“三、三千两银子？！”

听闻李明琅的豪言壮语，众人目瞪口呆，有没见识的小厮甚至膝盖一软，扑倒在地。

三千白银是什么概念？约莫能在粮市上换一万石米，够一个三口之家吃上一千年！

在场的镖师和掌柜们都是见过世面的，但也从未见过有上千两银子的聘礼。更何况，李明琅还是个姑娘家，豪掷重金招赘更是闻所未闻。

入赘李家不但能成为云生镖局的姑爷，坐拥美娇娘，还能立即拥有许多人十辈子都积累不到的财富。这如何不叫人心动？

哪怕是守着自家香火的老古板们，也禁不住白银的诱惑，感慨起自己早生数十年，错过了这般好事。

李明琅一袭红衣立于人前，满意地看着所有人的目光由震惊变为惊艳和贪婪。

她当然知道财不露白的道理，但汪县令给的威胁迫在眉睫，这场戏，她必须演得足够真实，才可能糊弄过去。

满院的贪念、色.欲皆被李明琅一句话挑起，她站在人群中央如孤身一人逆水行舟。

谢钰怀抱冰轮剑，靠在梁柱边，望着李明琅的身影摇了摇头。

“年轻气盛，张狂妄行。”

他笑着下了论断，却不知为何胸口有些烦闷。他素来知道李明琅是怎样的人，也知晓这一出不过是做戏。

可是，那么多人想要得到她，就像滚针在谢钰心口扎过，一丝丝的抽痛、酸涩，陌生的情绪交织四起，叫人烦躁不安。

*

云生镖局所在的云福巷镖局、商行众多，车马来来往往的，自然不能作为比武招亲的擂台。

李明琅一合计，索性早几日与福满楼的王掌柜商量好，将擂台设在福满楼门前。

接下这活，王掌柜笑得见牙不见眼，像只拜月的黄大仙一样冲李明琅双手合十拜了拜。

“姑奶奶，我哪敢受你的钱呢？”

这一出热闹，光是临街的二楼雅座和楼下的散座就早早卖出高价，赚得他是盆满钵满。

连带着周边几家酒楼、客栈都能分一杯羹，恨不得李明琅多招几日赘婿，打三天哪里足够？像李镖头一样的巾帼英雄，合该打上七七四十九天才能寻觅到合适的夫婿吧？

来镖局吃酒的宾客都被李明琅安排马车，径直送往南城大街。

一路上，两头金红狮子开路，鸣锣喝道，招摇过市。知道说是比武招亲，不知道的还以为李明琅今日就要出嫁了。

不出一盏茶时间，全城的人都晓得了，云生镖局的李镖头要在福满楼比武招婿，就是今日！

朱学义挤在人堆里，身旁是县学的书生。他们今日下学早，本想来南城喝一盏茶，看看能否偶遇李明琅。却没想到走到南城大街，就听到如此惊世骇俗的消息。

同窗长吁短叹：“李镖头就要嫁做人妇了，欸。”

“咱们这样的人，手无缚鸡之力，人家是总镖头，如何看得上呢？”

“朱兄，以前我们还以为你和李镖头青梅竹马，能成就一桩琴瑟和鸣的好姻缘。可惜了，不过你也不要太伤心……朱兄，朱兄？”

朱学义仿若未闻，他呆呆地站在人群中，被人推搡来推搡去，荷包被人摸了都不晓得。

忽然间，他看见一架靛蓝色的马车，珠帘轻摇慢舞，驾车的是一位身着青绿短打的小子。

朱学义眼前一亮，撇开同窗，挤到人群的最前方。他衣衫凌乱，狼狈不堪，依然执着地向那一排淡蓝的珐琅珠帘伸出手。

“表妹——且等一等！”

他扯着嗓子喊，想对李明琅说此事断然不可行，哪有未婚姑娘家亲自操办比武招亲的，这成何体统？

可是，车内的李明琅置若罔闻，像是对他弃若敝履。除了一抹倩影，一缕香风，他什么也没得到。

人流随着车队往福满楼的方向涌去，县学的同窗早不知道挤到何处去了。

朱学义失魂落魄地站在原处，对天大喊三声，一抒发心中的不甘：“啊——！我朱学义对天发誓——”

路过的行人对他退避三舍。

“瞎娘匹的，大白天吃酒吃多了撒酒疯呢？！”

“相公，咱们快走。秋冬之交，容易发癔症，小心被这疯子伤到。”

*

那边厢，李明琅站在福满楼二层，红衣如火，倚栏微笑，看向楼下一人多高的擂台。

前世她久居深闺，耽于爹娘宠爱，早早嫁人，囿于一隅。如今扛起镖局的担子才知道，过去的她是如何自缚手脚。

李明琅手握红绸攒成的绣球，着一身鲜红劲装，显得娇艳无伦，容光照人。

“想必各位都听说了，我爹娘早逝，于地下不安，前几日托梦于我，望我招赘才俊，留下李氏一门的血脉。”她瞥一眼人群当中汪县令派来的人马。

李明琅笑靥如花：“托汪大人的福，给我介绍了不少合适的郎君。可是镖局的姑爷哪能是肩不能扛手不能提的纨绔？故而在今日在福满楼设下擂台，比武招亲，也请父老乡亲们给我李明琅参谋参谋！”

秋收已过，离过年还有段时日，城中平头百姓闲来无事，最缺乐子看。

这些天来，李明琅的亲事早就成为大家伙茶余饭后的话题。闻言无不高声欢呼，跟看庙会唱戏也差不离了。