李明琅怔住，仔细一瞧这位尚未成年的皇子眉眼间与谢钰确有相似之处。

她顺其自然地行礼，却被九皇子一个箭步向前扶住。

“小嫂子，不必多礼。”九皇子挤一挤眼睛，“临到正月十五了，母妃不放我出宫。表哥带你回京，都来不及见一见，好在这回在外头碰上了。”

李明琅面上一辣，九皇子想必是听到方才的动静，又看到杨汾等人，才认出她的身份。

“让九皇子见笑了。”

“小嫂子哪里的话，那些嚼舌根的女子是该有人治一治。表哥喜欢谁，关她们什么事？京城里这群勋贵世家向来捧高踩低，小嫂子心气大，方才能降伏住那些妖魔鬼怪。”

李明琅柳眉一挑，蓦地觉出不对劲来。

这九皇子尽管笑容没断过，礼也做足了，但一口一个“小嫂子”夹枪带棒的，哪里像他口中招待一位表嫂的态度？

恐怕，九皇子与方才那些贵女们并无不同，都认为李明琅不配与谢钰成婚。

真是好笑。李明琅嗤了一声，谢钰还真是一只香饽饽，一进京什么猫儿狗儿都跳出来了。

九皇子看她不惯，无非是出于一分孺慕之情，以及九分私心。要是叫九皇子知道，谢钰早就转投六皇子，不再是他的朝堂助力，还不知道要如何跳脚。

思及此，李明琅心情好上几分，好整以暇道：“九殿下谬赞，民女当不起。时候不早了，今儿个风大雪大的，还请九殿下早些回宫去，舒贵妃娘娘也在等着您呢。”

既然九皇子叫她“小嫂子”，她就摆出一副长辈的款来，假装不知道一个“小”字是在说妾室的。

李明琅脸皮厚，硬生生把九皇子丢来的眼刀给怼回去，扎得他岔了口气，剑眉倒竖，直瞪李明琅。

“九殿下。”一道温和散淡的声音响起，“飞廊上风大，有什么话不如进屋说。”

李明琅和九皇子一道转过头去，不同的是，九皇子目露惊喜和嘚瑟，李明琅则瞅一眼谢钰后就别开脸，福过礼后二话没说拔腿就往炭火烧得温热的酒楼内走。

谁像后面那个傻子，刮风下雪的天还硬挺着身子骨在连廊吹风。

九皇子与谢钰并肩而行，看一眼李明琅的背影，嘴角往下一扯：“表哥，我不明白。这般骄纵无礼的姑娘，相貌也不是头一份，你看上她哪点了？”

他话没说完，走进酒仙楼屋内，冷热交替，当即打了个大喷嚏。

谢钰蹙眉：“九殿下，这是臣的私事。况且，明琅并非无理取闹，只是待人不论身份高低，一视同仁罢了。”

九皇子讥诮道：“那不就是目无尊卑，没大没小？”

“……仁者见仁智者见智。旁人以为明琅娇蛮任性，我却认为她耿介，赤子心肠。”

没在谢钰这儿找回场子，九皇子口不择言道：“表哥，您这是被美色糊了心眼啊。”

谢钰不再多言，颔首叫来九皇子身边的侍卫，吩咐道：“下雪天就别纵着殿下出门玩闹，受风寒伤了身子就不妥了。”

清河郡王素来在舒贵妃面前极有面子，他这么一吩咐，侍卫们对视一眼，倒像越过九皇子这位正经主子似的，劝解九皇子随他们回宫去。

雪天宫门落钥早，九皇子再憋屈，也不好再与谢钰啰嗦，别别扭扭地走了。

谢钰总算长出一口气，嘴边白雾氤氲，冰凉的手指理一理狼毛大氅的领子，快步往飞廊另一头走去。

却不想，李明琅压根没想着等他。当谢钰下到酒仙楼正门，问过店小二才知道，方才下楼来的一位小姐和她带的丫鬟、侍卫早就乘马车离开了。

店小二认得谢钰的脸，谄媚道：“郡王爷还没吃上一口热饭吧？小的给您寻一间暖阁，送来温好的酒，散散寒气如何？”

谢钰无可奈何地笑了笑，李明琅挥挥袖子就走，显然是气极了。这么大的气性，也就只有他才消受得起。

*

是夜，谢钰提着一只皮灯笼，孤身一人顶着鹅毛大雪去敲临水小院的门。

碧游开门，看到是他，被唬了一跳。

“殿下怎的不撑伞？身旁也不跟几个人呢？”

谢钰拍开领子上冰凉的雪沫，温声问：“当家的睡下了么？”

“还没呢，我去叫李当家，换身衣服就来。”

“不必。”

谢钰把斗篷递给碧游，径直走入后屋，此时的他又不像个端方君子了，繁文缛节一概忘得精光。

碧纱橱内伸出只绣鞋，鞋跟趿拉着，在半空一点一点的。

谢钰轻手轻脚走过去，带有寒意的掌心兀地握住温软柔腻的脚踝。

“啊！”李明琅轻叫一声，骂道，“你走路没声儿啊？吓人一跳！”

谢钰帮她将绣鞋脱了，把一双脚塞进用汤婆子温过的被窝里。

“京城好玩么？”

李明琅轻哼一声：“没什么意思。也就吃喝玩乐的多了点，还没我在云湘城开镖局有意思。”

她斜睨一眼谢钰，索性借机说清楚：“云生镖局一时都离不了我，多少口人等着我带他们吃饭呢。你这般将我困在身边，你无趣我也无趣。

像今日遇到九皇子，我差点没忍住……给你捅出个大篓子来。京城这地与我水土不服，小谢，你行行好，就放我走吧。

咱们大路朝天各走一边，你要什么漂亮姑娘没有呢？今儿个我就瞧见一屋子，个顶个的倾国倾城。”

见谢钰面色不虞，李明琅瘪一瘪嘴，掀开烘热的被褥，只穿了身藕色寝衣，从床头慢吞吞挪到坐在床尾的谢钰手边。

而后深吸一口气，像是下定决心，搂住谢钰的脖子，闭上眼睛，对准了吻上去。

“我都这么求你了，就答应我吧，殿下。”

谢钰再挤不出笑意，脸色微寒，捏住李明琅的后脖颈，可也不愿意推开她。既然拗不过，那就唯有顺遂自然。

一夜春情，颠鸾倒凤。

*

翌日，尚未破晓，定亲王府的大门就被一位吊着嗓子的大太监敲开。

李明琅扶着酸痛不已的腰身，在一众小丫鬟帮忙下穿戴好珠翠罗绮，脑子发懵，到定亲王府正堂接旨。

定亲王妃已经到了，大冷天的清晨被吵醒，还是为了李家那小娘子，更叫让心情不爽，没好气地瞪了李明琅一眼。

李明琅视若无睹，跟着谢钰在大太监跟前跪下，大腿酸软无力，跪了会儿就开始抖，差点当众脸着地摔下去。

好在谢钰眼疾手快，膝盖往李明琅的方向挪了半步，用肩膀抵住她的身子，再以衣袍为掩饰，胳膊钻到她身后揽住盈盈一握的纤腰，紧紧把人锢住。

李明琅动弹不得，像皮影戏里的人偶似的，由着谢钰指挥，一会儿行礼，一会儿高举双手接过圣旨。

以至于她霎时间没听明白，圣旨给了她什么封赏。

只听得正堂内大小丫鬟一片欢腾，看自己的眼神愈发艳羡。

谢钰将她扶起来，和风细雨中带有一丝宠溺：“云湘县君，还不快给宫里的公公包个荷包，府里的丫鬟小子们也等着您的赏赐。”