白浪拍岸，褚南浔浑浑噩噩，沿着长江边漫无目的地游走，不时地把那张纸条翻出来看看。

印象中，这是迟贞第一次叫他的名字，以往都称呼他为褚公子，褚南浔不懂，为何第一次叫名字，竟是这般决绝？

既然想不通，也就不必再想，事情总会有弄清楚的那天。

他一瘸一拐走走停停，不知不觉来到了一座山脚下，抬首望去，山顶翠竹森森，露出半间茅庐，有阵阵梵音飘出，像是一间寺庙。

山间草木葳蕤，褚南浔手持木棍，一路敲打，防着毒虫毒蛇，终于寻到了一条通向寺庙的路径。

小路荒废多年，少有人走，路面崎岖不平，一路坑洼。

褚南浔拄着木棍，脚步艰难地往山顶走去。

望山跑死马，从山脚向上看，觉得寺庙近在眼前，真正爬起来，却遥不可及。

离茅庐越近，诵经的声音就越清晰，褚南浔几步一停，听着经文自山间流出，觉得周身都得到了洗涤。

如此不紧不慢，他花了近一个时辰，才看到茅庐全貌。

山顶的竹林中围出一个篱笆小院，院中除了茅庐，只有一座凉亭，和一块菜地。

从院外能看到茅庐前面摆了三口大缸，用来盛接雨水，以备不时之需。

褚南浔看着院门匾额上的“青竹”二字，在外面站了良久，推门而入，朝诵经的房屋走去。

他想敲门，又觉得不礼貌，他是不请自来的，打扰到佛门清修就不好了。

正在褚南浔犹豫要不要离开的时候，房内的木鱼声戛然而止，“施主，相逢即是有缘，何不进来一见。”

主人相邀，褚南浔不便推辞，他整理形容，推开房门。

映入眼帘的，是香桌上供奉着的释迦牟尼，双手结着佛印，在青烟袅袅中神态庄严、安静祥和。

香案前的黄色蒲团上坐着一名灰衣僧人，背对着大门，虔诚无比。

褚南浔站在门外，双手合十，“俗世之人，途经宝地，扰了大师清修，还请见谅。”

“施主与青竹寺有缘，命该有此一会，何来打扰之说？”

灰衣僧人说着话，转过头来，黄昏的阳光自门口照进，打在他的脸上，给他镀上了一层佛光。

僧人年纪不大，约莫三十岁出头，面白无须，长相颇为英俊，是向千兰在此都会多看一眼的那种。

他起身见礼，引褚南浔到外面的凉亭就坐，并奉上茶水。

“施主眉头紧锁，可是有什么难解之事？不妨讲出来，贫僧或许可以开解一二。”

褚南浔眉眼低垂，苦笑道：“不过是些小事，怎好麻烦大师。”

想起上山路途崎岖，又道：“此处荒僻，道路不通，大师怎么一个人在这里？”

“施主有所不知，”僧人站起身，走到凉亭边，望着山下，“贫僧法号‘玄素’，十岁时便出家到此，距今已有二十年光景，二十年间未出过青竹寺一步，是以道路荒废，人迹罕至。”

“大师十岁便看破红尘，南浔二十有五，却依旧迷蒙混沌。”褚南浔感叹。

玄素闻之一笑，并不答话，“天色已晚，施主今夜就宿在此处，明早再自行离开。”

说完离开凉亭，回到佛前，继续诵经。

黑夜来临，玄素请褚南浔去用素斋，桌上仅有一碟青菜，油星难见。

山上清苦，玄素常年不下山，除了蔬菜以外，其余的用度，都靠樵夫上山砍柴的时候带上来。

用完一顿极其简单的斋饭，玄素把床铺让给褚南浔，自己则去佛堂搬了一个蒲团到卧房，放在床铺的对面。

山里的夜十分寂静，只有风吹竹子的声音，褚南浔睡不着，在床上翻来覆去。

他看到在蒲团上打坐的玄素，莫名地联想到了迟贞，想到了在平滩湖的时候，迟贞每晚都打坐，连睡觉也不例外。

他想着想着，伴着柔和的佛语，迷迷糊糊地睡了过去……

* * * *

寒风萧瑟，褚南浔来到了一片不毛之地，目光所及皆是红色，触目惊心。

远处立着一个人，红衣裹着的瘦削轮廓，在寒风中几欲摔倒。

红影转过身，慢慢地朝褚南浔走来，越来越近，越来越近，轮廓逐渐清晰，变成是他日思夜想的迟贞。

迟贞慢慢地走，在离他还有一步之遥的地方，停了下来，随后莞尔一笑，又快速跑开。

红影转瞬即逝，褚南浔伸手去抓，却抓了个空。

他害怕极了，慌忙追上去，跑出去好远好远，终于又看到迟贞红色的衣裳。

她回头笑着，双眼流下血泪，褚南浔想去抓她，却在最后只差分毫的时候，脚下的土地突然崩裂，化为万丈深渊，迟贞也跟着摔了下去。

“迟贞！”褚南浔狂叫，扑倒在悬崖边，把手伸向深渊，一寸又一寸，终究无济于事。

他绝望地跪倒在地，哭喊着迟贞的名字，却只能眼睁睁地看着她跌落崖底，什么都做不了。

“施主醒来，施主醒来！”玄素听到褚南浔的呼喊，知道他陷入了梦魇，试图以呼喊声将其唤醒。

听到有人呼唤，褚南浔从睡梦中醒过来，大脑一片混沌，费力睁开眼睛，就见到玄素立在床边，才想起来自己还在青竹寺中。

他坐起身，拭去额头的冷汗，“大师，我做了个恶梦。”