起自家师妹，身为出家人的玄素露出骄傲的神色。

“我知道迟姑娘很厉害，我从不怀疑她的能力，”褚南浔失神道，“我伤心的是，明明我与她已十分亲近，为什么她什么都瞒着我？还骗我说不识字，最后不告而别。”

玄素闻言，思索了不到一刻，便即了然于胸，“施主何不换位思考？倘若不告而别的是你，你的理由会是什么？”

褚南浔沉思片刻，答道：“南浔江湖浪子一个，论武功和才智都及不上迟姑娘，倘若我不告而别，定然是觉得自己配不上迟姑娘，怕拖了迟姑娘后腿。”

玄素点头，“施主把这种想法换到我师妹身上，说不定就解得通了。”

“只可能我褚南浔配不上迟姑娘，迟姑娘不可能配不上我褚南浔的。”褚南浔自嘲一笑。

“我师妹的眼睛虽然重见光明，味觉和嗅觉却没有恢复，她瞒着你，说明她看上了你。”玄素说着，嘴角露出不经意间的笑容。

“你说，她看上了我？”

从内心深处而言，玄素说得这种可能褚南浔是想过的，但也就是在心里想想，不敢诉之于口，他既怕唐突了迟贞，又怕被拒绝后朋友都没得做。

玄素道：“她看上你，又怕你知道真相后瞧不起她，你之所以想不通，是因为你对她还不够了解。”

“我怎会瞧不起她？”褚南浔急道，他又算什么稀世人才，有资格瞧不起迟贞。

话虽如此，玄素的话，还是让他回想起平滩湖那锅又咸又麻的鱼汤：迟贞的厨艺这么差，与味觉嗅觉的缺失有很大关系，但是她会因为这个而产生自卑吗？

在褚南浔的印象里，迟贞永远是肆意洒脱的，好像天生没有害怕的东西，她会害怕身体情况被自己知道吗？

闲话已毕，玄素自去佛堂念经，给褚南浔留下充足的地方思考。

这一夜，褚南浔彻夜未眠，他觉得玄素最后的话有道理。

既然迟贞害怕，不敢面对他，那么就让他去主动，去为迟贞遮风挡雨，拨开云雾。