他以礼待之，芸竹却不领情，上来一鞭就要缠住禅师无痕的铁尺，想先发制人夺人兵器。
禅师无痕也不是易与之辈，身形微晃躲过这一击，旋即欺身向前，以铁尺点穴。
二人立时缠在一起，禅师无痕用劲刚猛，芸竹偏好机巧，不过几个回合，芸竹就有些体力不支了。
不单是武艺上的劣势，芸竹的心思本就不在擂台上，她的心思在“更高的地方”。
她不过是跳上台来看看，没想到马上就有人接战。
技不如人，芸竹也不想恋战，她想方设法躲开禅师无痕的攻击，将长鞭甩向高杆，踩着高杆借力往上，想夺得“更高地方”的武圣剑。
“姑娘留步！”
禅师无痕反应迅速，一个健步赶上，拽着芸竹的脚将她拖了下来。
芸竹一只脚被制，顿在空中无处借力，只能用另一只脚踹向禅师无痕。
禅师无痕运掌一接，掌足相击，二人都不是泛泛之辈，被对方的力道震得往后退去。
禅师无痕一步站定，芸竹却连退了五步才站住，胜负已分。
禅师无痕道了声“承让”。
“此番比武事先规定，艺高者可共参武圣剑的奥秘，可没说能擅自拿走，姑娘此举意欲何为？”
“呵。”芸竹轻嗤，似乎禅师无痕讲了什么可笑的事。
“把剑摆得这般高，不就是说谁有本事谁就取吗？你说是不是啊，向阁主？”
芸竹前一句是对禅师无痕说的，后一句却转向了向从阳。
在初五的一轮比试之时，向从阳就在细雨中，对外宣布了自己继任百里阁的阁主之位，现在已习惯用阁主自称了。
“姑娘说得有理。”向从阳人逢喜事精神爽，笑得和煦如春风。
“百里阁打开门来‘做生意’，武圣剑本门得到已有些时日了，无奈技艺不佳，门下也没有聪明绝顶之人，始终不得其秘。借此试剑大会之机，高朋云集，正好一解我百里阁上下之困惑。我百里阁得宝而不善用，天下豪杰如有谁能解开武圣剑之谜，就说明他与宝剑有缘，宝剑归他所有，又有何妨呢？”
立杆上挂的，不过是个红木仿的假货，让给台下这些草包又如何呢？
只要帮温图做成了大事，百里阁的绝学“烈焰流身”就能回来，向从阳的阁主就当得名正言顺。
至于武圣剑，那不过是一个传说，就让望鹤轩带到地下去好了。
向从阳盘算了所有，如意算盘在心里打得噼啪响。
“听到没有，你个假和尚！”芸竹得意地抬起下巴。
“姑娘此言差矣，我玉松院并无一人是和尚。”无痕反驳道，“就算依向阁主所言，方才的比试也是我赢，姑娘不服，大不了再比一场。”
“哼！”
芸竹心知比不过，懒得多费口舌，抬首朝武圣剑看了一眼，然后跃下台去。
百里阁阁主既然放出了话，台下的人心思就都活跃了起来，不管明的暗的都摆到了台面上。
一时间，众人纷纷上台挑战，只有东南来的人一直不为所动，始终安于其位。
* * * *
时间已过未时，擂台上你方唱罢我登台，高利之下，上台之人，不少人因此身负重伤。
看着台上打得不可开交，向从阳轻笑出声，觉得总算不负温图所托，离找回“烈焰流身”功法又近了一步。
几声过后却笑不出来了，他的目光定在了后山。
后山的那座钻天峭壁一如往常，但是顶端飘起一缕青烟。
青烟在转瞬间化为浓烟滚滚，有不少人都看到了，开始交头接耳。
“师父，平滩湖……”
刘瞻凑到向从阳跟前，欲言又止。
向从阳抬手示意他不必说下去，平滩湖只有那个油盐不进的小子，能翻起什么风浪？
更何况他还是个瘫子，就算半年没服千足僵又如何？
还能站起来不成！
刘瞻还是不放心，提醒向从阳，“要不要派人去看看。”
他只知道褚南浔关在平滩湖，个中缘由却不清楚。
师父对外一直说的是，褚南浔辜负他的所托，对向千兰不好，具体怎么个不好法，众说纷纭，没有定论。
门人都猜测是褚南浔成亲之前对向千兰欲行不轨，这种说法一开始是从谁嘴里先传出来的，现在已无从考证了。
“不必。”向从阳的语气不容置疑。
他的弟子个个如狼似虎，都不是易与之辈，去平滩湖不定抱着什么坏心思。
除非他亲自带人去，凭自己高超的武艺才能镇住这群小崽子。
刘瞻示意向从阳往下看，“师父，您看台下这么多人，这么多双眼睛盯着，咱们不去查探反倒落人口实。”
的确，台下已经出现躁动，擂台上比武的人也都停了下来。
参会的豪杰不知道哪里起火，只看到浓烟滚滚。这里方圆几十里都是百里阁的地盘，不可能会是别处。
这次百里阁大方，给大家提供住处，若是后边房舍着火，那他们放在房间的东西……
火势一大，恐怕还会殃及池鱼。
一众豪杰都怕波及到自己，纷纷聚在一起想讨论出个章程，有心急的直接就要回房去抢东西了。
百里阁出动了全部弟子，都弹压不住，还有不少人因此受了伤。
“诸位，请听向某一言。”
台下的议论向从阳都听到了，他抬手示意江湖豪杰保持安静。
“后山是我百里阁的禁地，是一座独峰，周边又都是水，是烧不到各位英雄的住处的，还请各位安心比试。”
“为以防万一，向阁主还是派人去看看的好，烧到百里阁的产业就不好了。”
说话的一个无门无派的游侠，名叫汤半清。
台下众人得知自己的财产安全无恙，都放下心来，一同附和汤半清。
向从阳捱不过众人相劝，只能装装样子，叫来门下最没有心机的屈世俊，让他领几个师弟去看。
烧了将近一个时辰，平滩湖的烟终于淡了下去。
向从阳的心思早就不在比武上了，方才他特地把屈世俊叫到一边，让屈世俊装装样子，不要真的去平滩湖，所以平滩湖现在的状况，他也是一无所知。
就这么捱着，直到天色变黑，台上没有了看点。
一天比试下来，只有禅师无痕和游侠汤半清连胜三轮，一众豪杰兴致缺缺，渐次离场。
等到人都走得差不多的时候，向从阳才叫屈世俊真的去看，他则在处理好擂台事物之后，赶紧跟了过去。
