未进临州城门，李明琅就远远瞧见茶档有一队人马候着。

她冲一位姓刘的镖师点点头，后者便快马加鞭赶到城墙下，不一会儿又回转，抱拳向李明琅禀告，的确是颜小姐未来夫家，沈家的人。

送嫁的车队当即停下来，将早已装扮好戴上鸳鸯红盖头的颜青女扶上闲置许久的喜轿。颜家小厮们吹起唢呐，敲起铜锣，一路热闹喜庆地往城门去。

沈家来接亲的人是新郎官沈正卿和他的堂兄，身旁簇拥的婆子、丫鬟们见到颜家吹吹打打的队伍也迎上来，一群人互相见礼不提。

“一路折腾，总算结束了。”李明琅舒一口气，手握缰绳，轻拍马儿的脖子，安抚被嘈杂喜乐惊动的白马。

谢钰也累得够呛，但仍是一副风轻云淡的模样。

新郎官沈正卿主动走过来，抱拳道：“二位想必是云生镖局的大当家和谢姑爷吧？一路护卫颜小姐，千里相送多有劳累。我已安排了名下的福门客栈给各位留宿，都是上好的房间，不如先去客栈歇歇脚？”

李明琅不是不知礼的人，立时跳下马，笑着道谢：“那就劳烦沈少爷了。”

她看一眼艳红的喜轿，车帘轻摇，颜青女或许也在与她隔着厚实的红绸相望。

她们出身、性情各不相同，却在送嫁途中结下手帕情，今日一别，也不知何时才能再会。

“沈少爷，颜小姐今后就交由您照顾了。快入冬了，镖局的车队待不到吃喜酒那日，还望你们二位琴瑟和谐，百年好合。”

沈正卿客套道：“本想请李当家和谢姑爷喝完喜酒再走，可惜了。颜小姐……我会好好待她。”而后道别离开。

喜轿旁拥趸无数，李明琅此时也不好走上去与颜青女告别，只得目送沈颜两家人走进城门。

颜青女是云湘城首富的孙女，姑母是汪县令的夫人，沈家虽远在临州，但旗下的米行在西南一带乃是翘楚，二人也算门当户对。

“那沈少爷瞧着清秀，待人温和，沈家看接亲的排场也算富裕。”李明琅啧声道，“但愿颜青女在临州能过得好罢。”

“再差也差不过之前……”谢钰意有所指，他垂眸觑一眼李明琅，“各人有各人的命，姻缘一事也要看婚后经营。当家的担忧他人的亲事，不如想想别的。”

“别的？”李明琅疑惑。

“譬如你我的亲事。”

“……”

李明琅的风疹已然痊愈，但怕邪风入体，受凉复发，便仍戴着茜色面巾。此时她分外庆幸有面纱在，否则她两颊绯红的样子就会为谢钰看到。

“咳。”李明琅翻身上马，轻拉缰绳，“先去客栈休整一番，赶在太阳下山前还能逛一逛这临州城。”

镖局众人等待良久，听到李明琅的呼哨纷纷上马。谢钰跟在队伍最末，看一眼李明琅艳丽的红衣，忍不住低声笑了笑。

一行人递出路引，被城门子上下盘问一盏茶时间，还登记了他们佩戴的武器才放行。

谢钰面色不变，仔细观察临州城的城门守备，发现这一边陲城镇比中原重镇的盘查都要严苛仔细，不禁眉心轻蹙。

李明琅也觉出不对，待镖局的马队远离城门口，才驭马缓步走到谢钰身旁，低声问：“你也瞧出不对劲了？”

“嗯。”谢钰颔首，也不藏着掖着打花腔，直截了当道，“京城的城门子盘问过往行人，都未必那么谨慎。”

李明琅轻抬下巴，指向路边酒肆里喝酒吹牛的几个壮汉：“看他们手边的刀剑和身板，从城门口短短一条路走过来，这样的剽悍人物不下十人。这临州城里会舞枪弄刀的人似乎不在少数。”

若是别的城池如此也就罢了，李明琅比任何人都清楚，滇西王会在两年多后率兵北上，名曰勤王，实为逐鹿天下。

那么临州城的异样，极有可能便是滇西王有意为之的手笔。

此地天高皇帝远，滇西王就是名副其实的土皇帝，他招揽江湖匪盗、强人，所图为何再清楚不过。

李明琅抬头看一眼谢钰，却在他眼中看到与自己一般无二的担忧。

“算了，咱们也别多想。”李明琅笑道，“临州离云湘城远着呢。我手底下不过一个小小镖局，又不关我的事。关门过日子就是了。”

谢钰抿着唇点头，瞧着温柔俊美，乖巧听话。

李明琅满意地勾起嘴角，轻夹马腹，往客栈而去。

*

福门客栈是沈家的产业，少东家即将成亲，客栈门口亦挂起红灯笼。

听闻李明琅一行人便是护送少夫人从云湘城来的镖局车队，掌柜的连忙迎出门，指挥店小二们帮他们搬运行李，打热水洗浴。

“李当家，沈少爷特意嘱咐了，给贵镖局的人包下客栈东边的两个院子，都是上好的房间，很是清静。当家的若是有什么想要的，尽管吩咐店里的那群小子。”

福门客栈的白掌柜是个四五十岁的男子，心宽体胖，与云湘城福满楼的王掌柜有异曲同工之处。