汪夫人一怔，看李明琅尽态极妍的面容，更是觉得可气可恨。

“把他们的嘴堵住。”李明琅吩咐。

随后，在汪氏夫妇被抹布堵住嘴的呜呜声中，李明琅面不改色念完了一整册汪县令贪墨的罪证，而这仅仅是一年的份额。

三年清知府，十万雪花银，何况汪县令这般十里八乡出名的蚂蟥？

生擒朝廷命官，李明琅一回生二回熟，招手叫来几个信得过的镖师，让他们把人带下去看好了，别让这俩人自尽。

“等平叛滇西一事了结，再将收集的罪证一并禀明朝廷。”李明琅冲汪县令挤挤眼睛，“您应当不会有意见吧？”

脑满肠肥的汪县令登时腿栗股栗，他终于明白，他上下贪墨吃拿卡要的底牌一早就被这女人看穿了！

“汪大人。”李明琅盈盈一笑，“别幻想着滇西王的人会来救你，不怕旁人听到，滇西王啊，他已经不会来了。王府的人尚且自顾不暇，何况你一个八竿子打不着的县令？”

此话一出，汪氏夫妇顿时愕然颓丧，瘫倒在地。

*

天气愈发寒凉，时至深秋，发生了两件大事。

一是李明琅的表哥朱学义，在去州府参加乡试时，因夹带经文入场企图舞弊，被巡场官吏当即揪出，革除生员名号，带枷示众。

消息传到云湘城时，于县尉还怕李明琅觉得丢人，提出找故交疏通关系，让朱学义带着枷锁去外地落脚，不再回乡。

“不必。”李明琅摇头，“他们一家虽跟我血脉相连，但那都是过去的事了。我娘过世后，两家人各论各的，他们家丢人，与我李明琅何干？

不但要让我那好表哥回来，还要让卢教习领着他带枷去县学绕一圈，以儆效尤才是。”

于县尉一时失语，见过狠的没见过这么狠的。如此一来，朱学义非但没了生员的名号，他们一家人在云湘城是彻底混不下去了。

李明琅抿嘴一笑，心中无悲无喜。

她对前世想吃干抹净李家家产的舅舅一家毫无怜悯，假若曾经有怨，也早就随今生的因果消散殆尽。朱学义如今落到这般田地，也不过是他咎由自取罢了。

另外一件，则是举国哀恸，而李明琅预料之外的大事——天行皇帝驾崩。

一夜之间，云湘全城白衣素服，哀乐和鸣。中秋时挂在廊下的的灯笼通通被取下，换作一个个白色纸扎灯笼，以及飞扬的纸钱。

非常时期，京城到云湘的消息几乎断绝，商路不兴，镖局的生意也陷入凝滞。

李明琅索性停了去外地走镖的活，给手下镖师放假，只在城内轮班做些散活。

她终日悬着心，相隔南北，她摸不清朝堂和宫廷内的动向。

思来想去，也想不明白，为何本该在两年多后才因病驾崩的天行帝，回早早被阎王爷勾了名字？

直至次年春，一则石破天惊的消息传遍天下。

六皇子率军平叛时，舒贵妃趁后宫防备空虚，收买宫人毒害天行帝。

举朝震惊，六皇子的拥趸借机将其推上皇位，舒贵妃被赐死，新帝念及九皇子年少无知，只是将其贬为庶人，幽禁宫中。

而舒贵妃的外甥，清河郡王谢钰非但没有被牵连入狱，而是升了一级爵位，承袭其父的封号定亲王，封地云湘。

有人说，虚衔而已，谢钰被新帝过河拆桥逐出京城周边的权力中心，到一个地图上找不着的小城来做藩王，且是子孙不能袭爵的空头王位，连当初的滇西王都不如。

也有人说，谢钰的亲姨妈舒贵妃做下如此大逆不道的事，他能捡一条小命已是新帝高抬贵手。

众说纷纭，奈何天长水远，李明琅暂且对此一无所知。

新帝登基，肃清朝廷禄蠹，各地商路重新焕发生机。云生镖局也忙着广开财路，为往来南北的商贾们护航。

“哎，连燕小五都带队出去走镖了，一时间镖局里空空落落的，想找人凑个牌搭子都难。”

李明琅杵着下巴，指尖捻一枚棋子，在与翠翠下双陆。

“哎呀，你不能这么走……”柳眉轻挑，“要下这里才对。”

“小姐，您是想悔棋吧。”翠翠撅嘴。

李明琅讪笑，倾髻上簪的新鲜白桃花轻摇慢颤，抖落几片香软花瓣。

忽而，门外有人报：“县君，城外来了一群人号称什么云湘王，这……”

李明琅眉心一跳，怒道：“哪来的猢狲，也敢冒充皇亲国戚？云湘已是我李明琅的封地，一山不容二虎，叫几个人把他们打回去。”

“县君，他们人多，咱们打不过啊。”小厮哭丧着脸。

李明琅横他一眼，轻哼一声：“罢了，我去看看，到底是谁有这么大的胆子，敢来找我的麻烦？”